– Я же не ледяной колодезной просил! - отпрыгивая как ошпаренный, вскричал тип. - Совсем обнаглели!
– Кареган? - удивилась я, когда увидела лицо. - Что-то везет мне нынче на любимых - трое за два дня!
– Маня? Ты же… Откуда ты?
– Я с караваном приехала, - поведала я. - Знаешь, тут такая проблема: Волка заколдовали и он обратиться не может. Что делать?
– Какого волка?
– Моего любимого. Ну, вспомни, я тебе еще в Торгограде о нем рассказывала.
– А… А я думал, ты меня любишь, - его прекрасные черные глаза стали еще более суровыми, чем обычно.
– И тебя тоже!
– Выбирай: или он или я?! - встал в позу Кареган.
– А обоих нельзя?
– НЕТ!
– Ну, тогда я выбираю Волка. Он мне таких условий не ставит.
– НУ И ДУРА! Где этот ВОЛК?! - маг прямо в неглиже вылетел из комнаты.
– Только не в моей таверне! - панически закричал трактирщик.
– Найду и убью гада!
– Пожалуй, нам лучше уйти, - сказала я Волку, когда Кареган наконец успокоился и пошел одеться.
Мы вернулись на постоялый двор.
– Я нашла одного моредхела, которому можно сплавить почти весь товар, - поделилась радостной новостью Трила. - За хорошую цену.
– Видимо здесь мы мага не найдем, - я рассказала ей о встрече.
– Тогда надо поторапливаться, - решила она. - Слышала я о Карегане, еще та дрянь! Одно слово - мужчина.
Волк фыркнул.
– А на тебя мы еще посмотрим, - пригрозила ему хэрген.
В результате, быстро закончив торги и прикупив новых товаров, мы на следующий же день покинули город.
– Куда теперь?
– А где моредхельские поделки будут пользоваться спросом? Я же не знаю.
– Тогда методом тыка, - я развернула карту.
В этот момент Волк подбежал к нам и наступил лапой на одну из стран.
– Страна мертвецов. Столица - Некрополис, - прокомментировала я.
– Ты уверен? - спросила Трила.
Волк кивнул.
– Может, и ты на что-нибудь сгодишься, - похвалила хэрген. - Может и не все мужики - дураки… А только гуманоиды. Но если ты закорявился…
– Поехали?
Наш путь лежал через Инферно, Таркаран и Часхэс.
В стране чертей оказалось очень даже весело. Мы немного там задержались, походили по дискотекам… Но потом пришлось уехать, потому что от пропажи одного сауруса наши карманы стали пусты.
– Гады, паразиты… Воры! - ругалась Трила.
– Да ладно, лиха беда начало, - успокаивала ее я.
А Волк терся об наши ноги и облизывал лица своим горячим и мягким языком.
Таркаран был гораздо более серьезным и удивительным. Основное его население составляли разумные гигантские муравьи. Они были мирными, но приходилось быть настороже, ведь даже неосторожное прикосновение их заостренных конечностей может нанести травму.
Волк и тут показал себя на высоте. Он привел нас к своему знакомому торговцу. Моредхельские безделушки в этой стране конечно не пользовались популярностью, зато мы подкупили сброшенных панцирей анджей (этих самых муравьев), которые, как объяснил нам торговец, хорошо раскупаются в Лихолесье, стране лесных эльфов.
Потом мы приехали в Часхэс. Это также страна гигантских членистоногих, но не колониальных, а одиночных, похожих на скорпионов - анш.
Вот тут случилась неприятность. Когда, переночевав в таверне, мы собирались в дальнейший путь, то обнаружили, что караван вместе с грузом исчез. Весь.
Трила чуть не прибила хозяина таверны (благо он был не аншей, а человеком), мы с Волком с трудом ее оттащили и уговорили отправиться на поиски.
С помощью Волка мы отыскали караван… Точнее, груз и остатки животных, которых с аппетитом зажевывали несколько аншов.
– Эй, что за грабительство такое?! - Трила сейчас была готова бросится даже на гораздо более сильного противника. - Воры!
– Мы не воры, - прошипел один из скорпионов.
– А кто наше добро спер?!
– Нам заплатили за услуги.
– Кто? - теперь удивилась я.
– Парис, - это было имя трактирщика.
– Он не имел на это права! Он отдал вам наш караван! - хэрген развернулась с явным намереньем вернуться и уничтожить беднягу.
– Мы не знали, - анши смущенно сплели хвосты.
– Да, но теперь у нас ничего не осталось…
– Груз цел, - осмотрев тюки, сообщила я. - И Гадик с Балдой тоже, - добавила я, заметив в кустах золотых саурусов. - Только везти теперь его не на чем.
– У нас есть грузовые животные. Только невкусные, - скорпионы явно чувствовали свою вину. - Мы можем заменить съеденных.
– Ладно, давайте, - вздохнула Трила. - Может даже лучше, что невкусные. Тогда их не будут тырить, чтобы съесть.
И анши предоставили нам замену. Ею оказались трое гигантских членистоногих, напоминающие многоножек. Ростом они были нам по пояс, а в длину достигали семи метров.
– В принципе мы даже с доходом, - признала хэрген, успокоившись. - На хрясов можно гораздо больше нагрузить.
– И еду для них легче отыскать, - закончила я, поглядев, как один из хрясов зажевывает придорожный куст.
– Тогда вперед.
Кроме перечисленных стран нам пришлось пересечь небольшую торгоградскую территорию, которая выступом соприкасалась с мориоградской. Там мы остановились в Обреченном городе.
К моему удивлению, разговорившись с одним парнем, который оказался главой здешней гильдии героев, я узнала в одной из описанных им групп - Рыжего с Джеком. Значит, ему все-таки удалось выбраться из Торгограда и стать героем!
Кроме них, в группе состоял какой-то веген со смешным именем Лапик, рыжая девчонка Лиса и скелетушка-целительница.
– Хорошо, что у Рыжего все наладилось, - порадовалась за друга я.
– Только вот их группа куда-то исчезла, - поделился со мной парень.
– В смысле?
– Однажды пошла на задание и не вернулась.
– А на какое задание она пошла?
– Да у одного мага украли орб, они пошли возвращать… Последний раз их видели ошивающимися у "Мечты садиста".
Я решила зайти в указанный магазин и узнать, нет ли у продавца информации о Рыжем.
– Ничего не знаю! - ответил он. - Не видел и не слышал.
– И ничего никому не скажу, - закончила Трила.
Вечером на постоялый двор пришел какой-то тип в черной робе и с трехконечной звездой на цепочке.
– Я слышал, что вы интересуетесь судьбой группы "Продвинутые мозговики"? - спросил он.
– Угу, - кивнула я.
– Одно существо хочет вас увидеть.
– Сейчас? - я посмотрела в окно на закат.
– Да.
Переглянувшись, мы решили, что терять нам нечего и отправились за типом. Но посредине дороги сверкнула молния и мы оказались в какой-то комнате.
– Магия. Значит, здесь маг, - констатировала Трила.
– Может он сможет помочь Волку, - я огляделась.
– Что у тебя за раса? - удивленно спросила я у существа, сидящего на кресле. - Я такой никогда не видела!
– И не увидишь, - тихо ответил он. - Это не раса.
– Тебя тоже заколдовали?
– Можно сказать и так, - маг с любопытством взглянул на меня.
Хэрген встала справа, уперев руки в боки, а вот Волку маг явно не понравился и он отошел подальше.
– Так зачем ты хотел нас увидеть? - поинтересовалась Трила.
– Вы искали Рыжего и его группу?
– Да, сколько можно повторять одно и то же!
– Кто вы?
– Я - Маня, это - Трила, а вон там - Волк.
– Вы их не найдете.
– Почему?
– Они далеко.
– С ними что-то случилось?
– Да. Они залезли в магазин к сильному магу и он телепортировал их в Трехградье.
– Это где? - деловым тоном спросила хэрген, разворачивая карту.
– На вашей карте нет этих земель, - взглянул на свиток тип. - Они гораздо западнее. А тут едва обозначена граница Верграда.
– Но с ними там все в порядке?
– Когда я последний раз следил за ними через орб, все было в порядке. Там они прославились, как и мечтал Рыжий.
– Ну, значит, все хорошо! - обрадовалась я. - Кстати, я вы - сильный маг?