– Ну ладно, - я пожала плечами и отправилась в указанное заведение.
Добралась я до "Изысков и происков" без приключений.
– Как тут работу найти? - спросила я у бармена, так как никого важнее видно не было.
– Какую?
– Какую-нибудь. С путешествиями.
Саосс почесал надбровье и несколько раз прищелкнул языком.
– Садись за столик и заказывай что-нибудь. Когда работодатели заходят они сразу объявляют, кто им нужен.
– Ну ладно. Тогда давай пива. Литра три для начала.
– Претенденты, находящиеся навеселе имеют меньше шансов найти работу, - просвистел саосс.
– А я не пьянею, - поведала я ему. - Просто мне вкус пива нравится.
– Мое дело - предупредить, - махнул хвостом ящер. - Каждый ищет работу по-своему.
В тот день подходящей работы я не нашла, зато обнаружила, что выпивка в этом заведении на редкость вкусная и решила заглядывать почаще.
Прошла неделя, потом другая… Ничего так и не подворачивалось. Теперь я ходила в клуб не ради поисков, а просто поседеть за компанию с друзьями и поболеть за других.
Но однажды мне подвернулась удача.
– Ищу воина-помощника для охраны каравана, - объявила, войдя, крупная женщина с темно-бронзовой кожей, черными глазами и такими же курчавыми волосами. - Самку, - добавила она, презрительно оглядев вскочивших было парней.
– Дискриминация по половому признаку, - пробурчал мой сосед.
Так как желающих не было, я помахала рукой, подзывая пришелицу.
– Воин? - спросила она, внимательно меня изучив, когда я поднялась ей навстречу. Она была одного со мной роста.
– Постольку поскольку.
– Чего тогда отвлекала? - она уже разворачивалась, чтобы уходить, когда я продолжила.
– Умею сражаться кинжалом, посохом и чем попало. А также стрелять из арбалета.
– А из огнестрельного оружия? - вернулась женщина.
– Давно не тренировалась, - я вспомнила, что в другом мире, на корабле, я посещала тир.
– Идем, мне надо проверить твои способности.
Мы вышли на задний двор, используемый специально для этих целей.
Проверив мою меткость, Трилида велела мне встать в стойку и мы приступили к рукопашной. Точнее, к битве чем попало. В ход шли как мечи, палки и кинжалы, так и мусорные ведра, и даже шапки зазевавшихся зрителей.
– Неплохо, хотя могло бы быть и получше, - заключила она, когда мы полностью вымазались в помоях и наставили друг другу синяков. - Ладно, на безмясье и консерва - мясо.
Я посмеялось этой вариации "на безрыбье и рак - рыба" и мы вернулись в клуб.
– Помойтесь, - просвистел бармен, завидев нас. - Вон там ванна. Не пачкайте…
– Ладно, не волнуйся, - успокоила его я, и мы вместе вломились в ванную комнату.
Помещение было небольшим. Настолько небольшим, что нам вдвоем было в нем немного тесновато, а уж мыться вместе вообще представляло сложную задачу.
– Потрешь мне спину? - попросила Трилида, когда я уже собиралась выйти, чтобы мыться попозже. - А потом я тебе.
– Угу.
Таким образом, мытье доставило мне двойное удовольствие. Правда, к его окончанию мы расплескали столько воды… Хорошо, что эта комната расположена на первом этаже, а то бы мы затопили соседей снизу.
– Ты человек? - спросила я, когда мы вышли и потягивали прохладное пиво за столиком.
– Хэрген. Человек в будущем, - кивнула Трилида. - А ты?
– Звездный человек - тоже разновидность будущего, - поведала я.
– Так как, соглашаешься на мое предложение? Плата будет зависеть от удачи в торговле.
– Деньги не главное. Я попутешествовать хочу.
– Тогда ты попала куда надо, - засмеялась Трила. - Нам как раз придется много путешествовать. Если мы хорошо сработаемся, могу взять тебя в компаньоны.
– Там посмотрим. А куда направляется твой караван?
– По Великому темному тракту. Сначала из черных земель и дальше, по нейтральным.
– То есть по мелким государствам?
– Да. Темный тракт проходит между торгоградскими и верградскими землями, далее мимо мориоградских до угырнского государства.
– Что за угырнское государство?
– Страна дрейков, разумных драконов, - пояснила Трилида. - Но я не знаю будем ли мы заезжать так далеко. Все зависит от того, как пойдет торговля.
– Согласна, - сказала я, подумав. - Это мне подходит. Как раз попутешествую, разные земли повидаю…
– Тогда встретимся завтра. Я еще дня на три здесь задержусь…
На этом мы расстались.
Караван задержался дольше, чем мы рассчитывали и поэтому в путь мы выехали, только когда весна полностью вступила в свои права. Но это и к лучшему - не придется тащиться по снегу. Правда грязи еще было много… Но скоро она должна подсохнуть.
Наш караван составляли пять верховых саурусов (небольших динозавриков, перемещающихся на двух ногах) и один большой чешуйчатый кранг, который походил на целый боевой танк. Кроме меня в его составе была Трила… и все.
Основной товар грузился на кранга, трех зеленых саурусов нагружали всякими небьющимися мелочами, мы же восседали на куда более агрессивных темно-золотых представителях этого рода.
Первые два месяца пути, благо его мы проделали по Торговому тракту, соединяющему очень кривой линией Островлик, Рабоград и Торгоград (в первых двух третях он был людным и опасности практически не представлял), я занималась приручением этого кусачего животного. Он же приручаться никак не желал. В конце концов я выяснила, что у Гадика сильная страсть к пиву… таким образом мы и подружились.
– Маня, останавливаемся, - помахала мне рукой спереди Трила.
– Еще не вечер, - сказала я.
– Да, но нам надо отдохнуть. Завтра ускоримся, я надеюсь миновать Мертвое болото за один день.
– На карте я не видела Мертвого болота, - удивилась я.
– Вон, видишь тропу? - указала вбок типша. - Мы сворачиваем.
– Куда? - спросила я, разворачивая карту торговых путей, которую мы купили на наши общие деньги.
– На Трупный тракт.
– Вот ведь выдумают названия, - засмеялась я.
– Что ты хочешь - орки выдумали. Это поворот к их землям. Я не знаю, заезжать ли нам в страну магов…
– Почему бы и нет?
– Ну, во-первых она ближе к океану от Гжахока, орчьей страны. А во-вторых, вряд ли наш товар будет там пользоваться спросом.
– Почему? Маги ведь наверняка любят наряжаться. А ткани у нас что надо: все блестящие или вообще мерцающие и флюоресцирующие.
– Может и так… Я вообще-то рассчитывала сбыть их в землях моредхелов - им такие нравятся. Вот приедем в Гжахок - там посмотрим.
На следующее утро мы встали еще до восхода солнца и выехали, в надежде прискочить болото до заката. Насколько я поняла по рассказам Трилы, в темноте в нем появляются всякие призраки, зомби и скелетушки. Главная опасность в том, что один из видов зомби - заразная болезнь. На солнце колониальные микроорганизмы гибнут, поэтому в это время проход через болото безопасен.
– Пожертвуйте на котел, - вылез уже днем на наш путь зомбяк.
Я вопросительно взглянула на хэргена.
– Обычная разновидность, - сказала она, и я бросила бедняге несколько монет.
– А зачем тебе?
– Вывариваться, - грустно ответил тот. - А то вон я какой гнилой и вонючий. Хочу быстрее в скелетушку превратиться.
– У тебя что, хозяина нет? - удивилась Трила.
– Нет. Он меня поднял и в тот же вечер сам струпернулся. А я при жизни магом был… Корявым правда, но на жизнь маны хватает.
– Значит ты маг?
– Теперь нет, - помотал плесневелой головой зомби. - Теперь маны только на еду хватает.
– Ладно, поехали, а-то до вечера не успеем, - покосившись на солнце, велела Трила.
Мы двинулись в дальнейший путь. Но, несмотря на предосторожность, закат застал нас в болоте.
– Вот черт, надо было кругаля ехать, - выругалась хэрген. - Я путь сократить решила, - сообщила она мне. - Была более безопасная дорога через Говорград, нет ведь, поторопилась!