— Не заработали! — рявкнул Пушок.
— Хочу заметить, леди и джентльмены, что, пока мы тут пререкаемся, ведьма осталась одна без присмотра, — промурлыкал незнакомый третий коловерша.
Он старался держаться в тени под лавкой, но тут из-за тучи вышла луна, и Тайка чуть не ахнула, разглядев не только остроухую мордашку, но и голый хвост, а также полное отсутствие шерсти и перьев на теле. Она-то думала, что лысые коловерши — это так, шуточки, а они вона — существуют. Ух ты! Ещё и крылья у них кожаные, как у летучей мыши!
Из всей компании коловерша-сфинкс выглядел самым умным. Ему только очков не хватало — вообще профессор бы получился. Поэтому Тайка, вышагнув из своего укрытия, обратилась именно к нему, а не к балбесу Пушку. А то ишь ты — босс, авторитет пернатый.
— Эй! Может, и мне расскажете, зачем за ведьмой присматривать? Она уже большая девочка, себя в обиду не даст.
— Ой, палево! — пискнул Жорка, пятясь. — Ребяты, ходу!
— Ни с места! — Тайка включила фонарик. — Вы арестованы. Лапы за голову!
Она выпалила первое, что пришло на ум, но Жорка в самом деле попытался встать во фрунт и поднять лапки. Внушительная филейная часть тут же перевесила, и коловерша, шлёпнувшись за хвост, заголосил:
— Не виноватые мы! Это всё Пушок. И Веник.
— Какой ещё веник? — не поняла Тайка.
И тут лысый чинно поклонился:
— Позвольте представиться, Вениамин. Мы, кажется, раньше не встречались. Но премного наслышан. Вы, наверное, не в курсе, но ранее я просил уважаемого Пушка составить мне протекцию. Но он отказал. Сказал, мол, все вакансии заняты.
«Уважаемый Пушок» сидел нахохлившись и происходящее никак не комментировал.
— Какие ещё вакансии? — Тайка захлопала глазами.
— Фамилиара, разумеется, — Вениамин улыбнулся. На его морщинистой физиономии улыбка выглядела как оскал. — У всякой уважающей себя ведьмы должен быть фамилиар. Если после всего случившегося вы подыскиваете замену, то я — к вашим услугам.
— Ах ты крокодил лысый! — ахнул Пушок. — Я его… а он… змеюку на груди пригрел. Подколодную!
— Мне фамилиары не нужны, у меня друг есть, — Тайка улыбнулась ему ободряюще.
Пушок, конечно, порой, чудит. И жрёт всё, что не приколочено, — ну просто пылесос какой-то, а не коловерша. Но сколько раз он ей помогал? И не сосчитаешь.
— Ха! Я вообще-то пошутил, — Вениамин пожал острыми плечами. — На самом деле у меня уже есть своя ведьма в Михайловке. Но если однажды…
— Никаких «однажды»! — перебила его Тайка. — Я друзьями не разбрасываюсь.
Пушок перепорхнул на её плечо и гордо воззрился на Веника. Мол, накося выкуси. Тайка лишь на мгновение отвела взгляд, чтобы передвинуть острый коготь, впившийся ей в основание шеи, а дикие коловерши — оп — и разлетелись. На земле остались только следы, очень похожие на совиные.
— Давай уж теперь колись, босс. Что ты тут устроил?
— Ой, всё… — коловерша по обыкновению закатил глаза, пытаясь изобразить обморок. Но Тайка хорошо знала все его уловки, поэтому не поверила.
— Не бойся, я не буду ругаться, — она почесала Пушка за ушком. — Помнишь, тебе нельзя нервничать. От этого перья выпадают. Облысеешь весь — станешь как Веник.
— Кошечки упаси! — Пушок икнул.
— Рассказывай, от кого ты меня собрался защищать?
— От беды немину-у-учей, — провыл коловерша страшным голосом. Его лапы дрожали.
Ладно. Уже что-то.
— А можно подробнее? С чего ты взял, что мне что-то угрожает?
— Веник сказал.
— И ты ему поверил?
— Вообще-то, он довольно точно предсказывает. Сказал — с Алёнкой беда случится. И, помнишь, она потом упала и руку сломала. Деду Фёдору тоже напророчил, и его на следующий же вечер на скорой увезли. А теперь вот и про тебя-а-а…
Тайка помассировала переносицу, размышляя. Может, это было совпадение, а может, и нет. Как узнать?
— Итак, что мы имеем: информация у нас досадная, но непроверенная. Прямо скажем, уровень доверия — агентство ОКС.
— Что за ОКС? — вытаращился Пушок.
— «Один коловерша сказал», — Тайка фыркнула, и Пушок тоже улыбнулся, но потом снова заволновался:
— А вдруг ты в кикиморин след вступила и не заметила?
— Не было такого.
— А вдруг…
— Никаких «вдруг», Пушок. Допустим даже, Вениамин предсказывает невезуху. Но сам посмотри — ничего смертельного не произошло. Рука у Алёнки быстро срослась. Там не перелом был, а небольшая трещина. Да и деда Фёдора давно выписали… Эх, жалко, наш лысик уже улетел. Мы бы его сейчас допросили с пристрастием, откуда он такие пророчества взял.