– Насколько я слышал, ты выполняешь всякие несложные поручения… за плату, разумеется.
Я начал сердиться - он меня что, за дурачка принимает - "несложные поручения". Поэтому, я бросил на собеседника презрительный взгляд и высокомерно заявил:
– Я выполняю работу, которая мне нравится, на устраивающих меня условиях. Так что переходите к делу или освободите место.
– Какие мы гордые, - усмехнулся тип. - Да, у меня есть небольшое дельце… Как насчет постоять на шухере, пока двое влюбленных будут заниматься своими делами?
– Так, во-первых, зачем вам сторож, во-вторых, сколько Вы предлагаете, а в-третьих, с безымянными не работаю, - я все еще не отошел от его насмешек.
– Ну… скажем, проблема в том, что девушка замужем. Заработать сможешь полтинник.
– Два рубля. И имя.
– Восемьдесят копеек. Все должно остаться в тайне.
– Полтора.
– Рубль.
Я вопросительно посмотрел на мужчину.
– Меня зовут Лоск.
– Так… Наслышан, - Оля часто рассказывала о проблемах Лексана. - Мне кажется, что нам не по пути.
– Интересно. Если ты так много слышал обо мне, то должен знать, что я выполняю договор. Рубль двадцать.
– Полтора.
– Ладно, согласен.
– Где и когда?
– Если удастся договориться, то сегодня ночью. У торгоградского посольства. Если все будет в порядке, то жду тебя здесь же, на закате.
– Плата вперед.
– Встретимся вечером. Тогда получишь задаток. Остальное после выполнения задания.
Попрощавшись с Лоском, я поднялся к себе. Так как отплывал я завтра рано утром, времени оставалось немного. Поэтому, окончательно упаковав и проверив свои вещи, я отправился напоследок прогуляться. Если ночью все пройдет успешно, я почти окуплю проезд до Торгограда, а это было бы очень неплохо.
Вернулся я лишь на закате. Лоск уже ждал меня, и мы отправились к посольству. Там, зайдя за угол и выждав, пока никого не будет, Лоск перелез через ограду, а я стал прогуливаться взад-вперед по площади, стараясь не слишком привлекать внимание. Но не прошло и получаса, как он выскочил обратно.
– Что так быстро? - с подозрением спросил я.
– Да так. Муж оказался дома, - отмахнулся Лоск.
– Это не освобождает от платы.
– Разумеется, - он без возражений протянул мне деньги.
Этим Лоск только усилил мои подозрения. Насколько я знал, он торгоградец, а торгоградцы никогда не упускают свою выгоду. Тем более странным казалась его покладистость. Чем он мог заниматься в посольстве всего полчаса, что при этом стоило бы таких денег?
Но я, как обычно, оставил свои подозрения при себе. Завтра вставать придется очень рано, поэтому я без колебаний отправился в таверну. В конце концов, какое мне дело до того, чем в посольстве занимался Лоск? Все равно завтра меня здесь уже не будет…
Трактирщик разбудил нас рано утром и мы, прихватив мешки, галопом рванули на пристань. Там еще никого не было, так что мы сначала решили, что пришли рано, но в это время с одного из торгоградских кораблей выглянул какой то низенький плюгавый мужик и спросил:
– Эй, там, в Торгоград?
– Да!
– Залазьте.
Взойдя на палубу, я остановился, не зная, куда направиться дальше. Сбоку Донгель, скорчив брезгливую мину, спорил с какой-то невысокой типшей. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не обветренное лицо, слишком жилистая фигура и волосы под прическу а-ля хиппи.
– ЭТО Вы называете хорошими условиями? - возмущался Донгель, сковыривая своим наманикюренным пальцем какую-то гадость с бортика, который действительно был не первой свежести… впрочем, как и на других торгоградских кораблях. - Я не желаю подхватить какую-нибудь заразу в этом свинарнике.
– Не хочешь - не надо, твое дело, но я уже говорила, что плату не верну.
– Вы не предоставляете никакого сервиса, а дерете бешеные деньги…
– Надоел! Не нравится - не плавай, а деньги твои уже потрачены! Все! И условия у меня хорошие - блох почти нет! Так что нечего рыпаться!
Они спорили еще довольно долго, но в конце концов Донгелю пришлось смириться, что своих денег он обратно не получит… наверное поэтому он решил не покидать корабль.
Трап уже убрли, когда на пристань прибежал еще один пассажир, одетый в элегантный черный костюм и прыжком перенесся на корабль, который уже начал отплывать.
– Это что за дрянь такая… - начала типша, но осеклась. - О, Лоск, привет!
– Найдется для меня местечко?
– Разумеется, для тебя - всегда, - улыбнулась капитан. - По высшему классу, как обычно?
– Разумеется. Давно не виделись, как у тебя дела?
– О, с тех пор, как с моим драгоценным муженьком случился несчастный случай - гораздо лучше. Знаешь, после этого рейса я думаю купить другой корабль, а этот загнать одному кретину… надеюсь, что к нашему приезду он дозреет. А как ты?
– Замечательно. Как всегда провернул одно выгодное дельце… Кстати, Тарка, - Лоск подошел к ней и приподнял ее голову за подбородок. - У тебя еще остались запасы "Предрассветного солнца"?
– Для тебя - да, - томно выдохнула она. - Идем ко мне… Знаешь, а я ведь тебе еще не отплатила за одну маленькую услугу в ту штормовую ночь…
– Для меня достаточной платой служит твое общество. А тот пьяница все равно вскоре свернул бы себе шею, - улыбнулся Лоск.
– Ну, сначала бы он промотал мои деньги… Марчик, займись нашими пассажирами!
Я, прибалдев, смотрел вслед этой парочке, удалившейся в какую-то каюту. Ни фига себе - мало того, что мы будем на одном корабле с убийцей, так еще и с многократным… Впрочем, Донгеля такая перспектива, похоже, радовала ничуть не больше, чем меня.
– Вот ваша каюта! А это дихлофос - от насекомых! - радостно сообщил рыжий бородатый мужик со шрамом на пол-лица. - Как заказывали - по высшему классу!
– Травят! - возмутился Донгель.
– Дихлофос ядовит не только для насекомых, - попыталась отказаться Вася.
– Зато блохи и клещи чуму переносят! - оповестил Марчик. - А ведро со шваброй вон в том углу, под тряпками. Только осторожней, там, по-моему, недавно одна крыса опоросилась!
В результате нам с Джеком и Маней, как самым крутым героям пришлось обрызгивать всю каюту дихлофосом, а потом разгребать кучу, прибивая вылезающих крыс обломками от коек. Да еще и вытаскивать всю соскобленную грязь вверх! В результате каюта перестала вонять туалетом… Зато завоняла плесневелым погребом, в котором разлили химикаты.
– И куда все это девать? - спросил я у Марчика, показывая на кучу мусора на палубе.
– Да пусть валяется, скоро шторм будет, сам и смоет, - сообщил он.
Донгель опять отправился скандалить, но Тарка вместе с Лоском мигом вытурили его из каюты и захлопнули перед носом дверь.
– И хватит рыпаться, - пригрозил Лоск. - А то искупаешься!
Потом я сложил вещи в сундук и отправился исследовать корабль. Впечатление от него у меня было даже лучше, чем от других торгоградских - в некоторых местах палубу явно мыли… судя по грязным разводам от швабры. И еще я нашел запасы воды. Ее здесь хранили в двух огромных ржавых бочках, краны которых поворачивались с ушераздирающим визгом. Да и сама жидкость была какого-то подозрительного желтоватого цвета.
– А где для питья? - спросил я.
– Так эта для питья и есть. Чистая, в Мирограде набирали, так что не бойся, глистов не подхватишь!
Еще одним сюрпризом оказалась здешняя кухня. По крайней мере, ужин нам принесли в двух помойных ведрах.
– Тут - каша, а там компот, - указал Марчик. - Половник один, зато жратва вкусная. Приятного аппетита!
Блюда действительно оказались ничего, разве что переваренные, пересоленные (причем и компот) и немного подгорелые. Но через пару дней я приспособился к такому питанию, ведь сардельки и нечто, выдаваемое за пиво, в реальном мире были не намного лучше. Джек тоже понемногу привыкал, зато Маня наворачивала за обе щеки и портила нам аппетит рассказами о том, как она с друзьями однажды жарила глистов, стыренных из лаборатории. Вот Васе приходилось туго, а Донгель вообще сел на голодную диету (хотя и так достаточно стройный). Сначала мы предложили им наворачивать наши пищевые запасы, но уже на следующее утро я обнаружил, что их основательно навернули… Правда не люди, а крысы… Так что ради собственного виртуального здоровья пришлось потреблять корабельную кухню.