– Достаточно.
– Вот у нас проблема - Волка заколдовали, он зенверг, а обратно обратиться не может!
– Подойди ко мне, - обратился к зверю маг. - Не бойся, кратковременное общение со мной не угрожает опасностью.
Несмотря на то, что это предложение показалось мне странным, Волк заметно успокоился и выполнил просьбу.
– Тут я ничего не могу сделать, - проведя по пышной гриве зверя когтистой рукой, сказал маг. - Я не большой специалист в зеленой магии и, особенно, в гипнозе. Но я знаю, где вы сможете найти тех, кто вам нужен.
– Где?
– В Кишмире.
– Столица смешанных рас, - тут же проконсультировалась с картой Трила. - Почему там?
– В Кишмире много зеленых магов. И часть из них увлекается именно психологией сохранения определенной формы.
– А поближе никого нет?
– В Некрополисе зеленых магов практически нет… А в Лихолесье живут наглые лесные эльфы, они только посмеются, - с отвращением закончил тип.
– Ну, попытка не пытка… По крайней мере попробовать можно, - возразила я.
– Дело ваше. Но я бы не советовал.
На этом мы расстались.
В Некрополисе моредхельские поделки действительно пользовались популярностью, причем в основном - у скелетушек. Зомби ими практически не интересовались, мумии и личи покупали по мелочи, а некроманты попадались разные. Тут нам пришлось задержаться надолго, потому что подходящих торговцев не было и нам пришлось распродавать товар самим.
В стране мертвых мы сильно порадовались, что у нас теперь грузовые хрясы, а не транг и саурусы, потому что многоножки с удовольствием поедали полуразложившуюся органику, которой здесь было навалом.
В Некрополисе я также расспрашивала народ насчет магов, способных расколдовать Волка, но почти никто не мог посоветовать ничего дельного.
– Я знаю зеленого мага, - сказал один из зомбяков. - Но не знаю, насколько он сильный.
– Где его найти?
Придя по указанному адресу, я обнаружила, что магом является симпатичный низенький гном из рода лесных.
– Я могу помочь, - признался он. - Но это займет очень много времени. На этой широте около трех месяцев.
– Н-да… - я вспомнила, что у нас осталось совсем мало товара. - А побыстрее нельзя? А то мы через пару дней уезжаем…
– Не знаю, тут надо осмотреть жертву, - он долго ощупывал Волка и делал странные пассы руками. - Не выйдет. А куда вы едете?
– Дальше на север по Темному тракту.
– Конкретнее можно?
– А мы сами еще не знаем, - пожала плечами я. - Сначала в Лихолесье, загнать панцири, а потом дальше… Наверное.
– Я знаю, какой товар всегда нужен в Маргелине, - хитро прищурился гном. - Возьмите меня с собой, я заодно и Волка расколдую…
– Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…
Они оказались не против, и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.
Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки - это уже наглость!
Мы поспешили покинуть Лихолесье, но, не смотря на это, наш отряд пострадал: Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе - правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.
– Заедем в Атарглас? - предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.
– К тебе на родину? Давай, - согласилась я.
И мы сделали крюк.
Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся, и днем было очень жарко, а ночью - весьма прохладно.
– Ваш мужик? - обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.
– Наш, - подтвердила Трила.
– Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?
– Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.
Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.
Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы. Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.
Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?
Когда мы, наконец, покинули Атарглас, то отправились в Маргелин через Цириту.
В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом - зелеными.
Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.
– Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, - сказал примерно через неделю пути гном.
– А что случилось? - спросила я.
– Я не знаю… Как бы помягче выразиться… - Пассик почесал бороду.
– Ты говори прямо, мы не обидчивые, - ободрила его я.
– Ты и Трила… Вы любовники?
– Да, - кивнула хэрген.
– Но, мне показалось или…
– С Волком мы тоже любовники, - подтвердила Трила.
– Но он же в облике зверя…
– Так что теперь, ему воздержание устраивать, что ли? - спросила я.
– Ну, вы даете, девчонки, - гном только покачал головой.
По мере продвижения к голубым широтам осень становилась все мягче, а сутки - все короче.
В Маргелине мы не задержались надолго. Быстро продав привезенное добро, мы выяснили, что покупать-то тут сейчас нечего и дальше пришлось ехать порожняком.
Следующим государством была страна смешанных рас - Кишмир.
Ее население было разнообразно и странно. Здесь прекрасно вместе уживались разумные расы, напоминающие кошек и собак, ящериц и насекомых, моллюсков и шестиконечных кошек, называемых по аналогии с кентаврами мршакентами, потому что их настоящее название было непроизносимо для большинства других народов.
– Что-то долго ты Волка расколдовываешь, - обратилась к Пассику Трила. - Может, нам лучше обратиться к настоящим магам, а не кормить никчемного мужика?
– Я же вам помогал в торговле, - обиделся гном.
– Давай дадим ему еще немного времени, - предложила я.
– Ладно, но не больше недели. Мы же не будем находиться в Кишмире вечно, а я хочу посмотреть, каков Волк в человеческом обличии.
На следующий день, бродя по городу в поисках товаров, которые мы собирались закупать, я случайно услышала разговор Пассика с каким-то миошаном (разумным котом).
– Я заплачу, только расколдуйте его пожалуйста, а то меня выгонят, - просил он. - У меня, правда, немного денег, но я все отдам!
– А чего же сам не расколдуешь? - прищурился миошан.
– Да я заклинания подходящего не знаю! Ну, пожалуйста, расколдуйте, я еще и одежку отдам…
– Мало, - сказал кот таким тоном, что мне сначала показалось, что он вместо этого произнес "мясо". - Все рано мало.
Когда они, так и не договорившись, расстались, я заловила Пассика и попыталась сделать грозный вид.
– Я все слышала!