— Из-за Ратибора?
— А это уже второй вопрос. Ух, любопытная ты, дивья царевна. И очень сообразительная, — Яромир заправил Тайке за ухо непослушную прядку. — Прости, что приходится молчать. Некоторые тайны принадлежат не мне. А об иных опасно говорить вслух.
— Ладно. Но однажды ты мне всё расскажешь, обещай!
— Обещаю, — выдохнул дивий воин.
А потом они всё-таки поцеловались. И омела была тут совершенно ни при чём.
Новогоднее настроение
Тайка проснулась от шорканья лопаты и кряхтения деда Фёдора за окном. Ночью Дивнозёрье опять замело. Вылезать из-под тёплого одеяла так не хотелось! Но завтрак сам себя не приготовит, эх…
Близился Новый год. На днях приезжала мама и привезла ярких пахучих мандаринов из города. Даже без косточек! Но новогоднее настроение так и не появилось. Нарядить ёлку тоже не помогло…
— Ненавижу быть взрослой, — ворчала Тайка, растапливая печь. — Вот так мечтаешь поскорее вырасти, а потом начинаются сплошные проблемы! — она в сердцах брякнула заслонкой.
Огонь не хотел заниматься. И всё как-то не ладилось. Снег ещё этот дурацкий…
— Ты чаво бушуешь? — из-за печки высунулся заспанный и угрюмый домовой Никифор.
— Ой, прости, — Тайка неожиданно для самой себя всхлипнула. И чего расстроилась? Подумаешь, печка не растапливается.
— Дрова, что ль, отсырели? — Никифор надел лапти, по-хозяйски отодвинул Тайку. — Дай-ка подсоблю.
Легко ему говорить — пальцами щёлкнул, искорки побежали и… ой, потухли.
— Чавой-то оно не слушается? — пробормотал Никифор в бороду. — В собственном, понимаешь, доме.
Он подтянул штаны, подпоясанные узорчатым пояском, засучил рукава, поплевал на ладони. Щёлк — и снова ничего.
— У-у, дурацкие дрова, — домовой погрозил печке кулаком. Неудача явно задела его.
— Чё это вы делаете? — В печное устье сунулся невесть откуда взявшийся Пушок и, получив от домового звонкий щелбан, заорал: — Эй! Драться-то зачем?
— А ты чаво под руку лезешь? Ворожить мешаешь.
— Да ты уже не ворожил.
— А вот и нет!
— А вот и да!
— Перестаньте! — прикрикнула Тайка. — Ещё не хватало поссориться перед Новым годом.
— Лучше взгляните, что я нашёл, — Пушок, поворошив угли лапой, достал клочок красной ткани.
Тайка наклонилась поближе и ахнула.
— Это же колпачок! У нас что, завелись печные гномы?
— Таких не бывает, — зло буркнул домовой.
— Никифор, ну я же пошутила. Чего ты огрызаешься? — Губы опять предательски задрожали. Да что ж такое?
— Прости, Таюшка-хозяюшка, — потупился Никифор. — Чавой-то я сам не свой. Гномы энти ещё… отродясь на нашей землице их не бывало.
— А я знаю, кто это потерял, — Пушок поправил несуществующие очки. Ну всё, сейчас начнёт умничать. — Это был не гном, а шуликун.
— Звучит как «фулюган», — хихикнула Тайка. Слово было ей незнакомо, а вот Никифор хлопнул себя по лбу:
— От же ж! Как я мог запамятовать?
— Да потому что они редкие. И только перед зимними праздниками являются, — Пушок сиял от гордости. Никифор не догадался, а он догадался! — И Тая права — шуликуны те ещё «фулюганы». Знаешь, зачем они приходили? Новогоднее настроение у нас свистнули. Фьють — и нету!
Домовой вздохнул, щёлкнул пальцами, и дрова наконец-то занялись. Впору было порадоваться, но Тайке было совсем не весело. Новогоднего настроения она и впрямь за весь декабрь так и не почувствовала. Одна морока с этими праздниками. Надо убираться, готовить угощение, подарки покупать… Не то что в детстве! Когда веришь в Деда Мороза и до самой темноты слушаешь: не хлопнет ли калитка, не скрипнет ли снег под окном, не всхрапнёт ли лошадка, запряжённая в сани, не звякнет ли колокольчик? А сейчас и ёлка не пахнет, и ёлочные игрушки какие-то ненастоящие…
— Бабушка мне о шуликунах не рассказывала, — буркнула она, сплетая руки на груди. — Вы их не выдумали?
— Обижаешь! — фыркнул Пушок. — Семёновна шуликунов не видела потому, что те долгие годы из Волшебной страны не высовывались. Боялись. Решили как-то, понимаешь, подшутить над Кощеем. А тот разгневался да загнал их аж за Кудыкину гору.
— Что, и такая есть? — Тайке всё казалось, что коловерша её разыгрывает. А потом как закричит: «Ага, попалась!»
Но Пушок с серьёзным видом кивнул:
— Угу, на самом краю Нави. Откуда знаю? Папка рассказывал. Я сперва тоже думал, что это сказки, пока однажды не поймал блудного шуликуна. Думал, мышь, а оказался человечек в кафтане. Ух и вредный! Его свои же с Кудыкиной горы за дурной характер выперли, представляешь?