— А-а… Э-э-м-м-м… я же ни разу по-настоящему не повелительствовал и уж тем более не командовал всякими там сражениями, — растерянно пробормотал я и с надеждой посмотрел на рамина, — может чего посоветуешь?
— Вариантов немало. Самое простое — это сбивать на подлете, — невозмутимо предложил тот.
— У-угу-у-у… — я задумчиво почесал затылок. — Столько добра и все на ве-е-етер пустить? Жа-а-алко. А можно их как-то так посадить, чтобы никаких войнушек-стрелялок не устраивать? Корабли нам и самим пригодятся, например, для патрулирования.
— Летит в основном старье, — так же спокойно уведомил Риисаант.
— Так даже лучше! Будет еще один вид развлечения-обучения для драконов. Заодно и мечту Астрея удастся воплотить в жизнь. Наберем поровну людей и драконов, и пусть себе совместными делами занимаются: собирают, разбирают, ремонтируют и модернизируют. Совместный труд, говорят, сближает. Вот и проверим на практике.
— А экипажи оставлять в живых?
— Несомненно! Уголь добывать кому-то тоже надо, да и для всевозможной подсобной работы, на которую драконов вряд ли удастся загнать, работнички потребуются, — уже бодрее добавил я.
Рамин на несколько секунд прикрыл глаза, видимо беседовал с кем-то.
— Если хочешь и корабли сохранить и экипажи в живых оставить, то возникают некоторые проблемы. Решаемые, но побегать придется, — сообщил он, открыв глаза. — К планете направляется около сорока… можно сказать, кораблей, в основном старые списанные круизные яхты, и курьерские шлюпки. Только в половине из них имеются экипажи, в остальных пираты летать не рискуют, однако при благоприятном стечении обстоятельств добычей загружают. Если такой корабль с товаром доходит до базы, значит повезло. К тому же, если облюбованная для рейда планета имеет сильную противокосмическую оборону, пока защитники с пустышками разбираются, корабли с экипажами убегают. Так что с беспилотниками будем делать? Уничтожать?
— Если возможно, то лучше сохранить и их. В крайнем случае на запчасти пустим, — неуверенно предложил я, а затем не выдержав, взвыл, — народ, летят же! Надо срочно определяться с планом! У меня ни одной светлой мысли. Кто что-то конкретное может предложить?
— Мы начнем действовать, когда корабли войдут в атмосферу, — спокойно произнес Риисаант. — Вырубим электронику в тех, что с экипажами. Ничего с ними не случится, — подняв руку в успокаивающем жесте, улыбнулся он. — В тот же момент включится аварийная система, так что они, хоть и немного жестковато, но вполне безопасно сядут. А чтобы не в городах приземлились, мы им слегка подправим траекторию. Оружие, в основном, так же с электронной начинкой, а значит работать не должно. Вам останется вовремя появиться и не дать разбежаться.
— Летная группа готова действовать хоть сейчас, — бодро отрапортовал Михаил, чья радостная физия возникла в небольшом окне в углу экрана.
— И сколько они у тебя налетали? — недоверчиво скривился я.
— Сам же говорил, при таком уровне автоматики с электроникой невозможно убиться. К тому же это прекрасный шанс поучаствовать в реальном деле, — сверкнул он глазами в предвкушении этого самого дела.
— Считаю, стоит позволить нашим летунам потренироваться, — в углу экрана появилось еще одно окно с серьезным Максимом Ивановичем, начальником нашей СБ, — но только пусть захватят на каждый корабль по группе из четырех м-м-м… — стопорнулся он на мгновение, — парней. Мда… Потенциальных шахтеров надо будет кому-то паковать и строить. А я тут небольшую группу желающих отобрал. Пусть посмотрят в реале, как и с кем придется работать, — он тяжело вздохнул. Видимо еще не привык к экзотическим подчиненным. — Если не сожрут нарушителей, то построят.
— Да, пожалуйста. Даже если кого и схарчат, то сильно ругать не буду, — фыркнул я обрадованно. План действий начинал вырисовываться, и это меня вдохновляло.
— Вы не будете возражать, если я привлеку ребят из конторы, которых вы э-м-м… прихватили с Земли? — немного замявшись, спросил майор.
— О-о-о, замечательная мысль. Уж они-то эту кухню хорошо знают, вот пусть и проследят за драконами своей группы.
Майор кивнул и отключился. Исчез с экрана и Михаил.
— Серж, — вмешалась в разговор Мрия, — надо оповестить людей… хотя бы в городах, чтобы попрятались. Вдруг кто-то из пиратов прорвется.
— А-а-а… что ты можешь предложить? — я шустро переложил проблему на девичьи плечи и довольно усмехнулся.
— Послать драконов в качестве вестников, — не смутилась та.
— Не спорю. От одного их вида народ попрячется, однако все решат, что драконы напали на человеческие поселения, а значит, про дружбу и взаимодействие придется надолго забыть, — я задумчиво потер подбородок. — Вот если бы с каждым из драконов по человеку послать… Но у нас столько людей нет.
Тут в разговор вмешался один из новообретенных учеников. В процессе обсуждения, я про прибывшую у меня на хвосте компанию и забыл совсем. А парни, сбившись в кучку вокруг Правителя, молча и со жгучим интересом, наблюдали за моими переговорами.
— Сейчас по дороге к столице мчится отряд гвардейцев во главе с придворным магом. Если объяснить ситуацию, думаю, аркх Арихион даже обрадуется вашей помощи, — немного неуверенно произнес… кажется, парня Миртилом зовут.
Все дружно посмотрели на говорившего. Смутившись от всеобщего внимания, парень покраснел.
— Если понадобится, я лично отдам приказ солдатам, — расправил плечи Правитель Иртаки, до этого потрясенно взиравший на появлявшиеся и исчезающие на экране лица.
Идея мне понравилась, и я удовлетворенно кивнул хм… ученику. Парень радостно засиял.
— Не подскажете ли, уважаемый Риисаант, как долго еще наши кхм… гости подлетать будут? А то мы тарахтим, тарахтим, а они все подлетают и подлетают, но пока долететь не могут, — обратился я к рамину, не сумев удержаться от колкости.
— Это же Космос! Расстояния не в метрах и даже не в километрах меряют, — вернул он удар, — так что час-полтора у вас имеется.
— Й-ес! — обрадовавшись, я довольно изобразил руками не совсем приличную, вернее, совершенно неприличную… особенно для правителя, комбинацию. Наткнувшись глазами на осуждающе нахмурившуюся сестру, смутился, — ну… эта… тогда мы к магу. Мрия подбрось к столице драконов-добровольцев, желающих поработать курьерами и согласных взять седоков на спину. Сколько наберется… или сколько в корабль влезет, — и уже тише, попросил, — и… попроси Мая и Эла прикрыть наш остров, а сама за детской долиной драконов присмотри.
— Будет сделано, мой повелитель, — фыркнула девушка и, ободряюще подмигнув, отключилась.
Глава Совета магов торопился в столицу, подгоняя лошадей. Рядом пылил десяток храмовой стражи, а за ними отряд королевских гвардейцев. В голове мага крутился целый сонм мыслей. Призрачные люди, появившиеся перед учителем Ликурга, говорили о каком-то нападении. Вопрос о том, почему он понимал незнакомый язык, он решил пока не затрагивать. И без того мозги пухнут. Тут бы с более серьезными вещами разобраться. Главной проблемой в возникшей ситуации является то, что ему мало того, что не объяснили кто, где и куда нападает, так еще и сына утащили, но что уж совсем плохо — аркха с наследником прихватили. Как доказывать Совету, что это не он их убрал, а теперь пытается захватить власть. Поддержка Храма — это хорошо, но недостаточно. В данной ситуации присутствие в свите храмовой стражи вряд ли сильно поможет. Те, кто мечтает занять трон, просто из принципа, не пожелают признать законным верховенство мага. «Убедить» силы ему хватит, но это может привести к гражданской войне. Что совершенно нежелательно. Помимо государственных проблем, Арихиона беспокоил собственный сын. Родство с драконами, непонятное ученичество, по словам его матери, у Повелителя Драконов, с совершенно диким заданием, научиться попрошайничать, и в итоге встречи неожиданное исчезновение мальчика прямо на глазах у множества людей… И в довесок ко всем прочим неприятностям, отдающий приказы странный голос в голове, представившийся Великим Астреем. Арихион покосился на невозмутимых храмовников, если предположить, что говорил с ним не Астрей… они бы не сопровождали его… Наверное…