Однако в реальной жизни, как оказалось, ведущую роль играет не тот, кто атакует, а тот, кто прикрывает остальную группу. Просто потому, что в настоящем мире, где нет респауна и где каждая травма будет ощущаться на сто процентов, именно обладатель самых широких и мощных щитов в конечном итоге будет определять исход поединка.
В нашей группе эта роль изначально отводилась мне. Исключительно по той причине, что у меня в арсенале имелось много разнообразных и довольно крепких щитов, которые я умел неплохо комбинировать.
У «дракул» эту задачу взял на себя командир – старший Дэсхэ, тот самый крепкий брюнет, который сразу же после команды судьи окружил группу мощным магическим щитом, основанным на магии земли, и именно после этого я окончательно уверился, что «Звери» проиграют.
Магия земли традиционно специализировалась на защитных техниках. Я знаю, мастер Даэ Хатхэ наглядно продемонстрировал мне силу этой стихии ещё в начальной школе. Да и Дэсхэ уже в самом начале дал понять, что владеет этим искусством на достойном уровне, поскольку его щиты выглядели действительно мощными, надежными, если не сказать, что несокрушимыми.
Я даже подумал, что по силе он наверняка входит если не в основную ветвь семейства Дэсхэ, то как минимум относится ко второму кругу. Слишком уж хороша была его земля, так что другой защитник «дракулам» был уже не нужен. Неудивительно, что остальные четверо ребят оказались чистыми дамагерами и с первых же мгновений после начала поединка осыпали «Зверей» таким количеством атакующих магических элементов, которые в простонародье не совсем правильно называли заклинаниями, что вторая группа просто вынуждена была уйти в глухую защиту, не имея ни единой возможности высунуться наружу.
Пространство под куполом тут же заискрилось и засверкало разноцветными огнями.
Звуки оттуда, правда, не доносились, но даже так я примерно мог представить, в каком аду оказались явно не ожидавшие такого напора «Звери». Защитников среди них, на их же счастье, оказалось не один, а сразу двое, однако даже вдвоем они едва удерживали щиты от провисания. Трое дамагеров по мере возможностей пытались им помочь, но силы были явно неравны.
Стоило признать, что Дэсхэ поступил мудро, взяв в команду парней со склонностью к разным стихиям. Во время атаки я видел, как он беззвучно открывает рот, отдавая команды и умело комбинируя разные магические элементы, тем самым усиливая их действие и не оставляя противнику ни единого шанса. Его парни атаковали «Зверей» непрерывно, вплетая «заклинания» одно в другое так, чтобы те оказывали максимальный эффект причем как по силе, так и по площади. Земля и вода, земля и огонь, огонь и воздух, вода и молнии… Пока двое били, двое отдыхали, а потом парни быстро менялись, поэтому атаки не прерывались ни на миг, хотя даже в достаточно взрослом возрасте сохранить такую плотность огня на протяжении десяти мэнов было не так-то просто.
Впрочем, Дэсхэ-старший все рассчитал верно. Его собственный щит почти не испытывал нагрузок, благо для своих парень умудрялся вовремя его приоткрывать, пропуская атакующие «заклинания» в сторону противника и тут же снова закрывая образовавшиеся бреши. Причем действие было для него явно привычным и многократно отработанным на полигоне, поэтому он ни разу не то что не ошибся, а даже не замешкался.
Его парни при этом тоже на перенапрягались, успевая по команде и атаковать, и отдохнуть. Тогда как «Звери»… вот им как раз пришлось туго, поскольку все их помыслы были направлены лишь на то, чтобы удержать магические щиты.
Не знаю, сколько они продержались бы, если бы так и не совершили ни одного удара, но думаю, что десять мэнов они бы выдержали. Вот только победы им это не принесло бы, и именно поэтому, вероятно, на седьмом мэне поединка их лидер все-таки решился на ответную атаку. Одну-единственную, излишне рискованную, воистину самоубийственную атаку, которая и стала той самой ошибкой, что привела всю группу не только к поражению, но и к травмам.
Парень, правда, попытался схитрить, поэтому приоткрыл свой щит всего на один миг и только сбоку. Так, чтобы Дэсхэ не заметил, а у стоящего с той стороны коллеги появился бы хоть какой-то шанс на нормальный удар. Однако один из черно-красных, который как раз в этот момент отдыхал, а на самом деле лишь ждал подходящего случая, это заметил. Выгадал момент. И, как только щит приоткрылся, всадил туда длинную ветвистую и на редкость мощную огненную молнию, которая не только сорвала со «Зверей» оставшиеся щиты, но и порядком их обожгла.