— И чего?
— А ничего.
Тайка слышала, что барабашка продолжает подвывать. Вроде даже громче, чем раньше.
— Тин, я думаю, тебе лучше домой пойти. Я на первом утреннем автобусе приеду и разберусь. Встретишь меня на автовокзале?
Школу, конечно, придётся прогулять. Но в первый раз, что ли?
— И что такого ты можешь сделать, чего я не могу? — буркнула Тина. Похоже, ей стало немного обидно. Она уже через многое прошла, не испугалась, а теперь её выдворяют, будто несмышлёныша какого. — Ты вроде говорила, это не опасно.
— Я просто хочу увидеться с котом, — улыбнулась Тайка. — Такое дело, я…
Она хотела признаться, что понимает язык животных. Редко кому об этом говорила, но чувствовала, что Тине можно доверять.
— О, кажется, я его вижу! — перебила её Тина.
— Кота?
— Да нет же! Барабашку.
— Включи скорее камеру, я взгляну.
— Слишком темно, света не хватит.
— Тогда опиши, как он выглядит, — Тайка облизала пересохшие от волнения губы.
— Как старичок, только ростом мне по колено. Ой, он спрятался! Зато кот из-под дивана вылез.
Описание сузило круг подозреваемых, но ненамного. Мало ли духов, принимающих облик маленького старичка?
И тут Тайку осенило.
— Тина, ты всё ещё на громкой связи?
— Ага.
— Тогда помолчи немного. Дай мне поговорить с котом. Как его зовут, кстати?
— Только не смейся. Сникерс.
Тайка всё-таки не удержалась, хихикнула.
А Тина пояснила:
— По документам он Марс, вообще-то. Потому что шерсть огненная. Не рыжая, а почти что красная. А Сникерс — это так, домашнее прозвище.
Вот и думай теперь: как будет вежливей обратиться? Коты, они такие — назовёшь не тем именем, могут смертельно обидеться и ничего не сказать.
Немного подумав, Тайка всё-таки выбрала римского бога, а не шоколадку.
— Алло, Марс? Ведьма на проводе. Отзовитесь, пожалуйста, — прозвучало так, будто бы она пыталась связаться с инопланетянами.
Тина, наверное, тоже так подумала, потому что усмехнулась, а кот после некоторой заминки муркнул:
— Ты доб-мр-ая или злая?
— Добрая, конечно, — успокоила его Тайка. Но тут же столкнулась с обычным кошачьим недоверием к чужакам:
— А чем докажешь, мр?
— Тем, что хочу вас спасти от барабашки. Марс, вы можете рассказать…
— Во-первых, не Марс, а Сникерс — мне так больше нравится. А во-вторых, нет тут никакого мр-барабашки, — перебил кот. — И никогда не было.
— А кто же тогда вещами швыряется? — удивилась Тайка.
— Мр-ряк.
— Простите?
— Какие вы, люди, непонятливые. Говорю же: Мр-ряк. Он мой новый кореш.
— Что он говорит? — шёпотом переспросила Тина, но Тайка отмахнулась, позабыв, что подруга не может её видеть.
— Погоди, я пока сама ничегошеньки не понимаю. Что за Мряк?
Кот помолчал, словно выдерживая театральную паузу, а потом торжественно произнёс:
— Я завёл нам домового!
Тайка улыбнулась одними уголками губ. У котов с домовыми всегда были особые отношения. Обычно каждый говорил, что «завёл» другого, и очень этим гордился.
Сникерсу наверняка показалось, что его слова не произвели должного впечатления, поэтому он обиженно добавил:
— Между прочим, единственного на весь дом. Ни у кого нет, а у нас — есть. То-то моя мр-хозяйка мр-обрадуется, когда приедет.
— А почему Мряк? — недоумевала Тайка.
— Ну надо же было его как-то назвать.
Значит, безымянный домовой? Но так же не бывает! Или?…
— Скажи своему Мряку, чтобы он вещи не раскидывал и людей добрых не пугал, — она попыталась подпустить в голос побольше строгости. Ведь, судя по вальяжному и вместе с тем озорному тону, Сникерс был тем ещё шалопаем. Как, впрочем, почти все рыжие.
— Мр-инуточку.
Пока кот о чём-то мурлыкал на заднем плане, Тайка пересказала Тине содержание разговора, и та призадумалась.
— Хм… Тай, а откуда вообще берутся домовые в новых домах?
— Переезжают вместе с хозяевами, если те пригласят.
— А если не пригласят? Или если хозяин по съёмным квартирам жил, как моя подруга? Разве она могла бы кого-то с собой позвать?
— Теоретически — да. Но вряд ли кто-то пошёл бы.
— Тогда откуда взялся этот Мряк? Может быть, он вообще не домовой, а пытается выдать себя за домового? А Сникерс просто не в теме. Его ведь могли обмануть?
Тайка кивнула:
— Тина, ты молодец! Конечно, никакой это не домовой. Похож, но не он. А кто — нам с тобой сейчас предстоит выяснить. Ведь от этого зависит, выгонять его или пускай живёт. Итак, что мы уже знаем?