Она озабоченно вздохнула. Вот что делать? И ведь никого не обвинишь. Сама дракон на Землю притащила. Размышление прервал вызов Максима. Появился первый кандидат в наемники. Пока обсуждали, позвонил Михаил и обрадовал еще парочкой кандидатов. Мрия пожаловалась на девушек-дракон, думала, поддержат, но мужчины дружно посоветовали догрузить девиц делами по базе, а в свободное время разрешить развлекаться, как им нравится.
Глава 30.
Кадриль! В смысле — кадры набирам.
Толян вздохнул и устало потер глаза и хлебнул кофе. Голову, как ватой набили. Поспать бы, но нельзя. Надо срочно закончить работу, поскольку задержка чревата неприятностями. Заказчик и так настаивал на меньшем сроке. Еле убедил, что спешка отрицательно скажется на надежности. Анатолий раздраженно хмыкнул. Всем хочется быстро, дешево и обязательно надежно, а этого даже золотая рыбка не в состоянии обеспечить. Работал он программистом. Не сказать бы, что ему так уж нравилось то, что он делал, но это была одна из немногих специальностей, где наличие ног не является обязательным. После того, как отдал Родине долг вместе с ногами, пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни. Благодаря соседу, работающему майором в самой Конторе, устроиться удалось наилучшим для его положения образом. Василий Павлович к моменту их знакомства проживал один. За три года до этого двенадцатилетний сын майора попал под машину и через месяц, не приходя в сознание, умер. Жена, обвинила мужа в недостаточном внимании с ребенку, из-за чего тот и погиб, ушла. Как-то вернувшись из командировки, сосед заступился за Толика, когда четверо более старших мальчишек из соседнего дома хотели того избить. Так началась их дружба. А когда Анатолий вернулся из армии инвалидом, Павлович сумел помочь с жильем. Мать с отчимом и двумя маленькими дочками переехали в новую двухкомнатную квартиру, а их однушка осталась Анатолию. Чего это соседу стоило, он не говорил, но, судя по прочувствованным матюкам, кровушки ему попили изрядно. Он же посоветовал пойти учиться и по окончании института помог с работой. Тут Анатолий расстроено вздохнул. Василий Павлович заменил ему отца, настоящий-то лет пятнадцать назад затерялся где-то на просторах страны. А около года назад произошла какая-то мутная история с ранением, из-за которой Палыча парализовало. Теперь уже Толику пришлось, гремя костылями, помогать старенькой матери майора обихаживать больного. Он покупал продукты, выискивал всевозможных акупунктуристов, хиропрактиков и прочих мануалистов, в надежде хотя бы частично вернуть Павловичу подвижность. Поток печальных мыслей прервал стук в дверь.
— Зайдите, — крикнул он, удивляясь, кого это принесло.
Дверь днем он не закрывал, чтобы лишний раз не греметь протезами по полу.
Вошли двое мужчин. Лет по тридцать. Подтянутые. Несмотря на джинсовые костюмы, угадывалась военная выправка. Светло-русые волосы, голубовато-серые глаза, невыразительные черты лица. Мужчины чем-то неуловимым походили друг на друга. Вот только взгляд сильно отличался. Один смотрел внимательно, изучающее. Другой же заметно волновался.
— Сынок, — чуть хрипловато произнес он.
Анатолий удивленно распахнул глаза. Этот, чуть ли не ровесник, на папашу не тянул совсем. Псих? Рановато с ума сходить.
— Как дела? Как настроение? — со знакомыми интонациями спросил…
Кто? Василий Павлович все годы знакомства начинал их общение с этой фразы. Только поначалу он об учебе спрашивал. Вот так же присаживался к столу… Но он же сейчас парализованный лежит?
Тут гость вскочил и принялся нервно мерить комнату шагами.
— Сом, не мельтеши. Сядь. Да объясни человеку ситуацию, а то вон глаза по пять копеек, — сделав шаг назад, чуть насмешливо произнес второй гость.
— Извини, — затормозив, откашлялся тот, — не могу неподвижно сидеть… да и стоять тоже. Належался на всю оставшуюся.
— Палыч? Это, правда, ты? — неуверенно прошептал Толик.
— Я… Я всегда к тебе, как к сыну относился, но старался не показывать. Работа, знаешь ли, не способствует привязанностям. А сейчас расчувствовался… Не сдержался. Ты не против? — сдавленно произнес тридцатилетний мужчина, настороженно глядя на парня.
— Я не один год мечтал назвать тебя отцом, но боялся, что тебе это не понравиться. Но как ты? Я же вчера заходил и ты так же лежал? — Толя растерянно окинул взглядом стройную фигуру гостя.
— Значит, так, сынок, — деловито произнес майор. — Есть возможность вернуть тебе ноги, но это придется отработать, — посмотрев в недоверчивые глаза Анатолия, он усмехнулся и гордо расправил плечи, как бы говоря, вот смотри.
— Жить придется в деревне и делать, что скажут. В поселке нечто-то вроде военного коммунизма. Так сказать: от каждого по способностям, и с полной нагрузкой, и каждому по потребностям. Ну, тут отдача ожидается поскромнее. Но никакого аскетизма. Разве только поначалу. Пока быт не наладим, — тут Павлович чуть смущенно кашлянул, — это пока все, что я успел понять. И да. Моя отработка будет проходить очень далеко от этих мест. Так что жить будешь без меня.
— А как же Наталья Константиновна? — уточнил Анатолий, все еще сомневаясь, а не спектакль ли это.
— Мама уже в деревне. Здоровье ей поправили, но жизнь в селе в любом случае сложнее, чем в городе. И если ты согласишься, то я хотел бы, чтобы ты присмотрел за мамой, — вопросительно взглянул… отец.
— Конечно! Я согласен. И на лечение и на уход за Натальей Константиновной, — не смотря на все сомнения, решительно произнес Анатолий. Такие предложения не повторяются.
Федор лежал на нарах, с тоской глядя в потолок, но при этом не забывал внимательно прислушиваться и периодически осторожно поглядывать по сторонам. Чуть меньше года назад бывшего подполковника ФСБ, а до этого КГБ, прихватили по сфабрикованному делу. Расследование и суд провели в фантастически ускоренном темпе, по типу «доктор сказал в морг, значит в морг». Места, в которые довелось попасть, особой доброжелательностью к людям его профессии не отличались. И все же, несмотря на то, что возраст уже перевалил за шестьдесят, постоять за себя хватало и сил, и здоровья. Однако до конца срока вряд ли удастся дотянуть. Силы и желание жить таяли с каждым днем.
Барак спал, но тишины не было. Сопение, храп, приглушенное бормотание. Вот кто-то вскрикнул и громко произнес «мама». Чей-то мат, глухой стук и сердитое шипение. Федор вздохнул, перевернулся на живот и осмотрелся. Парни из его команды, набранной уже здесь, спали. Прямых наездов не было, но интуиция кричала «опасность!». Пришлось организовать поочередные дежурства. Сейчас была его очередь. Показалось, что кто-то тихо позвал. Напряг слух и посмотрел по сторонам. На краю топчана в пятне лунного света сидел здоровенный жук. Как только Федор обратил на него внимание, тот встал на задние лапки и… помахал передней, как бы зовя, или приглашая приблизиться. Тряхнув головой, мужчина протянул руку сбросить странное насекомое. Тот попятился и постучал лапкой по голове, типа, думай что делаешь, раздавишь же.
«Тэ-э-экс… — замерев на секунду, бывший подполковник озабоченно посмотрел по сторонам, — кажется, таки эти гады добились своего, потихоньку схожу с ума. Вон уже глюки пошли. Хотя… может, жучара исполняет брачный танец, а у меня просто воображение разыгралось?»
Жук тем временем немного подбежал, приподнялся на задние лапки и призывно взмахнул передними, потом еще пару раз подбежал-поднялся-помахал. Федор озадаченно отодвинулся.
— Ну, бля! Да наклонись ты! Не орать же на весь барак, — прошипел… прошипело насекомое смутно знакомым голосом.
Федор подобрался. Явно аппаратура, но очень уж необычная. Не размером. Он и помельче видел. На койку мог подбросить и кто-то из сидельцев. Но вот чтобы прибор достаточно шустро и в тему передвигался и жестикулировал… Последние разработки? И кто же у нас такой крутой, чтобы подобное иметь? Да и если крут, то почему позволил меня посадить? Или это специально, чтобы посговорчивее стал?