Какое-то время Андрей изучающе смотрел на него. За окном начал покрапывать дождь.
— Ты в городе тоже ходил в гости к учителям? — всё-таки не выдержал однокурсник, скептически изогнув одну бровь.
Ваня посмотрел на него поверх книги:
— Я просто уточнил про стипендию. Не знаю, как вам, но мне эти деньги будут не лишни.
Этот ответ вполне удовлетворил друзей, вернувшихся к своим занятиям. Однако сам Иван никак не мог сосредоточиться на книге, уже в пятый раз перечитывая одно и то же предложение. Он всё прокручивал в голове состоявшийся разговор с наставником. Действительно ли Пётр Анатольевич ему поможет? А если нет или баронесса не согласится на дополнительные расходы, то сколько надо задолжать коммунальщикам, чтобы выселили за неуплату? полгода? год? Конечно, бабушка Марфа не допустит этого, но он чувствовал себя неловко, вспоминая, как сильно обременил добрую старушку.
Вспыхнул свет — это Андрей дотянулся до выключателя. На улице совсем стемнело. «Разверзлись хляби небесные» — как говорила в такую погоду бабушка Кати. Дождь хлестал вовсю, для полного счастья не хватало лишь грома и молний.
— Вот тебе и засушливая осень, — философски заметил Андрей, опять разлёгшись на кровати.
— А с какой это радости ты решил, что осень будет засушливой? — Никола отодвинул от себя ноутбук, решив, что на сегодня позанимался достаточно.
— Синоптики обещали, для всего нашего региона, — пожал плечами парень, кинув очередной взгляд на окно.
— Может в городе и сухо. Здесь как-никак горы, — со знанием дела ответил Николай.
— Никола, а ты в курсе, кто наши учителя? — ни с того ни с сего спросил Ваня. — Ты знаешь их фамилии, титулы? Они, наверное, все родовиты.
— Почему все? — не согласился юный граф. — Захар Епифаныч, например, до открытия академии служил старшим конюхом у Златовых.
— Не может быть! — заинтересовался Андрей. — А я слышал, что у старшекурсников он курирует одно из направлений.
— Всё верно, — согласился Никола. — Баронесса доверила ему обучение тех, кто выбрал торговлю.
— Но как он может обучать тому, чего не знает? — удивился Ваня.
— Ну почему же? Он вырос в семье лавочника и лично занимался покупкой и продажей лучших лошадей у баронессы. Кроме того, я, кажется, уже говорил, что направления нам предстоит осваивать преимущественно самостоятельно. Такова политика академии.
— Ладно, а другие преподаватели? — с нетерпением воззрился на него Андрей.
— Евгений Денисович Ласточкин, насколько нам известно, из обычных. Если не ошибаюсь, он сюда приехал сразу после вуза, баронесса нашла его по объявлению. Курирует юриспруденцию. Кажется, отец говорил, что он даже заочно учился первый год, чтобы взять это направление.
— Единственный нормальный учитель, — прокомментировал Андрей.
— Не скажи, — не согласился Никола. — Хлебников Валерий Кондратьевич имеет звание мастера по фехтованию и до академии активно занимался политикой. Вроде даже был заместителем главы города по социальным вопросам и до сих пор продолжает занимать какую-то должность. Если не ошибаюсь, он зам по культуре.
— Это невозможно! — не поверил Ваня. — Он же должен тогда жить в городе.
— Не обязательно, — возвратил Никола. — Тем более он каждый вторник и пятницу в город ездит, а иногда и на все выходные уезжает. Баронесса говорила, что барон Хлебников для своих подопечных организует летнюю практику. Кстати, я заметил, что у Евгения Денисовича уроков нет в те же дни. Держу пари, что он тоже в город с бароном ездит.
— Такое ощущение, что ты здесь учишься не первый год, — то ли восхищённо, то ли подозрительно промолвил Андрей.
— Просто я постарался узнать как можно больше об академии и преподавателях, когда понял, что мне предстоит здесь учиться, — скривился Никола, бросив грустный и даже чуть презрительный взгляд за окно.
— А что ты знаешь о наставниках? — продолжил расспрос Андрей.
— Васильева Анастасия Дмитриевна является баронессой, их семья так и осталась в Сибири, даже после амнистии. Бабушка Златова лично занималась её воспитанием.
— А Пётр Анатольевич? — не удержался Иван.
Николай несколько мучительных минут смотрел на него, после чего как-то загадочно ухмыльнулся и начал:
— Пётр Анатольевич тоже является воспитанником баронессы. Сколько себя помню, он жил в их семье. Отец и баронесса утверждают, что он граф Климов, но я так и не смог отыскать его род в родословной дворянских родов. Точнее, я встретил кучу дворян с такой фамилией, но вот титулованных среди них не обнаружил, даже баронов. Конечно, может быть его просто нет в списках…