– Я тоже не думал, что она выйдет на ринг без защиты. Вернее, я надеялся, что защиту она все-таки поставит, чтобы хотя бы в чем-то противостоять Хатхэ на равных. Но Босхо решила сделать по-своему.
– Зачем? – нахмурился Сархэ. – Она же не сумасшедшая, чтобы так подставляться.
– У неё магический контракт, – поколебавшись, сообщил я. – Она должна была во что бы то ни стало взять ещё один уровень по магии разума до следующего дня рождения. Но она не успевала, поэтому и не закрывалась никогда. Наверное, это все-таки моя ошибка, я об этом забыл и не сообразил обсудить это с ней раньше. Ну а когда Хатхэ решил атаковать нас магией разума, Босхо попросту не справилась.
Нолэн резко остановился.
– А ему это зачем понадобилось? Он ведь и так побеждал.
– А зачем он предложил нам формат один против пятерых? Скорее всего, он хотел не просто победить, а сделать это максимально демонстративно. Чтобы мы выглядели на его фоне не только бледно, но и глупо. Покрасоваться ему захотелось, уделать нас одной левой… Он, может, как маг и хорош, но во всем остальном – тщеславный придурок. Поэтому захотел спецэффектов, драмы. Устроил целый спектакль ради того, чтобы мы, так сказать, победили сами себя. И чтобы Ания, как наш лучший «боевик», запуталась и ударила по своим.
– Я тоже так подумал, – подчеркнуто ровно отозвался Лархэ. – Вот только как менталист Хатхэ оказался довольно слаб. Меня он не задел, до вас не дотянулся. А вот когда Босхо вдруг начала творить дичь, я, честно сказать, испугался. В случае чего её огня нам бы хватило на всех, вот я и поспешил убраться подальше.
– И правильно сделал, – пробормотал Тэри. – Если бы ты слегка опоздал, то на больничную койку угодил бы вместе с ней.
– Подождите, я не понял, – прервал его на полуслове Нолэн. – Если у Босхо не было защиты от магии разума, то что ж она по нам так и не ударила-то? Если Дэм её дожал…
Я отрицательно качнул головой.
– В том-то и дело, что нет. Как менталисту ему для хорошего удара нужно было сначала настроиться. Так что все эти его благородные порывы и разглагольствования на ринге нужны были лишь для того, чтобы выиграть время. Ну и выбрать, кого из нас сделать объектом воздействия. Вернее, понять, кто из нас самый слабый и легче всего ему поддастся.
– Точно, – вздрогнул Лархэ. – Вот зачем он к нам подошел! Вот почему задержал начало поединка!
– Да, я тоже слишком поздно сообразил, – с досадой признался я. – Думаю, отсутствие у Босхо защиты он именно тогда и заметил. Вот только он не понял, что Босхо – тоже маг разума. Причем намного более опытный, чем он. Так что когда Дэм её ударил, она сначала растерялась, а потом разозлилась и жахнула так, что Хатхэ мало не показалось. Ну а поскольку эта ветвь у неё и без того уже качалась на грани нового уровня, то этого вполне хватило, чтобы дар дестабилизировался и Ания потеряла над ним контроль.
– Да, такое вполне возможно, – задумчиво проговорил Лархэ. – У огневиков магия больше, чем у других, зависит от эмоций. Про менталистов и вовсе говорить нечего. Так что если Босхо сильно разозлилась, то её огонь вполне мог стать неконтролируемым.
– Поэтому-то она и не смогла его вовремя погасить, – кивнул я. – Поскольку она была зла, то её эмоции усилили и без того бешеный огонь, и этого толчка как раз хватило, чтобы она поднялась на третью ступень и по второстепенной ветви, что в конечном итоге и привело к тому, к чему привело.
– Так это Босхо так Дэму по башке вдарила, что он почти ничего не соображал? – запоздало дошло до Тэри.
– Да. Причем не один раз и, похоже, от души. Если бы не природная устойчивость, он бы сейчас слюни пускал и агукал, как младенец. Но я вовремя её отвлек.
– Как это ты её отвлек? – с интересом покосился на меня Лархэ.
– Успокоил. Я умею. Она об этом знала, поэтому и попросила заранее, чтобы в случае чего я ей помог. Ну я и помог. Она угомонилась, поэтому огонь погас, а её дар все-таки не перегорел.
Дэрс уважительно присвистнул.
– Ну тогда Босхо реально крута. Менталист третьего уровня… и огневик такого же ранга… с ума сойти! Да она теперь по обеим ветвям круче любого из нас! Да и не только нас. Думаю, даже среди старшекурсников найдется немного студентов с такими показателями.
Я на это только улыбнулся.
– Да. Нам есть на кого равняться.
– Жаль только, что мы с турнира все-таки вылетели, – тихонько вздохнул Нолэн после короткой паузы. – Но, с другой стороны, хотя бы поучаствовали не зря. Гурто вон за этот месяц неплохо прокачался. Босхо поднялась на целый уровень сразу по двум ветвям…