Услышав слова отца, тот судорожно сглотнул и спрятался за спину мага. Повелитель драконов нервно прокашлялся.
— Да я бы и этого не взял, да он, кхм… разэтакий воспользовался моим незнанием ваших правил приема, — с раздражением покосился старик на пробегавшего парня.
— Ну, хотя бы на год или два. Мозги бы наследнику вправить, да ответственности научить, — грустно вздохнул Феодосий. Затем, наклонившись, тихо прошептал, — у меня ведь проблемы со здоровьем, в любой момент умереть могу. А этого раздолбая, прости меня Великий Астрей, не допустят же к власти. Скажут молод и безответственен… и будут правы.
— Ой, давайте я лучше вас подлечу, — ужаснулся старик.
В этот момент пиликнул сигнал экстренной связи и перед собравшимися в метре над землей раскрылся голоэкран. Все, кроме старика, шарахнулись в стороны от возникшей в воздухе полупрозрачной фигурки девушки.
— Мрия, ты чего? Рехнулась? Я же среди людей, — недовольно вскинулся старик.
— Серж, у нас проблема. Нападение на планету, — торопливо затараторила полупрозрачная девица в неприлично обтягивающем серебристом комбинезоне, — я объявила срочный сбор для всех, кто хоть в какой-то степени научился управлять кораблями. Что делать дальше, не знаю, к тому же, меня драконы могут и не послушать, а ты у нас повелитель, тебе и командовать.
Озадаченно почесав в затылке, старик позвал: — Мерк?
— Здесь, — произнес кто-то невидимый.
— Принимай, — вздохнул старик и…
Арихион потрясенно посмотрел по сторонам, исчез не только Повелитель Драконов, но и Ликург с Мелеагром и даже архон. Гвардейцы растерянно заозирались, не зная, что делать.
— Чего замер? — рявкнул в голове Арихиона голос. — Бери власть в свои руки, пока паника не поднялась, и объявляй военное положение в стране.
— Ты х-хто? — обалдело спросил маг, покрутив головой.
— Ну, блин, тормоз! Астрей я, Астрей! Можно сказать Великий, — съехидничал невидимый собеседник.
— А разве он, э-э-э… ты, существуешь? — все так же оторопело брякнул Арихион.
— Наглее-е-ец, — фыркнул голос, — по поводу моего существования мы с тобой, недоверчивый ты мой, еще побеседуем, — многообещающе хмыкнул он, — а сейчас быстро занялся делами.
Арихиона существенно тряхнуло, как будто пронзила молния. В следующее мгновение из тела исчезли все неприятные ощущения и усталость. Настолько бодрым и заполненным под завязку энергией он чувствовал себя только в глубокой молодости.
— А это для повышения скорости реагирования, — услышал маг и ощутил пониже спины удар, заставивший его подпрыгнуть на месте.
Только он вознамерился оскорбиться и высказать все, что думает по поводу всяких там самозванцев, но тут до мозгов наконец-то дошло, что голос говорил о нападении. Откинув неуместные амбиции, Арихион колданул.
— Внимание! — загремел голос мага на всю площадь. — На планету напали…
Он замялся. Кто и почему напал, он из краткого разговора не разобрал. «Пираты» — подсказал голос голове. Что за пираты, откуда и куда нападают, маг не понял, но расспрашивать не стал.
— Пираты! — громко провозгласил он. — Правители заняты организацией совместного отпора агрессорам. До окончания военного конфликта или возвращения короля, я беру власть в свои руки и объявляю военное положение.
Неожиданно зазвенели колокола в главном Храме. Слишком уж быстро прореагировали. На сигнальных башнях загорелись тревожные огни. Буквально несколько мгновений спустя послышался топот многочисленных ног и на площадь вбежал десяток храмовой стражи и молча выстроился по обеим сторонам от мага. Теперь даже самые тупые не сомневались в полной поддержке Храма всех действий королевского мага.
Недоверчиво окинув взглядом сосредоточенных монахов, Арихион вздохнул, развернулся и потрусил легкой рысью к оставленным лошадям. Сработала привычка принимать решения. Он еще не добрался до своего четвероного транспорта, а мысли уже потекли в нужном направлении, намечая первоочередные задачи.
Гвардейцы и храмовники согласованно последовали за начальством.
— Действительно, эффективный метод. С одного тычка включает, — услышал маг напоследок затухающий голос и скептически хмыкнул.
Глава 25.
Подготовка к отражению.
Появившись в главном зале корабля, я почувствовал сильный удар в спину и покатился по полу. Сверху что-то придавило. Недоумевая, выбрался из кучи тел и с раздражением уставился на нежданных гостей.
— Мерк, не понял. Эти откуда и почему здесь? — рассмотрев, кто так грубо обошелся с моей тушкой, недовольно скривился я.
— Я здесь не при чем, — хмыкнул Мерк. — Сам же их и притащил.
— Что-то ты хитришь. Точно знаю, что ни одного из них не держал за руку, — отойдя от поднимающейся группы в сторону, недоверчиво пробурчал я.
— Ну, сам посмотри, — Мерк развернул передо мной экран с застывшими в последний миг перед перенесением фигурами.
На застывшей картинке можно рассмотреть, как Ликург, изогнувшись, вцепился за рукав моей куртки, в воздухе зависла фигурка еще одного парня, касавшаяся рукой Ликурга за плечо. Летун отставленной ногой, задевал принца, а тот поддерживал архона. Связка, однако.
— Угум-с, — задумчиво почесал я в затылке, не представляя, что с данной четверкой делать.
— Учитель, — упал передо мной на одно колено Ликург. — Позволь сопровождать вас и помогать во всех делах.
— Учитель, — упал на колено, прилетевший на хвосте, ученика тип, — Я, Миртил, незаконнорожденный сын аркха Сарима Тойского, прошу принять меня учеником, и обязуюсь беспрекословно подчиняться и выполнять все указания учителя.
Меня буквально перекосило от этих слов. Прямо аллергия образовалась на всяких там учеников. Пока я кривился, как от зубной боли, передо мной, после мощного подзатыльника, быстрее соображающего и озабоченного папаши, рухнул еще один пацан и повторил слова Миртила.
— Обойде… — сердито начал я, но Астрей помешал послать их всех далеко и надолго.
— Прими их, пожалуйста, — раздался в моей голове его голос. — Жаль упускать столь уникальную возможность примирить и заставить действовать вместе настолько разные расы.
— А при чем здесь ученики и возможность примирения? Да и кого примиряем? — озадачившись его полетом мысли, я даже выругаться забыл.
— Драконов и людей, конечно. Ты Повелитель Драконов и, не смотря на попытки откосить, тебе придется частенько с драконами встречаться, решать всевозможные вопросы и выдавать указания. Значит и ученикам твоим не раз придется с ними столкнуться. Мелеагр — принц и вероятный правитель Иртаки, Ликург — сын придворного мага и сам неслабый маг… будет, если погонять хорошенько. Если будущая элита страны подружится с драконами… — он сделал многозначительную паузу и совсем не в тему добавил, — за мной не заржавеет… кажется так у вас говорят.
— Ладно, — вздохнув, громко произнес я, — только громыхать здесь не рекомендую.
— Я тихонечко, — ответил Астрей вслух, и в помещении тихо прогремело.
— Ур-ра-а-а-а, — подпрыгнул Миртил и принялся тискать Ликурга.
Принц только нервно сглотнул и страдальчески посмотрел на радостно улыбающегося отца.
В этот момент пиликнула дальняя связь и на экране возник Риисаант, глава группы раминов, наблюдающих за экспериментом над драконами.
— Серж, ты какие-либо указания по отношению к приближающейся группе кораблей собираешься выдавать или пусть себе летят? — с легкой иронией спросил он.
— О-о-ох-х, ты ж! — встряхнулся я, вспомнив надвигающуюся проблему.
Полководческих талантов в себе до этого момента я как-то не замечал. О боевых действиях только в художественной литературе и читал. Если бы простое чтение делало из людей полководцев, предпринимателей и прочих героев, то почему не только в России, но и во всем мире, при огромной читательской аудитории, большинство до сих пор бедные и неустроенные? То-то же! Тут только целенаправленное изучение темы и реальный опыт срабатывают. От большого самомнения только проблемы бывают. Особенно у окружающих.