Разворачивающая в пустынном оазисе деятельность заставила архимага забыть про свою давнишнюю спутницу — скуку. Эти эльфы, которых он притащил из чужого мира, оказались очень деятельными. За неполные четыре часа они уже успели переворошить всю его кладовую. Келеэль никак не мог взять в толк, как им удается производить столько шума, гама и суеты. Нацепить на себя доспехи, почему-то тяжелые, предназначенные для всадников, упариться в них, снять, найти одежду пустынников, перемерить ее, поскандалить о том, что нет нужных размеров, наловить рыбы и приготовить ее, опрокинуть котелок, снова наловить рыбы, попытаться заняться магией, убедиться, что кроме шамана никто ей не владеет, заставить шамана войти в транс и начать призывать духов, чтобы понять, где именно они оказались, найти среди своих вещей контейнер с иллитидом, переругаться из-за того что это такое, растормошить шамана, узнать о себе много нового, договориться с иллитидом, заставить его просканировать окрестности, найти песчаного скорпиона, подманить песчаного скорпиона, увидеть песчаного скорпиона, напялить раскаленные солнцем доспехи за несколько секунд, сказать песчаному скорпиону, солнцу и нагретому металлу все что они о них думают, понять, что тварь нападать не будет потому как иллитид ее контролирует, опутать скорпиона сетями, обругать шамана, обсудить с шаманом, что им делать дальше. В этом новом мире вообще и с конкретным монстром размером, немного превосходящим лошадь в частности.
Именно этим сейчас и занимались четверо эльфов, которые, очевидно, пользовались среди товарищей наибольшим авторитетом. Михаэль, Лика, Азриэль, называемый также Рустамом и Серый. Ну а еще с ними был иллитид, которого безуспешно пытались привлечь в качестве консультанта и называли Мозгом. Кажется о том, что он не самостоятельная личность, уже догадались и мало того, в рекордно короткие сроки научились им управлять. Вторая же часть коллектива опасливо заматывали скорпиона во что попало. То есть в рыболовный невод и найденные веревки. Получалось у них это не очень хорошо. Размеры твари мешали.
Ростом скорпион слегка превосходил эльфа, Серый назвал его двухметровым и добавил, что спина у этой твари не меньше метра. В длину же опаснейшее из насекомых пустыни было примерно в три раза больше чем в ширину. Плюс хвост. Гладкий, матово отблескивающий панцирь, по цвету не отличимый от песка, покрывал все его тело. Гигантские клешни монстра вполне были способны разорвать латника в не слишком качественном доспехе, а жало пробило бы и полноценного рыцаря вместе с его конем. Туловище скорпиона по высоте отстояло от земли примерно на половину роста эльфов, его окружавших и было практически абсолютно гладким, даже швы от накладывающихся друг на друга сегментов брони лишь едва-едва выступали из тела. Архимаг знал, что это нужно монстру для того, чтобы закапавшись в песок, откуда он мог совершить резкий рывок за добычей. На дальние дистанции этот хищник бегал плохо, но вот спастись от него, если от чудовища неосторожного путника отделяло менее сотни метров, было почти нереально.
Клешни чудовища уже были плотно примотаны нашедшимися в тайнике канатами к туловищу и освободиться без посторонней помощи не могли. Сейчас четверо эльфов отчаянно пытались обезопасить еще и хвост двух метровой твари. Способ они для этого выбрали оригинальный. Одели на жало пехотный панцирь. Теперь колоть им тварь не могла. Только глушить, дубасить и плющить. Келеэлю хотелось бы узнать, что еще придумают укротители чудовища, но после короткого спора с самим собой он решил сосредоточить внимание на группке лидеров. Охватить своим вниманием сразу всех даже архимаг был не в состоянии.
— Мих, я на эту тварь не полезу, — возмущалась эльфийка.
— И не надо.
— Мих, он же плотоядный, чем мы его кормить будем?!
— Вряд ли он много ест. Мозг, справку.
— Информация отсутствует.
Еще бы она не отсутствовала, — улыбнулся своим мыслям Келеэль, — даже когда этот иллитид был полноценным пожирателем разума, что он знал о жизни на поверхности? Да ничего! А уж с тех пор как я его обезопасил, он и соображать то толком не может.
— Да ты в морду ему посмотри, он же страшный как…как…
— Да, у вас много общего.
— Дурак, и юмор у тебя дурацкий! — вспылила Ликаэль.
— Какой есть, — признал шаман, — но животинка чумовая, прямо танк ходячий.
— Лика, отстань, пожалуйста от нашего верховного шамана. Не видишь, он себе новую зверушку завел и теперь в нирване? Я этого хомяка давно знаю, он во что вцепится нипочем не отдаст. — попытался урезонить девушку Азриэль.
Эльфийка неодобрительно покосилась на неожиданно пришедшую к оппоненту подмогу, но смолчала. То ли громадная фигура, сверкающая отполированным доспехом на солнце выглядела столь внушительно, что с ней спорить не хотелось, то ли тоже отлично знала характер и слабости Михаэля.
— До танка эта тварь все же не дотягивает, — возразил шаману Серый, еще раз окидывая существо взглядом, — а вот с какой-нибудь БМП-шкой в один ряд я бы ее поставил. Хитиновое бронирование, толщиной…не знаю сколько, но уверен, что пулю держит. С дальнобойностью правда зверушка подкачала, но вот в зоне досягаемости клешней, хвоста и жвал живого не останется в течении нескольких секунд.
— Бегает она медленно, — возразил Михаэль, — километров сорок в час, не больше.
— А ты по песку больше выдашь? — спросил, утирая пот капюшоном торчавшего из-под брони балахона, Азриэль. Судя по всему, эльфу было жарко в едва-едва налезшем на широкие плечи полном доспехе. Вообще-то под него полагалось надевать еще и кольчугу, но то ли железной рубашки подходящего размера не нашлось, то ли здоровяк решил, что уж в ней-то он в эту скорлупу точно не поместится. Нет, — решил Келеэль, — ему там не жарко, а очень жарко! Еще немного, и поверхность лат можно будет использовать для того, чтобы что-нибудь на ней приготовить. Вообще-то такие доспехи жители пустынь если и используют, то обычно вместе с заклинаниями охлаждения, вплетенными в сталь еще при изготовлении. Но в этом такого нет, я же его на голема заказывал. Утиравший пот эльф балансировал на грани теплового удара, но латы так и не снимал, то ли из опасения остаться незащищенным от возможного нападения, то ли потому, что сам их стащить не мог, а попросить помочь ему раздеться стеснялся.
— Нет, — подумав, решил шаман.
— Ну, тогда ей быстрее и не надо. — Выдохнул эльф, косясь глазом на озеро. Лицо его стремительно краснело, как будто раскаляясь изнутри. Казалось еще немного и черты лица потекут, роняя застывающие на лету капли. Кажется, Азриэль уже мечтал прыгнуть в воду прямо в латах, наплевав на возможность утонуть. — Хотя, это смотря на кого, она тут охотится. Мозг, ты не в курсе?
— Нет информации.
— Ну да, что-то у этого биокомпьтера базы данных нет вообще, — фыркнула Ликаэлль, тряхнув светлыми волосами, — Какой хакер в нем поковырялся?
— Не уверен, что это работа хакера, — возразил девушке Серый, додумавшийся нацепить поверх кольчуги плащ жителей пустыни, и потому с недоумением наблюдающий за стремительно краснеющей физиономие Азриэля, — может его уже таким вырастили, а Мих? Эй, светило передовой колдовской науки не спать!
— Я не сплю, я думаю. — оскорблено фыркнул шаман, прикрывший глаза. То ли он пытался увидеть то, что ждет его и его товарищей в будущем, то ли просто солнечные зайчики от лат Азриэля уже успели ему надоесть. Вырастить Келеэль такого…такое…ну Мозга короче, смог бы, это без вопросов. А вот привить ему его магические способности вроде телепатии, телекинеза и ментального контроля это вряд ли.
На этих словах Михаэль замолчал и приобнял стоявшую почти вплотную к нему Лику. Эльфийка в ответ на это лишь возмущенно фыркнула, но отодвигаться не стала, напротив, встала так, чтобы парню было удобнее.
— Он телекинезом владеет? — спросил Серый, с легкой усмешкой оглядывая пару.
— А ты думаешь, я эту лохань на руках пер? — Отозвался крайне недовольный тем, что его отвлекают от пристального изучения нового тела эльфийки шаман. — Сказал ему, идем за мной, он и послушался. Попульсировал немного и взлетел. Парил, правда, над полом невысоко, но ведь парил же.