Надоело! Как же мне надоело тренироваться! Вообще, я в настоящей жизни столько не работал, как здесь! А толку - чуть. Едва я начинал думать, что уж теперь-то я умею сражаться, как Волк в очередной раз сажает меня в лужу и обзывает полным неумехой! Если бы это была не игруля, то я давным-давно все бы бросил, но игра - это вам не что-нибудь!
Однажды я обнаружил, что Вася неплохо рисует. Причем все ее рисунки были на фантазийные темы, в том числе большинство из тех, которые видел я - чертики. Я имею в виду современных чертиков, то есть просто людей с рожками. Правда, вид у Васиных чертиков не очень человеческий… зато красиво. Вот мне и пришла в голову мысль - загнать кому-нибудь этих чертиков. И Васе помощь - и мне навар. Поэтому, честно стырив стопку рисунков, я отправился гулять по городу. Разумеется, клиентов я выбирал. Например, инквизиторов, да и вообще священнослужителей, обходил за квартал.
– Купите чертика, - обратился я к воину наместника.
– Живого? - заинтересовался тот.
– Нет, рисунок. А что, здесь живые чертики водятся?
– Ну, разумеется, - ответил воин, разглядывая нечисть. - Сколько?
Цена, на которой мы сошлись, оказалась неплохой. Следующим моим клиентом был Толик из торгоградского посольства, потом пара ремесленников… А вот рыцарю Васины рисунки не понравились и он отшвырнул меня со своего пути.
Пролетев пару метров, я врезался в монахов, возвращающихся из леса.
– Простите, - прогнусавил я, зажимая кровоточащий нос. - Я дечаяддо.
– Ух ты! Народ, смотрите, - привлек в это время внимание своих самый молодой из монахов, собирая листки, рассыпавшиеся по земле.
– Круто! Смотри, этот на нашего настоятеля похож! А этот на Лектора, чтоб он провалился!
– Да, вот бы у Лектора такие рога отросли, не бегал бы больше с шипастыми наручниками…
– Э! Это мое!
– Раздаешь?
– Продаю!
С тех пор от монахов отбою не было. Им вообще нравились Васины чертики, но особой популярностью пользовались похожие на инквизиторов, святых отцов и друзей. Так что я подговорил Васю рисовать их… не с натуры, но с характерными чертами представителей святой церкви.
Но однажды лафе пришел конец. Разрушил мои торговые планы наглый инквизитор, незаметно подошедший сзади, как раз в самый разгар спора.
– Что там у вас? Это еще что такое?! - грозно спросил он, помахивая чертиком в инквизиторской броне и с мечом.
– Ничего… Ну, до встречи, - бросил я монахам и попытался незаметно улизнуть. Но не тут то было! Видимо я слишком выделялся из толпы, потому что умотав на достаточно, по-моему мнению, большое расстояние, оглянувшись, заметил спешащего следом инквизитора.
– Стой!
– Зачем? - я еще ускорился.
– Стой, кому говорю! Ты арестован!
– Сначала догони, а потом докажи вину!
– Твоя вина у меня в руках! Стой, кому говорю! - и инквизитор помахал шипастыми наручниками. Это придало мне сил, и я сумел, наконец, оторваться от этого извращенца.
– Ты с ним осторожней, теперь он тебя в покое не оставит, - предупредили меня монахи, когда мы увиделись в следующий раз. - А с Лектором шутки плохи…
– Что он за садист вообще, бегать с шипастыми наручниками! Бегал бы с обычными… Кто, вообще, придумал шипастые?
– Инквизиторы, кто же еще! Это специальные, для некоторой нечисти и магов.
– Бедные маги! Несчастная нечисть! Эй, но я-то не нечисть, а обычный человек! Он что, меня за волосы в нечисть записал?
– Да Лектор вечно с шипастыми бегает. Вот если бы догнал, надел бы обычные. Ты уж поосторожней, если на тебя инквизиторы охоту объявят, можно и в тюрьму угодить… или большой штраф получить.
Несколько дней после этого случая я вообще боялся выходить на улицу, чтоб не вылететь из игрули раньше времени. Потом нужда заставила, но при каждом выходе я подвязывал волосы платком, чтобы не быть рыжим и если замечал инквизитора, сразу прятался в тень. Нервы мои были натянуты до предела. Нет, так это оставлять нельзя, надо что-то делать…
Иногда я бродил по лесу, естественно, весьма осторожно. К счастью, природа дала мне зоркие глаза и быстрые ноги, что часто помогало избежать неприятностей, в прямом смысле этого слова.
Этот лес мне нравился, хотя он совсем не походил на те, которые я видел раньше. Высокие раскидистые деревья практически не задерживают солнечные лучи, и они бросают причудливые блики на цветущих полянах. В совокупности с редкими зарослями кустарников создается впечатление волшебного города… или лесного храма. Трава мягкая, шелковистая, легкий ветер делает ее похожей на зеленое озеро, в котором плавают разноцветные кувшинки. Цветущие растения выделяют нежнейшие ароматы, от которых проясняется голова и появляется странное ощущение… Иногда они навевают грусть и хочется плакать, но чаще опускают на душу невидимое покрывало покоя и тихого счастья. В таких случаях мне бывало очень трудно заставить себя вернуться в город, эту обитель проблем и голосов.
Где-то в середине июня, в очередной раз прогуливаясь по лесу, я заметил сбоку, в кустах, что-то необычное. Осторожно приблизившись, я разглядел нечто вроде спрута… или скорее сплюснутый с боков мозг на осьминожьих щупальцах и с одним единственным глазом между полушариями.
– Ну, чего смотришь, - неожиданно для меня заговорила мозга высоким тонким голосом. - Подколодного советника никогда не видел?
Сопоставив увиденное и описания изученных мною рас я спросил:
– Ты люзген?
– Да. Учти, меня бить нельзя, я охраняюсь законом, - опасливо предупредил он, на всякий случай, залезая поглубже в заросли.
Уверившись в своей правоте, я мигом успокоился. Эти создания были на редкость безобидны: сил в них было мало, способностями к магии практически не обладали, да и максимальная их скорость была не быстрее спокойно идущего человека.
– Это инквизиторы тебя охраняют, что ли? - поинтересовался я со смешком (мне вспомнился мой прежний мир - в нем несчастного сожгли бы в ближайшие сутки).
– А что? Я ничего плохого не делаю…
– Кстати, чем ты тут, в лесу, занимаешься?
– Подколодный советник я. Это профессия такая, исключительно для нашей расы, - ответил люзген. - Сижу и дельные советы даю. За денюшки. Или яички. Или молочко. Или червячков.
– И насколько же полезны твои советы? - заинтересовался я.
– А ты сам подумай. Что мы еще можем в мире с такой гигантской гравитацией? Приходиться умом зарабатывать. Жить-то хочется.
– Ладно… Задам я тебе пожалуй, несколько вопросов…
– А чем заплатишь? - Оглядев меня, люзген добавил. - Пятьдесят копеек.
– А ты не боишься, что потом я их обратно отберу?
– Ну, хорошо, - сдался советник. - Заплатишь после вопросов. Что с вас взять, эгоистов…
– Итак, - я сел на густую траву. - С чего бы начать… Кто разрушает Мироград?
– Боги. Три бога разрушают Мироград, когда там нарушается баланс, установленный Эльдилом.
– Почему?
– Этим они помогают восстановить равновесие.
– Подробнее, пожалуйста.
– Мироград живет взаимопомощью. Определенные трудности объединяют. Сменяются поколения, приезжают чужаки, вываливаются новые герои. Единство распадается. Чтобы его восстановить, город разрушают, лишних убирают. Трудности и общее дело по восстановлению города сближает оставшихся.
– Так кроме разрушения эти гады еще и народ губят?! - возмутился я.
– Не прямым воздействием. Лишние переносятся в другие места. Если они там выживут - останутся жить.
– Значит, боги восстанавливают нарушенный Эльдиловский баланс?
– Да.
– А я читал, что они враждуют… Что-то тут не сходится.
– Война богов давно минула. Сейчас боги не враги, но соперники, не друзья, но приятели. Самым жестким является противостояние между Верхаксом и Лэтом. Остальные соблюдают нейтралитет, а иногда и помогают друг другу. В том числе они часто (для богов), стремятся помочь Эльдилу, причем смотрят на его проблемы со своей точки зрения.