Надо же, какое совпадение.
– «Таэринские дайны» и «Тэрнийские охотники!»
Ну что ж, Дэм, вот мы и встретились.
Полагаю, что не в последний раз.
Когда мы оказались на ринге и встали напротив «Охотников», я окинул черно-золотых внимательным взором, но, признаться, так и не смог в полной мере оценить их потенциал.
Нет, в целом команда вопросов не вызывала. Трое крепких «боевиков» с четырьмя прокаченными стихиями в арсенале, один новичок на подхвате и командир, по которому у меня имелось больше всего вопросов.
Как бы странно это ни звучало, но за три предыдущих тура Дэм Хатхэ, как и я, практически не участвовал в поединках, взяв на себя исключительно руководящую роль. Максимум, что он себе позволил, это удерживать над командой мощный земляной щит, но о том, что у него есть этот вид магии, я и без того догадался, тогда как обо всем остальном информации практически не было.
За все время нашего знакомства Дэм ни разу не проявил себя на моих глазах как маг. С учетом разницы в возрасте на занятиях в академии мы не пересекались, в школе Харрантао я тоже обучался отдельно от других учеников. В крупных турнирах он не участвовал, так что информации в Сети по нему было мало. На практике в крепости Ровная в то время, как «боевики» тренировались на полигоне, я под руководством мастера Рао усердно осваивал магию времени и пространства в лесу, ну а на военных играх использовать магию нам было запрещено.
Вот и вышло, что Дэма я успел неплохо узнать как человека и даже немного как простого бойца, но совсем не знал его как мага. А все, что знал, оказалось известно со слов Тэри, Ании и Кэвина, которые пусть мельком, но все же видели его поединки с друзьями.
Исходя из того, что они успели заметить, получалась, что основной стихией Дэма, как и полагалось отпрыску старшего рода Хатхэ, являлась магия земли. Однако при этом он довольно уверенно владел и магией воды, а точнее, магией льда, плюс однажды неосторожно продемонстрировал одно из умений магии воздуха.
Надо сказать, три стихии сразу – даже для представителя старшего рода это большая редкость. Круче, пожалуй, были только полные универсалы, но их во всем Норлаэне по пальцам пересчитать можно и вот в эту категорию Дэм уж точно не входил.
Кстати, после той встречи в школе Харрантао я не на шутку задумался, а к какой же ветви рода Хатхэ он принадлежал? Затем ещё разок покопался в Сети, где в открытом доступе имелись реестры с родословными основных ветвей всех старших и младших родов. Однако Дэма там не нашел и решил, что его семья, скорее всего, относится к достаточно дальней ветви по отношению к тану. Но все же не настолько далекой, чтобы лэн Нардэ не вел себя с ним, как с чужаком.
Впрочем, в этом случае его умения выглядели ещё более внушительно, чем если бы он являлся близким родственником мастера Даэ. А ещё не исключено, что в его даре имелось также что-то из раздела спецдисциплин, раз уж все знакомые мне Хатхэ так или иначе демонстрировали это искусство.
А вот теперь представьте, что перед вами находится команда, которая даже без явного вмешательства командира сумела за три первых тура играючи раскатать по рингу несколько неплохо подготовленных противников и при этом толком даже не вспотела. Четыре студента, из которых один явный новичок и которые даже вчетвером заметно превосходили нас, первогодок, по силе. Плюс ни разу не вступивший в бой командир, от которого тем более стоило ждать подвоха…
В лоб, как и со «Штурмовиками» или «Лордами», сражаться с ними было бессмысленно, да и небезопасно.
Своего новичка они, приняв к сведению печальный опыт Орхэ и Усхэ, уже прикрыли со всех сторон. Щиты у Дэма были без преувеличения отменными. Слаженную атаку его «боевиков» мы, правда, скорее всего, выдержим, но наши старые уловки с ними уже не пройдут. Фокус с йорком использовать во второй раз тоже не удастся. Мой собственный дар, к сожалению, оставался заблокированным, так что магия времени и пространства, как и магические фигуры, по-прежнему отпадали. Кэвин на данный момент являлся слишком слабым разумником, так что и на него рассчитывать не приходилось. Вода Босхо нас не спасет. Совокупная мощь магии воздуха от Нолэна, Тэри и того же Кэвина вряд ли станет большой проблемой для команды «Охотников». Огонь Ании в одиночку ничего страшного им тоже не сделает. А ничего другого у нас по большому счету за душой и не было.
По всему выходило, что этот бой мы все-таки проиграем. По крайней мере, толковых идей, как вытянуть его хотя бы на ничью, у меня за последние две недели так и не возникло. Эмма тоже не смогла подсказать выход из ситуации – для полноценного анализа у неё, как и у меня, банально не хватало данных.