Да, в плане формата отдельно взятых туров соревнования сюрпризов не обещали. На каждый бой отводились традиционные десять мэнов. Единовременно бой на стадионе мог идти только один. Ну а по поводу судей можно было и не стараться: их имена ещё вчера высветились в соответствующей вкладке, посвященной турниру, так что любой желающий мог ознакомиться и с ними, и с программой соревнований, и с правилами, и с условиями жеребьевки, которая ничем не отличалась от таковой на соревнованиях класса «Джи-1».
– Итак, начнем, – подвел итог своему короткому выступлению наш куратор. – Объявляю первый академический турнир по групповым магическим поединкам официально открытым. Встречайте первых участников!
Весь стадион дружно поднял взгляды на главный экран, на котором высветились названия двух команд: «Столичные щеголи» и «Дикие звери».
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно подался вперед Нолэн, а Босхо по-быстрому залезла в браслет и отыскала информацию по обеим командам, пока участники выходили на арену.
– В «Щеголях» верховодит Тал Дэсхэ. Слышала про него, но лично не знакома. Старший род. Сейчас ему двадцать. Про магические умения, к сожалению, здесь нет ни единого слова. Среди членов команды: Орхэ, Тархэ, Гасхэ и ещё один Дэсхэ. Все они младше командира. Но группа сильная, – уважительно кивнула Ания. – Наверняка будут в числе фаворитов. А вот у «Зверей» состав попроще: – трое Хасхо, Фурхо и Бахо. Младшие рода. Семнадцать-восемнадцать лет. Но парни вряд ли хороши как маги, иначе в команду наверняка пришел бы хоть один из старших. Скорее всего, они проиграют.
Я проследил, как на арену выходят «дракулы» и мысленно согласился с Босхо: парни действительно вели себя на ринге уверенно и спокойно. Один – высокий брюнет с атлетической фигурой – выглядел постарше и посолиднее, а все остальные оказались явно младше него. Точный возраст, правда, не скажу, в справку не залезал, но условия организаторов оказались таковы, что с высокой долей вероятности в каждую команду вошел максимум один выпускник, плюс ещё по одному человеку с каждого из четырех оставшихся курсов. Это был оптимальный расклад для соблюдения требований по возрасту. Если же старшекурсников будет больше двух, то остальную часть команды придется комплектовать из неопытных первогодок, а это не совсем разумно. Ну за исключением случаев, конечно, когда двое старшекурсников способны уделать любую слаженную команду на раз-два.
«Звери», кстати, как и мы, решили проигнорировать наиболее логичный вариант подбора участников и, судя по тому, что я видел, решили сформировать команду преимущественно из середнячков второго-третьего-четвертого курсов. Ребят, похожих на выпускников, я среди них не заметил. Но и совсем уж зеленых первогодок они умудрились не набрать.
– Посмотрим, что из этого получится, – уронил Лархэ, когда команды заняли положенные места на ринге, а над ними загорелся защитный купол. – Но я за «Щеголей».
– Я тоже, – кивнула Босхо.
– И я поставлю на них, – хмыкнул Тэри. – Хотя, если кто-то не согласен, могу предложить пари.
– Ур-р? – тихонько проворчал йорк, заставив Дэрса негромко рассмеяться.
– Да не с тобой, дурачок! Какие с тобой могут быть пари? У тебя ведь и денег-то нет. Разве что Гурто за тебя заплатит?
Ребята с неодобрением на него покосились, а у меня в голове мелькнула любопытная мысль. Правда, тут ведущий судья, в качестве которого выступил наш преподаватель по боевой магии, скомандовал: «Хэтж!», и поединок все-таки начался.
Признаться, раньше у меня не было опыта подобных боев. Я, как правильно заметил лэн Тай Хатхэ, по натуре все-таки одиночка. Обычные спортивные комитеты при соответствующем ведомстве таких соревнований тоже не устраивали. В местном ММА, насколько я знал, подобные встречи тоже не практиковали – нерентабельно. И даже в турнире класса «Джи-2» групповых сражений никто не проводил, предпочитая устранять соперников по одному и преимущественно исподтишка.
К тому же с начала года, когда все команды усиленно готовились к турниру, большая их часть не показывала на тренировочном полигоне ничего интересного. Как и мы, основная масса участников предпочла тренироваться в другом месте, по-тихому, а на полигоне отрабатывать лишь самые простые приемы, чтобы раньше времени не раскрыться.
Неудивительно, что мне было интересно выяснить, а как другие смогли наладить командную работу. Да и не только мне. Поэтому с того момента, как судья дал команду к бою, вся наша пятерка дружно уставилась на арену и буквально прикипела к ней взглядами, чтобы ничего важного не упустить.
Надо заметить, раньше, на Земле, когда я просто жил и ничего путного, кроме гулянок и компьютерных игр, в своей жизни не видел, мне казалось, что в групповом поединке самым важным игроком в команде является дамагер, то есть тот, кто наносит противнику основной урон. Танк-защитник нужен лишь в качестве прикрытия и одновременно отвлекающего элемента. Он забирает на себя весь урон. При этом рейд-лидер координирует действия группы, дамагеры бьют, танки отвлекают, хилы активно лечат… ну и в целом схема поединка проста и понятна.