Пришлось в темпе искать выход. После бурной дискуссии, решили присмотреть заброшенную деревушку где-нибудь за Уралом, и чтобы от дорог и городов подальше. Там и устроить постоянную базу. Раз уж жить на Земле придется не один день, то продукты понадобятся. Как ни совершенен продуктовый агрегат, а свеженьким, только с огорода, питаться приятнее и полезнее. Да и девчонки, наверняка, сувениров нагребут, и куда-то все это скидывать придется. У нее не раминский корабль с пространственным карманом-кладовкой. К тому же, будет лучше, если новонанятые, до отлета на Флокс, в процессе обустраивания базы, познакомятся и притрутся друг к другу. А если кто и передумает за это время, то туда-сюда возить не понадобится.
К самой Москве подлетать не стали, время дневное, и защиту корабля, как и системы ПВО России лучше не испытывать лишний раз. Михаила и майора телепортировали в лес у Сергиева Посада. А дальше как сами захотят, либо электричкой, либо телепортом до Москвы добираются. С деньгами у них все в порядке. Михаил, еще до отлета на Флокс, имел свой счет в московском банке и пару визовских карточек. Еще Мерк, по просьбе Сержа, перевел на его счет немаленькую сумму. А вот у Максима Ивановича с деньгами имелся напряг. Все ушли на лекарства. К тому же омолодили его да и внешность слегка подправили, чтобы никто не узнал. Вот и выдали ему визы Леры. У Виктора и Кирилла тоже немало на книжке лежало, да за счетами могли присматривать. Так что их лучше пока не трогать.
Высадив мужчин, Мрия занялась облетом территории, начиная от Уральских гор и дальше к востоку. Просканировали несколько сотен отдаленных деревушек на наличие людей. Наиболее подходили те, где проживало не более трех-четырех человек. Надо же у кого-то уточнить, посещают ли деревню люди и как часто. Гости могут разнести о странных поселенцах слух и раньше времени привлечь внимание криминала или власти. Долго сохранять в тайне наличие народа в ранее пустовавших местах вряд ли удастся. Однако чем позже о нас услышат, тем лучше.
Начать решили с деревеньки на двадцать дворов, расположенной на южном склоне небольшого холма. На выбор повлияло то, что почти все дома выглядели целыми, хотя кое-какой ремонт не помешает. Большим плюсом являлось небольшое озеро с вытекающей из него речушкой, в полукилометре от домов и всего два человека на весь поселок. Мрия собралась сходить, поговорить с хозяевами, поспрашивать, но Ррорх категорически заявил, чтобы и думать забыла в одиночку по земле разгуливать. Да и драконы так перевозбудились от осознания, что перед ними другая планета, что пришлось и их брать. Телепортировались на окраину. Предупредив девушек, чтобы не расползались далеко, Мрия, в сопровождении Ррорха, отправилась к дому, в котором система показала наличие людей. Стучать в колотушку, привешенную у калитки, пришлось минут пять. Скрипнула дверь, в проеме двери появилась худощавая старушка с морщинистым, похожим на печеное яблоко лицом, и бесцветным голосом спросила:
— Кто там? Чего надо?
— Добрый день, бабушка, — как можно доброжелательнее улыбнувшись, прокричала Мрия, — нас тут собралась небольшая компания… Не хулиганистые, непьющие, в меру шумные. Захотелось отдохнуть от городской суеты. Вот надумали на лето выбраться на природу. Грибы там… рыбалка… Не подскажите, нет ли в округе такого местечка, где мы могли бы пожить, не напрягая местных жителей?
— Не надо кричать, я хорошо слышу, — скупо усмехнулась бабуля, цепко сверля их глазами.
«Угу, угу. Хорошо слышишь, — хмыкнула про себя Мрия, — еле достучались».
— Грибы у нас знатные, — вздохнула старушка, — да и рыбка водится… А дома… Некому напрягаться. Почитай все свободны… Кроме моего и Фроси, — еще раз вздохнула она, — да и то ее дом через день-два освободится. А там и я не задержусь. Если не побрезгуете похоронить, то вся деревня в вашем распоряжении.
— А что с вашей подругой? — спросила Мрия, подпустив в голос нотки сочувствия.
Хоть бабуля и не смотрелась умирающей, но старики приход смерти могут чувствовать. А ведь для того, чтобы принять окончательное решение по поводу размещения базы, нужна подробная информация о самой деревне, о людях ее населявших, кто уехал, кто умер, о соседях, о местной власти… И интернет тут совершенно бесполезен. И вот вам, здрасте-пожалуйста, ценный источник информации планирует вскорости загнуться.
Мрия оценивающе посмотрела на бабушку. — «Наверное, стоит подлечить. Хотя, конечно, источник сомнительный. Возраст. Однако маразм во взоре не просвечивает, может и обойдется».
— Старость, — тоскливо выдохнула собеседница. Помолчав, она неопределенно взмахнула рукой, — и в первую очередь у меня. Я раньше знатной травницей была. Со всей округи ко мне приезжали. Последний раз год назад наведывались… Но закончилось все. Травнице без крепких ног никак… Порой не один десяток километров прошагать приходилось, чтобы нужную найти… А так бы Фрося еще не один год прожила.
Мрия вежливо молчала. Старушка в словах сочувствия не нуждалась.
— Ой, что это мы у порога разговариваем? Заходите, чайку попьем, — встрепенулась хозяйка. — Вот тольки електричиства нету. Придется печку разжигать. — Она оценивающе посмотрела на молча маячившего сзади Ррорха, — Может он нарубает дровишек? — бабуля вздохнула, — последние остались.
«Пе-е-ечка-а-а… Электричества нет? О-ох! Мать моя женщина! — охнула мысленно Мрия. — Я же никогда не топила простую печь! Да и драконы вряд ли знакомы со столь примитивным оборудованием. А готовка?! Совершенно не помню, когда последний раз с кастрюлями возилась. Вот разве что яичницу смогу… наверное. Но где яйца брать? До магазина или хотя бы базара далеко, а куда куры складывают яйца, не представляю. Мда-а-а… И еще свеженьким, с огорода, питаться надумали! Х-ха три раза! И где тот огород, на котором все растет в уже приготовленном виде?! А ведь Максим с Михаилом еще народу должны подогнать… Лечить бабулю! Однозначно лечить! И ее подругу! И поискать по окружающим деревенькам тех, кто готов за поправленное здоровье нас продуктами обеспечивать. Иначе мы, вместо поиска кадров, только и будем заниматься заготовкой и доставкой продовольствия».
Бабушка с недоумением смотрела на застывшую с вытянутым лицом гостью. Шумно выдохнув, девушка тряхнула головой и горящими глазами посмотрела на хозяйку.
— Уважаемая, — вкрадчиво произнесла странная посетительница, — а если я вас… эм-м… и вашу подругу подлечу, вы научите нас пользоваться печкой… ну и вообще… по хозяйству управляться.
— Девонька, — усмехнулась грустно старушка, — у нас не болезнь. Старость.
— Старость — это тоже болезнь, — махнула рукой та. — Так вы согласны? — нетерпеливо притопнула ногой.
— Ну, попробуй, — равнодушно пожала плечами бабуля. — Если у тебя выйдет, то че ж не поучить.
— Так… так… нет, это не то, — от волнения совершенно забыв, куда пристроила универсальные таблетки, Мрия зашарила по многочисленным карманам. — Во-о-от, — выдохнула она облегченно, доставая пару таблеток.
На следующий день, вся их толпа, в ходе экскурсии по деревне, словила от бодрых старушек трехчасовую лекцию. Перебивая друг друга, радостно сияющие бабушки тыкали в тот или иной дом, колодец, забор, подробно описывали, что надо подправить, подремонтировать, где печку переложить, а где и полоть пора… К концу третьего часа Мрия не выдержала, плюнула на конспирацию, и затолкала бабулек в лечебный саркофаг, выставив требуемый возраст в пятьдесят лет. Благо саркофагов было два. Шташи в счет будущих поставок подсуетились. Вспомнила объем работ по приведению деревни в жилой вид и задумалась. Без надежной базы требуемую работу не выполнить, а базу без обслуживающего персонала не создать. В размышления влезла жаба и напомнила, что каждый дополнительный год пациенту жрет немеряное количество энергии. «Бабке и тридцати скинутых лет за глаза хватит. Только для Флокса нужно не менее сорока человек подобрать и подремонтировать. А если более основательно подойти к вопросу подбора кадров, то и три сотни человек мало будет. Накопителей же всего семь штук. И то в последний момент перед вылетом те же шташи и всучили. Обкладывают Сержа долгами, а ты тут… Все вроде бы верно, но с другой стороны база все же нужна, а значит и люди». Тяжело вздохнув, решительно потопталась по жабе и выставила сороковник.