«Пуля» (так называется наш корабль) – одно из самых высокотехнологичных устройств для перемещения в условиях космического пространства, пример инженерного чуда в ракетостроении. Это судно способно развивать максимальную скорость до 70 000 километров в час. Лучшие специалисты работали над его конструированием. Хотя, скажу из личного опыта полёта на нём, там есть над чем поработать. Всё же совершенству нет предела.
Сто лет назад люди соревновались и устанавливали рекорды на земле, небе, море. Сегодня же одной планеты им мало. Тогда все наблюдали за лыжными или велогонками, сейчас они выясняют кто быстрее долетит до Луны на сверхбыстрых космических кораблях. Если в тех видах спорта успех в основном опирался на физические способности и технику спортсменов, то здесь требуется прежде всего острый стратегический ум. Бороздить по пустоте (хотя не такой он уж и пустой) космоса довольно непростое задание. На первый взгляд может показаться, что данное путешествие дается легко, однако внеземное пространство коварно и любит преподносить неприятные сюрпризы. Специально оборудованной трассы для наших соревнований нет, но есть компьютеры с проложенным курсом. К сожалению, даже современные компьютеры и датчики не исключают проблему возникающих помех вследствие высокого уровня радиации или же космического мусора.
16:06. Вместе с командой я поднялся на корабль. Стартуют все участники гонок с одной космической станции. Всего в экипаже четыре человека. Командир судна, он же главный пилот, второй пилот (это я), бортинженер и по совместительству механик и космонавт-исследователь, он же и врач.
Отправляемся меньше чем через полчаса. Закинув вещи в камеры хранения, мы заняли свои рабочие места и стали ждать отбытия. Приборы на панели управления включены, двигатели запущены.
16:30. Время пришло. Стартуем.
– Ну что, олимпийцы, готовы к полёту? – с улыбкой обратился к нам капитан, на что мы хором, словно воспитанники детского сада, положительно ответили ему.
Резкое ускорение, как это и должно быть, отразилось на нашем самочувствии головокружением. Преодолев первую сотню километров, мы преступили к тому, к чему готовились долгое время.
Проверка маршрута, повторное обсуждение плана полёта – так пролетели наши первые сутки. Всё было спокойно и спланировано.
Жизнь на корабле отличается от земной, где можно точно определить, когда день, а когда ночь. Здесь мы обычно ориентируемся только на отметки на главных часах. Они самые точные.
Второй день принес нам несколько малоприятных сюрпризов. В отличие от земных соревнований, где почти всё контролируется, к примеру, можно составить прогноз погоды или провести соревнования в помещении, в космосе дела с этим обстоят иначе.
Груда космического мусора, хоть и не представляет опасности, всё же вызывает некоторые проблемы, удивительным образом пробираясь в открытые участки ракетных двигателей. Хотя на самом деле ничего удивительного нет. Физика с лёгкостью может объяснить данный процесс. Тем не менее это приносит небольшие трудности для функционирования звездолета. Сравнима сея сложность для человека с тяжестью в желудке.
К счастью, руководствуясь правильным алгоритмом действий, команда быстро ликвидировали проблему.
Небольшой экран в центре транслировал наше положение в гонке. Корабль «Пуля» на момент достижения экватора занимала третье место в турнирной таблице из восьми возможных.
Наше судно преодолело почти 300 000 километров. Мы уверенно двигались до финальной точки, когда на главном экране выскочило предупреждение. Через секунду после оповещения последовала сильная тряска. Ощущения, мягко говоря, не из самых приятных.
Внезапная космическая буря (чтобы вам было проще понимать) заставила нас почувствовать себя пассажирами самолета во время турбулентности.
Вывезенные ракетами в пустоту космоса из Земли миллиарды тонн мусора за почти сотню лет повлияли и на его экологию. Их хаотичное плавание по «водам» Солнечной системы несколько десятков лет назад приносило много ущерба космической отрасли нашей планеты. В последние годы, благодаря техническому развитию и созданию специальных роботов по уничтожению космического хлама, подобные форс-мажоры стали редкостью, но, как мы видим, они ещё не перешли в раздел «Забытые проблемы прошлого».
Всякая система может дать сбой.
И гаснет свет.
– Что будем делать? – без всякого официоза обратился я к главному пилоту.