— Какой такой Тузик? Что значит грелка? — удивился Мерк.
— С Тузиком лично не встречался, но на Земле есть такое выражение. Поищи в информации, скачанной с Интернета, — фыркнул я.
— Грелка — примитивный медицинский прибор из резины, используется для согревания и гм… клизмы. Кроэтта спрашивает, зачем его рвать? — отозвался ИскИн, — Вот… нашел… Тузик — это имя непородистой собаки… Угу… тебе лучше срочно объяснить, что ты имел в виду, когда сравнил девочек с дворняжкой, да еще и портящей медицинское оборудование, предназначенное для кхм… кхм… Я это передавать не буду. Мне с ним еще летать. Сказал, не буду… и не настаивайте… Короче Серж, девочки не в настроении, так что поторопись разъяснить свои слова. А то они не станут ждать, пока недоброжелатели до тебя доберутся и сами приступят к разборкам, — серьезно посоветовал Мерк.
Совершенно обалдев от логики дракон и ИскИна я чуть не перешел на громкую речь.
— Ни сам Тузик, ни медицин… тьфу ты, грелка не имеют большого значения, ни сами по себе, ни по отношении к драконам. Ключевое слово данного высказывания — порвут врага на кусочки, — сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, осторожно ответил я.
— Кроэтта просила передать, что никого рвать на куски или тряпочки не будет, и девочкам не позволит, — хихикнул Мерк.
Похоже, он уже разобрался с высказыванием и сейчас просто наслаждается ситуацией.
— Скажи-ка нашим красавицам… — с трудом сдерживаясь, чтобы не послать собеседников куда подальше, — хгр… что я никого рвать и не просил. И вообще, отстаньте от меня. Мы уже пришли и мне не до вас, — чуть не зашипел я вслух.
Мы подошли к распахнутым воротам, ведущим в храмовый комплекс. Я замер на пороге, восхищенный увиденным. Одно дело рассматривать это на экране и с высоты, и совсем другое — наблюдать самому. Величественный комплекс в виде семи пирамид, имеющих цвета, составляющие радужный спектр, захватывал дух. Хотелось смотреть на него, не отрываясь. Самая высокая пирамида светло-фиолетового цвета располагалась в центре. Вокруг нее разместились остальные, на четверть меньше центральной. Камень, из которого они были сложены, напоминал кварц разных оттенков. В лучах заходящего солнца пирамиды казались парящими над землей.
— Прошу вас, идите за мной, — оторвал меня от созерцания голос служки.
— А-а… Да, да, — кивнул я, приходя в себя, и направился следом.
Раскрыв резную дверь в центральный храм, жрец поклонился и прошептал:
— Вам к алтарю. Он в центре.
Я с любопытством заглянул внутрь. Широкий коридор тянулся метров десять. Ни окон, ни фонарей или факелов, сами стены излучали слабый рассеянный свет. В проеме виднелся огромный зал.
— А что мне с алтарем делать? — обернулся я к проводнику, но его уже и след простыл.
Пожав плечами, я пошел по коридору. Главный зал храма потрясал. Потолок терялся в вышине. На стенах и колоннах ни одной статуи или картины, только изумительная резьба покрывала их. И опять я не заметил никаких светильников. Сами стены излучали свет. Никого из обслуживающего персонала или паломников в зале не наблюдалось.
И что теперь? Привели в храм, а объяснить, что от меня надо, забыли. Чувствовал я себя неуютно. Все же, как-то не приходилось раньше с богами общаться. В христианских церквях обычно молитвы поют, просят чего-то. Мне вроде бы ничего не надо, а молитв, с которыми к местному божеству обращаются, я не знаю. Однако и стоять молча глупо. Минут десять я прогуливался по залу, ожидая хоть кого-нибудь.
— Кхм… Кхм… Добрый день! Хорошая нынче погода, — нерешительно прокашлялся я, надеясь привлечь к себе внимание.
…И никого. Только эхо отозвалось. Потоптавшись на месте, я подошел к алтарю и несколько минут тупо его рассматривал. Видел я подобную штуку… Как пить дать, видел. И не так давно. Хм… Или я свихнулся, или это отдаленно напоминает панель управления… в смысле, ту штуку, что нам Крит при отлете с Земли изобразил. Угу. И кто у нас может баловаться подобными вещами? Рамины?! Хм… Очень даже может быть…
Помявшись, я постучал по панельной доске и брякнул наугад:
— Привет жителю славной Империи Раминов! Вы тут богом подрабатываете?
— Привет, привет, — гулко отозвалось в зале, — хм… догадался. Так уж вышло, — в голосе слышалась явная усмешка. — Слишком долго жил среди людей, привязался, потому и влез, куда не следует. Теперь вот приходится не одно тысячелетие работать на этой должности.
— Угу, угу… Мы отвечаем за тех, кого приручили, — философски хмыкнул я.
— Можно и так сказать. Тут уж каждый решает сам для себя, — голос рамина прозвучал серьезно.
— А как к вам обращаться? Да и звали зачем? — уточнил я, вспомнив, где и почему нахожусь.
— Астрей или Сиятельный Астрей, — хохотнул собеседник, — Я не звал. Мне о тебе все известно. Отчеты Мая и Эла читал. А что нет в отчетах, то Крит дополнил. Это Верховный Жрец разобраться хотел, кто ты, опасен или нет, и что собираешься делать.
— Рассказывать о себе не имею желания, — нахмурился я.
— А никто и не настаивает. Это моя забота. Человека в толпе сложнее просмотреть. Нужного проверить человека оставляют одного в зале, я сканирую, а затем выдаю короткую характеристику: опасен-не опасен, лоялен или нет… Верховный может попросить больше информации, но давать или нет, решаю я. Так что с разговорами к тебе лезть не будут, — подробно растолковал Астрей.
— Я только дня два, как в люди вышел и уже такое внимание… Надеюсь, планов на меня вы не имеете? — настороженно осведомился я.
Не хватало заполучить дополнительную работу. Мне и так забот хватает, успевай только крутиться.
— Ты ведь ищешь учителя по магии? Если пожелаешь, храмовники могут в обучение взять, — предложил собеседник.
— Ищу… Но не желаю торопиться. Осмотрюсь. Хотелось бы сначала разобраться, понять расклад сил… Что в стране и на планете происходит, и как к этому относятся люди, — как можно более обтекаемо ответил я.
Вспомнил одну проблему, прямо таки навязанную мне насильно, и решил сразу же прояснить ситуацию:
— У меня тут недавно ученик появился. О-очень странным образом… Несмотря на то, что нормальной формулировки не прозвучало, подтверждение о заключении договора прогремело. Ликург утверждает, что мой вопрос признали за согласие взять ученика, и в вашем храме об этом записали. Сомневаюсь, что подобные невнятные формулировки у вас регулярно признаются за клятвы. Почему-то кажется, что меня просто подставили. Как я понимаю, громыхать и подтверждать — это по вашей части. В крайнем случае, ваш Верховный мог это устроить. Вопрос: зачем мне парня навязали и чего от меня надо?! — к концу фразы я уже завелся, а потому еле сдерживался от того, чтобы не нагрубить.
— Скрывать не стану, кое-какие планы имеются. Не бойся, ничего такого, что ты не в состоянии сделать, не потребуется. Однако это длинный разговор, а сегодня несколько караванов с паломниками пришли. Все в храм стремятся. Так что поговорим об этом позже, а сейчас прошу на выход, — с усмешкой в голосе произнес Астрей.
Услышанное, меня не обрадовало. Даже, можно сказать, расстроило. И так забот полно, а тут новая работа намечается. С другой стороны не существует людей ни от кого не зависящих, полностью свободных. С рождения мы, в большей или меньшей степени, подчинены родителям, воспитателям детского сада, учителям школ, начальникам на работе или хозяину фирмы, всяким чиновникам и службам. Мы зависим от того, насколько хорошо и регулярно поставляется вода, электричество; ремонтируются крыши домов, дороги; подвозятся продукты и вывозятся отходы… Малейший сбой в процессе и мы бежим по инстанциям, просим, требуем, умоляем… И нарываемся на тех, кто мнит себя большим начальником. Порой ситуация поворачивается другим боком и уже тот, кому вы недавно кланялись, прибегает к вам. И так по кругу. Все друг друга пользуют, как могут и насколько хватит сил и влияния.
Так что ситуация, когда стараются пристроить решать чужие дела и задачи, не является чем-то из ряда вон выходящим, а потому не удивляет. Отказать существу, не одно тысячелетие вкалывающему богом на этой планете, я не рискну. Остается надеяться, что служба окажется не слишком тяжелой и сложной.