Увы. Отношения с маготехниками у меня испортились окончательно и бесповоротно. С Тасом и Даром я пытался поговорить ещё в одэ-рэ, после первой же лекции, но те, похоже, обиделись за военные игры всерьез и не захотели меня даже выслушать. Более того, своего негатива, как и причины ссоры, они решили ни от кого не скрывать, поэтому в тот же день, ближе к обеду, и весь остальной первый курс факультета маготехников дружно объявил мне бойкот, после чего дальнейшие попытки к примирению я посчитал излишними.
Впрочем, ничего, кроме мимолетного неудобства, эта ситуация мне не доставила. Учился я самостоятельно, списывать на контрольных мне не требовалось, в помощи коллег я тоже не нуждался. К тому же в боевой магии мои однокурсники понимали мало. Кханто не практиковали. Так что по большому счету общих интересов у нас практически не было. Да и в турнире они, за исключением всего одного щуплого паренька, участвовать наотрез отказались.
Ну да тэрнэ им судья.
Какое-то время народ на стадионе ещё собирался, бурно обсуждал предстоящие соревнования. Трибуны, на которых зрителей с каждым мэном становилось все больше, тоже галдели и шумели на все лады.
Я же в это время переключился на будущих соперников, выискивая среди них обладателей особенно ярких аур, а также магонорического поля в области правого виска, которое подтвердило бы наличие найниитового чипа. Но то ли студенты собрались не самые богатые, то ли возраст для установки чипов был неподходящим, однако в пределах фиолетовой зоны я ни одного тревожного признака так и не увидел.
В правилах, кстати, этот момент отдельно не оговаривался, было запрещено проносить на ринг только артефакты, поэтому я, во-первых, оставил в общаге подаренный мастером Дао амулет, а во-вторых, решил проверить, нет ли тут кого-то достаточно прошаренного в новых технологиях.
Хотя, наверное, если подумать, то большой роли это не сыграло бы, потому что в качестве атакующего средства найниит на большом расстоянии (а ринг, напомню, был огромным) не применялся, ну а индивидуальные защитные техники здесь были вторичны. Просто потому, что площадь у обычной найниитовой пластины традиционно имела довольно скромные размеры и при одновременном ударе сразу с трех-четырех сторон не смогла бы уберечь хозяина от повреждений.
Неожиданно я перехватил прицельный взгляд Дэма Хатхэ, который, похоже, занимался тем же самым, что и я – изучал и запоминал будущих противников.
Ну привет, козлина. Что хорошего мне скажешь?
«Ты – труп, Гурто», – одними губами произнес Хатхэ, увидев, что я на него тоже смотрю.
Я в ответ лишь усмехнулся.
Да, ты мне тоже не нравишься. Только, в отличие от тебя, я этого демонстрировать пока не буду.
Глава 7
Ровно в девять утра над стадионом раздался звуковой сигнал, обозначающий начало турнира, после чего на ринг вышел начальник академии и, как водится, сказал несколько приветственных слов для гостей и участников.
Надо сказать, за прошедший почти что год учебы это был первый раз, когда лэн Сарин Усхэ изволил выступить перед студентами публично. Нет, его фотографию я уже видел на сайте вуза. Да и в самой академии, в главном корпусе, его портрет висел на видном месте. Но вот так, вживую, он ещё ни разу перед нами не показывался. Просто потому, что линейки на первое стэбра в Норлаэне традиционно не проводились, да и других общественных мероприятий в академии было кот наплакал.
Внешне лэн Усхэ ничего выдающегося собой не представлял. Обычный мужик средних лет, среднего роста, с несколько избыточным весом, зато в очень дорогом костюме сочного василькового цвета. К сожалению, костюм, хоть и был хорош, лэну Усхэ совсем не шел – для такой одежды у начальника академии была слишком светлая шевелюра и слишком невыразительные черты лица, которые на таком фоне выглядели совсем уж блекло.
На мой взгляд, представителю старшего рода Усхэ, да ещё и на такой высокой должности, стоило бы обзавестись стилистом. Но кого и когда интересовало мнение первокурсника?
Так что я просто стоял и молча ждал, пока закончится официальная часть, не особенно вслушиваясь в то, о чем на ней говорилось.
Наконец лэн начальник выговорился, и вместо него на ринг вышел… кто бы мог подумать… лэн Кайра Остэн собственной персоной!
– Уважаемые коллеги, – начал он, заставив меня заинтересованно взглянуть на ближайший экран. – Приветствую всех, кто намерен побороться за главный приз, и тех, кто пришел на это посмотреть. Формат соревнований вам уже известен. Поэтому позвольте представить вам наших судий…
Я мысленно кивнул.