– Ладно, если ты так хочешь, давай сменим тебе имя, – после очередной моей обиды, согласился он. – Только на какое?
– Я не знаю… Может, не надо?
– Хватит! Если уж менять, так менять! И все!
– Но на что?
– Давай на Эвалису, – предложил он. – Вполне женское имя. И, к тому же, эльфийское. Я ведь знаю, что они тебе нравятся, – посмотрел он на меня. – Ну что?
– Я подумаю…
Я долго колебалась, но, в конце концов, решилась, мы пошли в паспортный стол и подали заявку. Потом я получила новый паспорт. Теперь ко мне обращались как к мадам Эвалисе и я стала гораздо меньше стеснятся… Когда привыкла к своему новому имени.
Однажды Древград посетила Шасива и мы предложили ей остановиться у нас дома. Она рассказала, что за эти годы успела выйти замуж и теперь у нее двое детей, с которыми сейчас муж, а она приехала сюда защищать кандидатскую.
Мы присутствовали при ее защите. Она была великолепна. Прекрасное знание предмета сочеталось с эмоциональностью рассказа, поэтому вся задремавшая было комиссия (ее выступление было последним), заметно оживилась. Шасива без труда ответила на все вопросы и получила прекрасную оценку у оппонента.
– Надо же, даже альваны, оказывается, могут быть хорошими учеными, – поделился с нами председатель комиссии, когда начался банкет. – Я даже слегка вам завидую: вы видели, как она растет.
– Главное ведь не происхождение, а талант и старание, – ответил Коля.
– Да, это конечно так… – кивнул председатель. – Но все же ты не можешь ни признать, что некоторые расы совсем не склонны к интеллектуальному труду.
– Некоторые – возможно. Но альваны к ним не относятся. Ты читал их историю? В их мире была прекрасно развита магия, а также некоторые отрасли технологии. Не все, конечно… Но полным комплектом могут похвастаться очень немногие… -…и люди в них не входят, – согласился собеседник. – Надо будет обязательно посетить Алланиум.
После банкета Шасива уехала домой, и больше мы не встречались. Но часто переговаривались по орбу и продолжали поддерживать дружеские отношения.
Постепенно, наверное, благодаря преподаванию, я настолько обнаглела, что даже осмеливалась заходить в аудиторию без стука и, очень редко, ругаться за плохо проделанную работу на студентов.
Потом у нас появились дети. Три девочки, три сестры. Все они были талантливы и все пошли в науку.
Старшая, Мелиниа, занялась изучением магических каналов растений. Это оказалась сложная и неблагодарная тема, и она много лет почти безвылазно провела в лаборатории, так и не выйдя замуж.
Тамара увлекалась магией света. Она разработала и подогнала для общедоступного использования несколько новых заклинаний и стала известным ученым практиком.
А Ольга, младшая, предпочла технологические науки и уехала обучаться в Островлик.
Там он и осела, невзирая на низкую зарплату.
Однажды Коля серьезно заболел, и мы поехали в Островлик, на обследование и лечение, потому что в Древграде ему не могли помочь.
В Островлике также отказались от моего мужа, как от безнадежно больного, но предложили попытать удачи в Говорграде или, на крайний случай, в Верграде.
Нам ничего не оставалось, как последовать их указаниям.
– Мы ничего не можем сделать, – сказал главный целитель города магов. – Это болезнь очень редкая и сложно поддается лечению. В Верграде, насколько я слышал, разработаны методы ее лечения, но я не знаю, насколько велика надежда.
– А в чем дело?
– Верградцы вполне могут отказаться от Николая Ивановича. Просто как от иностранца. Нужны очень большие деньги, чтобы получить там помощь.
Тогда я поговорила со всеми знакомыми и институтом, в котором мы работали. Они без возражений выдали требуемую сумму, и я повезла Колю в Верград. К тому времени болезнь настолько прогрессировала, что он уже почти не мог двигаться самостоятельно.
В Верграде, к моему удивлению, договориться удалось быстро. Но они не давали никаких гарантий его выздоровления и, к тому же, запретили мне видеть мужа, пока он находился на лечении.
Однажды, когда я в очередной раз ожидала вестей о Колином состоянии, я увидела, как по улице идет женщина, удивительно похожая на Олю. Ту Олю, вместе с которой мы попали в этот мир. Они нисколько не постарела, не смотря на разницу во времени. Я попыталась разузнать о ней подробнее, но наткнулась на категоричный отказ.
– Интересующая тебя личность является государственным служащим. А о них мы не предоставляем информации.
– Но можно хотя бы узнать, правда ли это моя подруга и поговорить с ней?
– Нет.
Так мне и пришлось уйти ни с чем.
– Можете забирать Николай Ивановича, – обратился ко мне через верградский месяц врач. – Но помните – у него частичная амнезия и некоторый физиологические нарушения функций головного мозга.
– Как? – удивилась я. – Болезнь ведь совершенно не сказывалась на умственных способностях!
– На его способностях сказалась не болезнь, а лечение, – отрезал врач. – Любое лекарство имеет побочные эффекты.
– Но теперь с ним все будет в порядке?
– Возможно. Но, скорее всего, он больше никогда не сможет заниматься никакой деятельностью, связанной с магией.
Я очень расстроилась от этой новости и боялась рассказать о ней Коле. Он же планировал свою дальнейшую работу с таким энтузиазмом, что мне очень не хотелось его разочаровывать.
Он хотел приступить к ней еще до того, как полностью поправится, но стоило ему подойти к орбу, как у него начались жуткие головные боли. Как оказалось, он вообще теперь не мог заниматься магией, даже построение простейшего заклинания вызывало обострение, и он был вынужден проводить в кровати до недели.