Агрессивное Безумие!
В качестве цели я специально выбрал крупного детину с двуручной шипастой палицей, Берсеркера 72-го уровня. Во-первых, лицо у этого амбала выглядело не обезображенным гримасой Интеллекта, что означало плохую защиту от магии, этот игрок представлял лёгкую цель для заклинателя. Во-вторых, Берсеркер являлся самым высокоуровневым и сильным из всех конвоиров. Ну а в-третьих, прямо перед громилой шагал Маг Природы тоже достаточно высокого 65-го уровня. У любых магов не так уж много Очков Жизни, да и шлемы они как правило не носят, так что в случае удара шипастой дубиной ему по макушке я рассчитывал на «ваншот» и разделение полученного за убийство мага опыта. Главное было успеть поучаствовать в убийстве Мага Природы, чтобы игровые алгоритмы начислили моему Ваське половину опыта, так что простенькое и дешёвое заклинание Замедление подходило тут очень кстати.
Замедление!
Опытный Маг Природы болезненно дёрнулся, сразу же определив атаку на себя и даже похоже распознав источник угрозы. Потянулся за жезлом на поясе и начал поворачиваться в мою сторону… но не успел! Берсеркер заорал и нанёс удар по первому, на кого упал его взгляд. Наголо бритая голова мага, словно спелый арбуз, разлетелась на куски от удара тяжёлой палицы, зрелище вышло весьма шокирующим и омерзительным.
Шкала прогресса до следующего шестьдесят третьего уровня у меня почти заполнилась, однако одного убийства всё же не хватило. Не беда! Разбушевавшийся Берсеркер не остановился на одной жертве и накинулся на других конвоиров, нанося удары направо и налево. И даже успел отправить на перерождение ещё двух соплеменников (с этих опыта мне не перепало), прежде чем рухнул сам, истыканный стрелами и пронзённый насквозь копьём. И вот с него опыт я всё же получил.
Получен шестьдесят третий уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено десять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено семь очков).
Новый уровень! А вместе с ним полное восстановление полосок здоровья, маны и усталости! Вот теперь я наконец-то готов к любым, даже самым сложным переговорам и испытаниям!
***
Нужно отметить, что место для лагеря, особенно если учитывать незнакомые территории и сильный цейтнот до наступления холодов, племя «Северного Пути» нашло весьма неплохое. Сеть вымытых подземными водами пещер в скалах у горного озера, а главное просторный грот у самой воды, позволили разместить две сотни человек. Все основные входы в подземное убежище, а также уходящие вглубь туннели, люди плотно завалили огромными валунами, что позволило решить проблему сквозняков, а главное ночных бестий — опасные твари появлялись снаружи или вне «жилой зоны» и не могли проникнуть к людям. Сейчас единственным способом попасть в обитаемую часть подземелья было воспользоваться одной из множества стоящих на берегу озера лодок и сквозь низкий затопленный тёмный туннель доплыть до большого грота. Это мне рассказала старуха-шаман, сама по приказу вождя принимавшая активное участие в выборе места лагеря и одной из первых осмотревшая обнаруженные разведчиками пещеры и большой грот.
Вообще временами мне казалось, что роль Шамана в племени куда более значительная, чем признаётся Авади-Ё. К её мудрым советам вождь прислушивался, а без её одобрения не принимал ни одного важного для племени решения, будь то выбор пути следования племени или избавление от «лишних ртов» в лице немощных стариков. Да, не всегда вождь и Шаман ладили, и в ссылку в северный горный лагерь Авади-Ё была отправлена после одной из таких ссор, но что-то мне не верилось, что мою знакомую могут просто казнить и разделать на мясо как бесполезную для племени.
Возле озера меня и Авади-Ё отделили от остальных разведчиков горного лагеря и сказали «ждать, пока вождь нас не пригласит». Агрессивности конвоиры не проявляли и даже обращались с рыжим котом подчёркнуто уважительно, определённо опасаясь меня. Да, сразу три знака черепа перед моим именем внушали уважение. К тому же конвоиры держали в голове недавний случай с без видимых причин вышедшим из себя Берсеркером, покрошившим несколько человек. И хотя никаких улик против магического зверя тогда не было найдено, и обвинений не последовало, однако повышение моего уровня во время инцидента заметили многие. Так или иначе, но охранники не спускали с меня глаз, а также бдительно следили, чтобы я или Шаман не разговаривали ни с кем из членов племени.
В ожидании предстоящих переговоров я ходил вдоль берега и с интересом наблюдал, как члены племени «Северного Пути» заготавливают рыбу и дрова на зиму. К этим вопросам южане подошли предельно серьёзно, и в работах участвовала едва ли не половина всего племени. Сразу с десятка лодок раскинули рыболовные сети, я как раз наблюдал процесс проверки улова и пришёл к выводу, что с рыбой в горном озере негусто. Нет, кое-что всё же рыбакам попадалось, но этого явно было недостаточно, чтобы прокормить две сотни голодных ртов. Другая часть племени на волокушах притаскивала откуда-то тяжеленные брёвна, уже очищенные от веток. Прямо на берегу стволы распиливали на чурбаки и грузили древесину в лодки. После чего гружёные доверху вёсельные лодки одна за другой отправлялись по озеру и скрывались в тёмном провале в скале на берегу, чтобы вскоре появиться пустыми для новых партий груза. Да, зима обещала быть холодной и долгой, так что топлива для обогрева требовалось много.