— Я пришёл сдать город, при условии, что вы его не разорите, и поможете защитить от Правителя Хтар.
— Как кто пришёл?
— Как Наследник Фугарны, владений моего деда.
— Это надо обсудить.
— Правитель Хтар угрожает моему городу.
— Это мы и обсудим. Мы не воюем с Хтар.
— Он отправил вооружённых Священников.
— Это нам известно. Они были отправлены по желанию ПОГОНЩИКА и ЕГО дочери Алис.
— Они хотели убрать Священников?!
— Да. Правители Юга слишком часто нарушали договорённости. Госпожа Управляющая Вольными Землями решила их наказать. И на горы есть определённые интересы.
— А Правители, мой отец?
— Кто-то из них погиб, кто-то попал в плен. — сказал вошедший человек.
— Ты кто?
— Серёж. Сын ПОГОНЩИКА. Адмирал Вольных Земель.
— Я..
— Я знаю, Правитель Ашут. Твой отец в плену. Брат, я не знаю где, но он бежал с поля боя.
— Но брат объявлен наследником.
— Он не попадёт в столицу. Её уже осадили войска короля.
— А мой младший брат?
— Не знаем. Среди убитых его не нашли, среди пленных тоже.
— Средний брат наследник. Он и станет Правителем. Я только Правитель Фугарны.
— Он враг Вольных Земель. Ты же был против войны до последнего.
— Откуда вы это знаете?
— От Прорицателя.
— Он вещал волю Богов.
— Он говорил то, что нам было надо. Он в плену, и вернётся к своим стадам.
— Вы..
— Избавились от тех, кто был противником Вольных Земель. Тайным или явным. А Хтар достанется графу Торнрок. Его армия утром двинется туда. Он хотел присоединить Фугарну, но, учитывая ваше решение стать союзником Вольных Земель, будет согласен и на Хтар.
— Ашут и другие владения?
— Это мы с вами обсудим. Какова диспозиция новых союзников и врага?
Все подошли к макету. План штурма превращался в план обороны. Через 15 минут первые лодки, уже в темноте, отплыли от купеческих кораблей.
Правитель Хтар не спешил, но и медлить было нельзя. Надо было брать город за ночь, а утром известить Красный Ужас, что город не в руках их врагов. Правитель законен. Внук, что соответствует завещанию. В темноте вся армия подошла к городу. Он рассчитывал, что люди откроют ворота им, боясь Красного Ужаса. И действительно, у ворот слышался какой-то шум, но ворота не открывались, а на башню над ними вышел воин из Сотни Верных.
— Что надо Правителю Хтар?
— Сдайте город, и я защищу вас от Красного Ужаса.
— Многие жители этого хотят. Некоторые особо нетерпеливы. Вот они.
Со стен полетели свежеотрубленные головы, в том числе и Первосвященника. Тихое взятие города явно провалилось.
— Сдавайтесь. Вам всё равно не спастись. Или станете моими, или вас увезут в Вольные Земли и там скормят Дракону.
Воин оглянулся, поклонился, и отошёл от стены. На стену вышел Правитель Фугарны, бывший Наследник Ашута.
— Ты не очень любезен, сосед. А где мой брат? Траас, где ты, трус? Отзовись.
Вперёд, в свет факелов, выехала двуколка, на которой сидел тучный молодой человек.
— Траас, жирная ты свинья. Захотел городом править? Вызвал бы тебя на бой, да ты не знаешь, за какой конец щит держать.
— Жители. — взвизгнул Траас. — Я следующий наследник. Убейте его и скажите Слово Верности мне. Мы будем так же торговать с Вольными Землями, будем жить спокойно и в достатке. А он вас отдаст на съедение Дракону.
Жители стояли на стенах, и что-то обсуждали между собой. Стоящие у стен не видели, что за зубцами прятались Стрелки, что Сергей сидел позади правителя и внимательно слушал беседу. Тем более они не видели, что отряды морской пехоты и моряков обходили их сзади. Тихо, как могли ходить только Воины Севера, а их собрали и с Южного, и с Северного флотов.
— Сдавайтесь. — добавил Правитель Хтар. — У вас нет другого выбора.
— У нас есть Голос Дракона, что мы захватили в Долине Уш.
Правитель вздрогнул. Он знал, что может Голос Дракона. Решил пойти на хитрость.
— Давай, мой лучший воин против твоего. Если выиграет твой — я отойду. Если выиграет мой — ты откажешься от власти и уедешь куда хочешь.
Он подошел к Сергею.
— Не обманет?
— Обманет.
— Тогда соглашайся. Работаем по сигналу. Надо потянуть время.
— Но его воин лучший среди Правителей Юга.
— Послал бы тебя, Бесс, но ты не мужчина. Извини. Присоединитесь с Алисой потом. Объяви.
Ворота открылись, и Сергей вышел на площадку перед воротами. Ворота сразу же за ним закрылись, но он знал, что за ними 24 Цепняка готовы выпить Боевой отвар и вступить в бой. Отвар есть и у него. Против него вышел воин, выше него на голову. Стандартное вооружение: щит, копьё, сабля. У него палаш и булава, но они сращиваются. Ему надо тянуть время до сигнала.