— Ха! — Марьяна скривила губы и с размаху плюхнулась в накрытое пледом кресло. — Попробовал бы Сенька-прохвост от меня избавиться! Это всё новые хозяева дома, чтоб им пусто было! Понаехали, понимаешь! У-у-у, ироды!
Тайка припомнила, что заброшенный дом, где вытьянка жила вместе с бестолковым домовым Арсением, как раз недавно был продан. Значит, новые владельцы наконец-то приехали в Дивнозёрье на майские праздники и тут же начали наводить свои порядки.
— Погоди, но как же они тебя увидели? Ты что, решила вылезти поздороваться?
— Да нет же! — Марьяна, фыркнув, сложила руки на груди. — Никому я не показывалась — я ж не совсем глупая, — только они всё равно меня увидели, понимаешь? И тут же изгнали при помощи чар. Ещё оберегов везде понавешали, представляешь? Чтобы не вздумала вернуться.
Тайка ахнула:
— Погоди, так они что, колдовать умеют?
Сердце забилось чаще: а ну как кто-то из новых хозяев заброшенного дома злой ведьмой окажется? Или даже ведьмаком? Час от часу не легче!
— Там целая семейка: отец, мать и сын примерно твоего возраста. Про мужиков ничего не знаю, а вот женщина эта точно колдует. И, кстати, неплохо знает своё дело. Ух, и сильна!
— Ох, стало быть, в Дивнозёрье появилась вторая ведьма? — от этой тревожной новости у Тайки пересохло в горле.
Она хлебнула водички прямо из чайника и попыталась мысленно себя успокоить: может быть, всё в порядке, и новая соседка — добрая ведьма? Если подумать, то Тайка тоже изгнала бы незнакомую вытьянку из своего дома: как ни крути, а та всё-таки неупокоенный дух. Они же не знают, что Марьяна хорошая… нужно им рассказать, объяснить.
Ей очень захотелось познакомиться с новой ведьмой. Кто знает, а вдруг они поладят? Может быть, даже смогут чему-то научиться друг у друга? И Тайке больше не будет так одиноко среди людей. После ухода бабушки ей очень не хватало старшей наставницы…
— Я с ней обязательно поговорю, — улыбнувшись, она похлопала Марьяну по плечу. — Ты не переживай. Глядишь, ещё всё наладится.
— Не наладится, — вытьянка со вздохом покачала лохматой головой. — Это же Дивнозёрье. У нас тут не может быть двух ведьм одновременно.
— Это мы ещё посмотрим! — Тайка поставила греться чайник и достала муку, чтобы замесить оладьи. — Но только после завтрака, ладно?
Когда Тайка засобиралась в гости, коловерша Пушок, конечно же, увязался за ней. Всю дорогу до заброшенного дома он хлопал совиными крыльями и, не переставая, причитал:
— Тая, а ты уверена? Может, не надо так сразу, без подготовки в дверь ломиться? Давай сначала присмотримся к новым соседям? Хочешь, я на разведку слетаю?
— Не надо, — Тайка бодро шагала по дороге, ещё не до конца просохшей после первого майского ливня. — Эта ведьма Марьяну увидела, значит, и тебя заметит. И как я потом объяснять буду, что ты просто посмотреть прилетал? Нет уж, давай сразу придём открыто, покажем, что у нас нет никакого камня за пазухой.
— Ой, ну делай, как знаешь, — коловерша надулся, распушив перья. — Но если потом окажется, что я был прав и эти соседи мутные какие-то, — с тебя морковка!
— Да ты и так и так жратвы выпросишь, — усмехнулась Тайка. — А то я тебя не знаю, проглот!
— Я, между прочим, на диете, — обиделся Пушок, облизав усы.
— Ты? А кто вчера яблочный пирог лопал, аж за ушами трещало?
— Ну, так то вчера! — фыркнул он и тут же плаксиво пожаловался: — Мы потом в ночи с дикими коловершами наперегонки летали, и Дымок меня обогнал, гад. Вот я и решил немного похудеть. Уже три часа держусь, представляешь?
— Ты мой герой, — Тайка едва заметно улыбнулась.
Она не очень верила, что Пушка хватит надолго, но говорить этого, конечно, не стала, потому что это было невежливо.
Забор вокруг заброшенного дома был уже частично подновлён и покрашен в голубой цвет, в воздухе оглушительно пахло масляной краской. Надо же, как быстро новые хозяева взялись за дело! Значит, и впрямь решили остаться тут надолго.
Осторожно, чтобы не вляпаться, Тайка толкнула калитку, и петли даже не скрипнули — их, наверное, уже тоже успели смазать. Она шагнула на дорожку и — оп! — чуть не налетела на рыжего веснушчатого парня с ведром и кисточкой. К счастью, тот успел вовремя отшатнуться, Тайка тоже шарахнулась в сторону и, смутившись, пробормотала:
— Ой, прости, я случайно.