– Вот так-то лучше! – прокомментировал мальчишка, шваброй размазывая стекающую с нас грязь по полу.
– Явился – не запылился, – сказал, выходя, какой-то орк в черно-белой полосатой одежде, кроеной на манер тюремной робы. – Ну, когда долг отдавать будешь?
– Да скоро уже, – заканючил мой спутник. – Я уже почти накопил… Да, я вот, смотри какую девчонку привел – прямо конфетка!
– В принципе ничего, – осмотрев меня, согласился орк. – Только я не понимаю, причем здесь твой долг.
– Он, наверное, собирается заплатить из моей первой недельной зарплаты, – пояснила я. – Мы так договорились, если меня возьмут, конечно.
– Так… – орк повернулся к типу. – Это еще что за фокусы? Кстати, а ты знаешь, что у меня за заведение? – обратился он уже ко мне.
– Да. Бордель.
– Не только! – возмутился орк. – Еще я предоставляю богатеньким приятную компанию. Посидеть, выпить, потанцевать, погулять и так далее. Ясно?
– Ясно. Так тем лучше, я сразу предупреждаю, что с кем попало трахаться не буду!
Только с теми, кто мне понравится, – пояснила я в ответ на взгляд орка.
– Ну, сначала я должен сам тебя проверить, а уж потом мы поговорим.
Я недоумевала, чем является эта проверка, но орк всего лишь вытащил из кармана какой-то амулет на веревочке и велел мне его подержать. Ну, я и подержала.
Амулет был ничего, симпатичный, сделанный в виде цветка с серединкой из какого-то зеленого камня.
– Все в порядке, теперь можно поговорить и насчет работы, – прокомментировал орк, забирая у меня амулет.
– А что ты проверял? – спросила я.
– Да, болячки всякие.
– А как?
– Ну, если бы камень стал желтым, значит есть, но не особо заразные, а вот покраснение свидетельствует об весьма опасных заболеваниях. Понимаешь, в Торгограде необходима такая подстраховка.
– Понимаю, – кивнула я.
– Ладно, я прощаю тебе долг, – сообщил орк моему спутнику. – Но денег с этой девчонки ты не получишь, все ясно?
– Так нечестно! Она за три дня больше заработает, чем весь мой долг, даже с процентами!
– А ты не рыпайся, а-то хуже будет. У меня хорошие отношения с ниндзями, да и мои собственные вышибалы не дураки, – улыбнулся орк, взмахом руки подзывая симпатичного двухметрового шкафа с квадратной челюстью.
– Ладно, ладно… Я согласен. Уже ухожу.
Проводив паническое бегство моего спутника взглядом, орк обернулся ко мне.
– Ну, во-первых, тебе надо помыться. По нормальному, а не в сортире. А потом поговорим. Ты ведь не будешь возражать, если я потребую отработать ванну?
Велев мальчишке проводить меня наверх и обработать против внешних и внутренних паразитов, орк скрылся за той самой дверью, из которой вышел.
Донгель. Июль 5374 года Пробуждение было резким и мучительным. Правда боль почти сразу стихла, но я лежал, не шевелясь, и старался вообще не подавать признаков жизни. К своему облегчению я почувствовал, что боль в ране стала гораздо слабее, а опухшее от побоев и укусов тело слегка онемело… но зато я практически не чувствовал этого кошмарного зуда и боли. Только пить хотелось по-прежнему.
– Поднимайся, я ведь знаю, что ты пришел в себя, – приказал насмешливый голос.
Я с трудом вспоминал, что со мной произошло… да, это же мой "хозяин". Ну, уж нет, рабом я не буду никогда! Я свободная, независимая личность, меня никто не сможет заставить… С этими мыслями я резко сел.
Бунтарство тут же вылетело у меня из головы, она закружилась, в глазах потемнело, а к горлу подступил противный ком.
– Не рвись сразу же в бой, мой прекрасный моредхел.
Подождав, пока отступит головокружение, я медленно повернулся в сторону голоса.
Теперь я вспомнил! Лоск, этот проклятый убийца, использовавший меня в своих гнусных целях, вот кто был моим покупателем! И теперь он восседал на изящном черном кресле с бокалом в руке, одетый в элегантный черный костюм в обтяжку, снабженный вышивкой в виде крылатого скелета какой-то змеи. Рядом стоял столик с кувшином прозрачной, чуть голубоватой жидкости.
Заметив направление моего взгляда, Лоск снова рассмеялся.
– Нет, это тебе пить еще рано, мой дорогой. Но, если хочешь, могу предложить простой воды, – с этими словами он достал еще один кувшин, наполненный прозрачной, кристальной, бриллиантовой влагой и протянул его мне.
Вся моя решимость ничего не принимать из его рук тут же растаяла, я вцепился в кувшин как утопающий в соломинку и жадно припал к нему. Но после первого же глотка закашлялся, так что пролил половину драгоценной жидкости на пол. Поспешно допив остатки из кувшина, я нерешительно оглянулся на Лоска. Тот сидел и с легкой улыбкой наблюдал за моими действиями. Даже в полном кувшине воды было совсем немного, а я еще и разлил… Пол был чистый, я имею в виду действительно чистый, вода на нем сохранила свой первоначальный цвет и прозрачность. Она так тянула и манила…
– Можно еще? – спросил я.
– Нет, хватит. Не надо было устраивать потопа.
После отказа лужа на полу приобрела еще большую привлекательность. В конце концов, вода в ней будет уж почище той, что на улице… и даже чище кипяченой из налогосборщиковской гильдии. С этой мыслью я склонился к ее поверхности…
– Стоп! – Лоск оттащил меня от живительной влаги. – Мне казалось ты разумней, раз до сих пор не напился всякой дряни. Пол, между прочим, не стерильный. А мне не надо, чтоб ты подхватил всякую заразу. Эй, принеси еще воды и вытри лужу, а то этот болван все слакает, – бросил он куда-то в сторону.