– Из-за чего?
– Разошлись в танце… Дирит, я скучал по тебе. Обещай, что когда опять куда-нибудь поедешь, возьмешь меня с собой, - схватив дроу за руку, просительно заглянул ему в глаза юноша. - Ну, обещай!
– Там посмотрим, - Дирит мягко отстранил Ирлорина. - Я сейчас к матроне.
– А матрона что-то задумала, - снова попытался прижаться к дроу юноша.
– Хватит. Вот, отведи Донгеля к остальным и объясни ему, что и как. Я скоро приду.
– Я буду ждать.
Дирит ушел вместе с дроуской молодежью, а я все еще не мог сдвинуться с места, пораженный открывшейся передо мной картиной.
– Ты Донгель? - проводив Дирита взглядом, обернулся ко мне юноша.
– Да.
– Я - Ирлорин. Звездный эльф.
Мне казалось, что скорее его можно охарактеризовать другим словом… Всего одним.
– Я не голубой, - возразил на мои невысказанные мысли юноша.
Я испугался. Неужели он читает мои мысли?
– Нет, но вижу их ауру. Ты впечатлительный, поэтому создаваемые тобой образы очень четкие, - пояснил Ирлорин.
– Но почему тогда…
– Почему я тянусь к Дириту? Это ты хочешь спросить?
– Да.
– Все просто. Он мне вместо отца… Давно погибшего отца. Идем, найдем для тебя какую-нибудь комнатку.
Я покорно последовал за звездным.
Выйдя из зала, мы оказались в широком хорошо освещенном коридоре. Его стены оплетали какие-то лианы, они и испускали слегка зеленоватый свечение. Несколько раз мы сворачивали и наконец снова очутились в большом просторном помещении, но стены его из белого мрамора, у колонн возвышались кадки с растениями и было настолько ярко… Как в зимний солнечный день. Я на мгновение зажмурился.
– Ирлорин, кого это ты привел? - когда я, наконец, открыл глаза, то увидел перед собой эльфа, его золотые волосы слегка отливали зеленью, а глаза сияли бирюзой.
– Донгель, Гаэргиль, - представил нас юноша.
– Ты болен? - спросил эльф, кладя мне руку на плечо.
– Нет, - я тоскливо разглядывал удивительную пальму, рядом с которой мы стояли.
– Почему тогда ты весь сжался? Тебя много наказывали?
Я вздрогнул.
– Не бойся, здесь никто не собирается тебя обижать. Ты завтракал?
– Нет.
– Тогда идем.
Гаэргиль привел меня к длинному столу у стены, на котором стояли многочисленные вазы с ароматными фруктами, соки, молоко, сладости и легкое золотистое вино.
– Если тебе надо что-нибудь попитательнее, могу проводить в столовую, - жестом приглашая меня приступать, сказал эльф.
– Спасибо, не надо.
Фрукты оказались настолько аппетитными… Я так соскучился по их нежному вкусу, по блаженству, которое дарят плоды солнца… Лоск никогда не давал нам их, считая слишком большим лакомством и предпочитая пичкать нас витаминизированными таблетками.
– Почему ты плачешь?
– Я не плачу, тебе показалось, - я незаметно смахнул слезу, выступившую в уголке глаза.
– Ну, я тогда пойду? - нетерпеливо спросил Ирлорин. - Я его тебе передал… Ты позаботишься?
– Не беспокойся, все будет в порядке. Иди.
Звездный убежал, а Гаэргиль сел в кресло, ожидая, пока я закончу.
– Наверное, тебя интересуют наши правила?
Я кивнул.
– Мы не должны выходить за границы отведенных нам помещений без разрешения. Ну и буянить запрещено. Подчиняться принцу, мне кажется, ты будешь и сам. Что там еще?
– Кто ты?
– Раб. Морской эльф.
– У тебя есть… т'тага? - я поежился.
– Да. Здесь у всех есть т'тага. Хотя часто в этом нет необходимости.
– Почему?
– Многие из нас и добровольно остались бы у принца Дирита.
– Почему? Он же дроу…
– Он лучше многих, как подземных, так и наземных эльфов. А какая разница, дроу он или нет? - пожал плечами Гаэргиль.
– Но… Он ведь дроу! - от непривычной пищи меня слегка замутило.
– Я не понимаю, почему он приобрел тебя, если ты так агрессивно относишься к представителям его расы. Моредхелы ведь не редкость.
Когда я вспомнил обстоятельства, при которых я перешел к новому владельцу, меня пробила дрожь.
– Что случилось?
– Можно мне побыть одному? - попросил я.
– Ладно. Идем, я покажу тебе твою спальню.
Эльф провел меня боковым коридором и открыл дверь.
Комната была большой и светлой. Широкая мягкая кровать, занавешенная золотистым пологом, гарнитур с тремя зеркалами, мягкий половик и изящные гобелены, покрывающие стены… Я нерешительно оглянулся.
– Иди, - улыбнувшись, подтолкнул меня Гаэргиль.
– Но…
– Я тоже не сразу привык. У Дирита ты будешь жить здесь. Моя спальня третья направо, можешь заходить, если что.
– Спасибо, - сказал я в пустоту, потому что эльф уже ушел.
Закрыв дверь, я снова оглядел комнату. Мраморные стены, высокий потолок, великолепие во всем…
Нерешительно сев на кровать, я погладил большую пуховую подушку, покрытую нежнейшим шелком. Вышитая на ней белая роза слегка отливала золотом в свете нескольких магических светящихся шаров, висевших под потолком. Бархатное покрывало ласкало кожу рук, вызывая такие далекие и такие счастливые воспоминания…
Все это совсем не походило на то, что мне приходилось видеть у Лоска… И было так похоже на мою прежнюю жизнь, когда я еще был принцем…
Но ведь никто не лишал меня этого звания. Я и сейчас принц… Только нищий принц, без государства и власти.
– Принц рабов, - я горько усмехнулся, произнеся последнюю мысль вслух.
На мгновение мне показалось, что я дома…
Потом я вспомнил, как сильно истязал меня Лоск, и в каких ужасных условиях мне приходилось у него жить. Что же потребует от меня дроу, если позволил поселиться в такой обстановке?
Представив себе его требования, я заплакал, уткнувшись в подушку. Мне больше никогда не быть свободным. Даже умереть не смогу. Мысли о смерти повергли меня в панику. Слишком сильной тогда была боль наказания, и одно воспоминание о ней заставило меня свернуться в калачик.
– Ты бы хоть разделся, что ли, - потрясли меня за плечо.
Я вздрогнул и вскочил. Как я мог так незаметно заснуть?
– Не бойся, - рассмеялся Дирит. - Как ты?
– Хорошо, - я все еще дрожал.
– Успокойся. Идем, подберем тебе домашнюю одежду.
– Какую? - спросил я по пути.
– Штуки две пижамы, несколько халатов и костюмов, обувь… И нормальные заколки.
Я вновь представил, чем мне придется платить за все это, и резко остановился.
– Что случилось? - обернулся дроу. - Что ты так побледнел? Я сказал что-то не то?
– Не надо, - я попятился.
– Чего не надо?
– Ничего… Я… Мне… Пожалуйста, не надо мне одежды, - я прижался к стене.
– Голым что ли ходить собираешься? - улыбнулся Дирит. - Хватит выдумывать глупости. Идем.
– Пожалуйста, я не хочу… - у меня невольно потекли слезы.
– Да что ты все время ударяешься в панику? Я не собираюсь причинять тебе зло. Успокойся.
– Что со мной теперь будет? - тихо спросил я, сжавшись, когда дроу подошел ко мне.
– Еще придумаю, - махнул рукой Дирит. - Разве ты куда-то торопишься?
– Не надо придумывать… Я могу делать что угодно, даже мыть полы, только не заставляйте меня… Не заставляйте… Пожалуйста, не заставляйте… - мои ноги подогнулись и я рухнул на пол.
– Это и есть твое новое приобретение? - хлыст просунулся мне под подбородок и поднял голову. - Обычный моредхел, что ты в нем нашел? - поинтересовалась изящная дроу с золотыми волосами и красными глазами, одетая в черный костюм для верховой езды и свободный плащ.
– Да, это он, моя матрона, - поклонился Дирит.
Когда я понял, что это создание является главой Дома, меня затрясло.
– Его лихорадит, - безжалостно констатировала матрона. - Надеюсь, ты не собираешься баловать его? Мне уже вполне хватает десятка наглых моредхелов, разгуливающих по коридорам.
– Они ведь не позволяют себе лишнего, - возразил Дирит.
– Да, но все же… Хватит тебе уже этой расы. Сколько можно?