Глава третья [Сержант] Номер не пять звёзд
Мы с Шелли и Варей отправлялись с важной дипломатической и торговой миссией, а потому серьёзно ещё с вечера готовились к экспедиции на север. Припасы в дорогу, палатка на случай ночёвки в походных условиях, товары для торговли и обмена с людьми из другой общины. Я взял с собой несколько чешуек дракона, вяленую рыбу, пластины гигаварана, небольшой рулон непромокаемой плёнки и несколько клинков из коллекции Минотавра. Езда через Туманный Край представлялась делом непростым и опасным, коварные шепчущие голоса в густом тумане сбивали с толку и пугали путников, а потому каждый из нас троих взял по скальной ящерке — эти маленькие питомцы обладали полезным свойством блокировать ментальные воздействия. Нет, я конечно мог обойтись и без этой дополнительной ментальной защиты, поскольку имел Перстень Вирма со схожими свойствами, но всё же взял своего Матроса, и полосатая шустрая ящерка разместилась на привычном месте у меня на правом плече.
Васька просил меня не спешить с выездом и дождаться его возвращения, но я не очень-то верил в скорый успех его миссии. Нет, в итоговой победе Теневого Проклинателя и его крылатой подруги Вероники над вражеским отрядом я нисколько не сомневался, поскольку наслышался уже историй от пришедших с Васькой игроков о невероятной крутости рыжего кота, справлявшегося и со столпами Фараона, и с лучшими бойцами шерхов. Три знака черепа перед именем кота и ещё один у демонессы также говорили о силе этих игроков и вызывали невольное уважение. Но до Звонкого водопада минимум час пути по раскисшему лесу, а там ещё невесть сколько времени на поиск разведчиков противника и возвращение с трофеями. Осенний световой день очень короткий, мне же предстояла долгая дорога через весь Туманный Край и ещё дальше, и хотелось достичь цели ещё до наступления ночи. А потому ждать я не стал и отправился в путь фактически сразу, лишь минут через пятнадцать после отбытия Василия.
Три наших стайных гончих явно застоялись без дела и резво рванули вниз по горной дороге, набрав скорость гоночных болидов на трассе. Летели грязь и камушки — Шелли, Варя и я все трое имели хорошо прокачанные навыки верховой езды и устроили настоящую гонку, за каких-то полчаса спустившись с Треглавой горы и достигнув Туманного Края.
— Я перррвая! — радовалась Шелли Орши-Ур, весело смеясь и наслаждаясь своим триумфом. — И в нагррраду хочу получить поцелуй от Серрржанта!
— Ну да, с твоим-то игровым классом «Наездница на Чудовищах», имеющим бонус на скорость передвижения верхом, было бы странным не победить, — Варя Толмачёва была раздосадована проигрышем в скачке, но затем всё же нашла в себе силы поздравить подругу с заслуженной победой.
Я пришёл последним, несмотря на самую сильную и выносливую стайную гончую из всех трёх — Лайка сестры, на которой я отправился в поход, превосходила остальных ящеров почти на двадцать уровней. Но результат зависел не только от маунта, но и навыков персонажа, а ещё массы самого наездника. Я был фактически вдвое крупнее и тяжелее каждой из девушек, плюс нужно добавить вес надетой на мне тяжелой костяной брони, дополнительно усиленной титановыми пластинами. Так что удивляться третьему месту не приходилось. Я выдал счастливой победительнице награду в виде своего поцелуя, и окрестности огласил радостный крик, или скорее подвывание, девушки-вайха.
Мы сделали недолгую остановку для завтрака и отдыха, после чего рванули сквозь туман. В предыдущий раз эта местность меня откровенно пугала, но сейчас при наличии такого надёжного ориентира как вымощенная камнем дорога, мы не боялись заблудиться. Быстро скакали сквозь туман, переговариваясь и подбадривая друг друга. Единственную развилку — левая дорога вела к развалинам Восточной Крепости, правая к Городу Сотен Черепов — мы миновали уже минут через сорок, свернув направо и продолжив скачку.
Навык Верховая Езда повышен до пятьдесят второго уровня!