— Ты думаешь, это он?
— Да. Я знаю эти места. Этот тавернщик — шпион. На той стороне таверну держит его брат. Два сапога — пара.
— Но мы могли его взять.
— А к кому он едет?
— Торнак?
— Уже там. Перед ним ушёл.
— Не раскроют?
— Нет, не раз так ходил. И именно здесь.
— Я к палатке, сворачиваться.
— Нет. Ещё неделю здесь побудешь. Внимательно осматривай всё.
— Слушаюсь, командир.
Ни два тавернщика, ни два десятка личной охраны Правителя Ашута не обратили внимания на старика, заказавшего кислое пиво, грубый хлеб, и старый, уже чёрствый сыр, и скромно присевшего в глубине зала, под лестницей. Он медленно жевал заказанную еду, облокотившись головой о столб, как будто сильно устал. Через столб он хорошо слышал, о чём говорили в комнате выше. Они не будут ждать, уедут сразу. Надо выйти на улицу и сесть где нибудь в тени. Он встал, и с кружкой пива в правой руке, и с хлебом в левой пошёл к выходу.
— Уже уходите, дедушка? — окрикнула его девочка-подросток, прислуживавшая в таверне.
— Нет, я на улицу. Душно здесь.
Он допил пиво и отдал ей кружку, кинув пару монет.
— Принеси ещё, пить охота.
— Да, дедушка. — обрадовалась девочка.
Вторая монета была лишней, для неё.
Он вышел на улицу и сел у стены, так, чтобы видеть двор, а самому оставаться незамеченным. Как только он сел, из дверей вышли воины и предатель, вынесли трофеи, стали седлать лошадей. Девочка принесла пиво и села рядом. Ему не надо было смотреть на происходящее, достаточно слышать, что говорят, это было важнее. Девочка сидела рядом с ним и молчала.
— У тебя нет работы?
— Всё равно все заняты этими. А других постояльцев нет.
— И часто к твоему отцу приезжают такие гости?
— Он мне не отец. Я сирота.
— А родители?
— Папа погиб на войне. Мама во время болезни.
— А как суда попала?
— Хотела уйти в Вольные Земли. Говорят, что там хорошо. Вы возьмёте меня с собой?
— А не будут искать?
— Не скоро. Пока золото пересчитают.
— Тогда отнеси кружку, и пошли.
— Я быстро.
Вскоре старик с девочкой — подростком проходил таможню в сторону Вольных Земель. Проблем не возникло, особенно на стороне Правителя Ашута. Его стражники были уже пьяны.
— А вы не старик. Рука у вас воина, а не крестьянина.
— Наблюдательная. Со мной хочешь?
— А куда?
— К госпоже Командующей Южной армии.
— Хочу. А можно?
— Вон там у нас палатка. Я переоденусь, поедим, и поедим.
Она ела вкусную кашу с рыбой, пила отвар из ягод с мёдом. Рядом сидел одетый в лёгкий доспех воин, и также ел. Потом её посадили верхом, привязав к седлу, и, в сопровождении двух воинов, она уехала по обходным путям.
Алиса готовила ШЕДЕВР II к прыжку. Забрала Юлю, привезла заказанное оборудование. Папа возит зерно. Сейчас прыжок в систему ПЛАНТАЦИИ X, с пассажиром. Немного там, забрать материал, снять репортаж, и домой.
— Командир. Датчик 7 активный.
Она посмотрела на пульт. Мигала красная лампочка. Она резко дёрнулась в кресле.
— Боевая тревога. Обзор космоса.
Пошли отчёты. Космос чист, а лампочка мигает.
— Источник сигнала?
— На планете. Стоит на месте.
Она приняла необходимые меры безопасности и подключилась к приёмно-передающему устройству, параллельно выведя картинку на экраны центрального поста. Место ей было незнакомо. Она была явно в теле аборигена из южных. Осмотрелась. «14 воинов охраны, толстый на кресле. Рядом 7 толстых, 3 тонких, аборигены. Все толстые в возрасте. Тонкие ещё молоды, при том различаются по возрасту. Фая сразу-бы определила возраст и народность этих аборигенов. Все смотрят на неё. Перед ними стол. На столе книга, шахматы, подзорная труба, странный набор. А что за книга? Подойти. Сказала, подойти. Испугались. Не лезь. Оттолкнуть стражника. Хорошо, пуганный, силы много не надо. Та-а-а-ак, папина книга. Всё на русском. Читать. Громко читать. На вступление хватит. Параллельно всё записываем на блок памяти, и к Фае за разъяснениями. Всё, хватит. Постой и помолчи, я покопаюсь в твоей памяти».
Правитель Ашут сидел на троне бледный от страха. Столь же бледными были его советники и сыновья. Около стола с трофеями лежал Прорицатель, в прошлом пастух, пришедший несколько лет назад и сказавший, что пришёл сказать Правителю слово Богов. Он прошёл все, самые сложные испытания. Через него боги обещали помочь в войне с Вольными Землями, а пока приказали торговать с ними. Его Купцы захватили всю торговлю икрой и рыбой северных морей, змеиной и крокодильей кожей, их мясом. На побережье Западного моря осталось всего два порта не в руках Вольных Земель: его, и его соседа Хтар, и врага. Но он много воевал с Вольными Землями, и из грозного соседа превратился в нищего, но с ещё небольшой армией.