– Тогда и мои глаза меня тоже обманывают, – так же озадаченно отозвался Нолэн. – И всех остальных, включая многочисленных зрителей. Вон дублирующее табло включилось. И на нем такая же ерунда.
Все верно: «Таэринские дайны». Третье место в турнирной таблице.
– Похоже, судьи высоко оценили огонь Босхо и её способности менталиста, – скупо заметил я, когда стало ясно, что это не мираж и мы все увидели одно и то же. – И заодно учли тот факт, что на момент фактического окончания поединка она, в отличие от Хатхэ, все-таки находилась в сознании.
– Ну или же Дэму не простили глупого позерства. Надо же, а я думал, нас дисквалифицируют.
Я, если честно, тоже так думал. Все-таки ни мы, ни «Охотники» не одержали в последнем бою убедительной победы, а Босхо и Дэм отправились в лазарет с почти что одинаковыми травмами. Но поскольку речь шла не о промежуточном туре, а о финале, и третий победитель, несмотря на досадный вылет «Разрушителей» и «Технарей», должен был так или иначе определиться, то судьи, вероятно, сделали ещё одно исключение. А может, тот факт, что Босхо получила сегодня сразу два уровня, сыграл в их решении определенную роль.
Тем временем народ на трибунах восторженно засвистел и заулюлюкал, приветствуя решение судей, хотя, может, далеко не всем оно понравилось. Откуда-то сверху на наши головы посыпались цветы, мягкие игрушки, мелкие монетки, какие-то сувениры…
– А-а-а! – запоздало прорвало Тэри, который не просто высоко подпрыгнул, а буквально повис на плечах Сархэ и Лархэ. – Мы все-таки взяли свой приз! Долой годовые экзамены! Давай лучшую в мире практику! Впятером, несмотря ни на что! Нолэн, Кэвин, да скажите же что-нибудь! А-а! Гурто, а ты чего стоишь, как истукан? Радоваться надо! Мы, первогодки, на третьем месте! Представляешь?
Я только хмыкнул.
– Я радуюсь. Просто не так громко, как некоторые.
– Я тоже радуюсь, – с невозмутимым видом подтвердил Лархэ. – Разве по мне не видно?
– И я, – угукнул Сархэ. – Щас штаны намочу от счастья.
– Да ну вас к дайнам! – отмахнулся приятель, сообразив, что над ним просто издеваются. А потом покрутил головой и, отыскав на одной из трибун Шонту Сархэ, пославшую ему воздушный поцелуй, расплылся в совершенно бесподобной улыбке. – Вот кто рад за меня по-настоящему! Не то что вы, снобы! Эх, ну кто бы мог сказать, что мы закончим учебный год именно так?
Я снисходительно на него покосился.
Надо же, как мало людям надо для счастья. Победа в магическом турнире, внимание красивой девушки, одобрение родителей, друзей, уважение коллег…
Впрочем, не так уж это и плохо, когда есть кому тебя поддержать, ободрить, помочь, обнять или пожурить. Да и кто, кроме родных, на это способен? Кто, кроме самых близких, готов принимать не только наши достоинства, но и недостатки?
Я в свое время этого, к сожалению, не понимал и не ценил. Потом долго жалел, что так много лет потратил на какие-то глупости. И только здесь, на Найаре, сумел наконец-то осознать неоспоримую ценность тех невидимых, но нерушимых связей, которые объединяют по-настоящему близких, причем неважно, по крови или по духу, людей.
Неожиданно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, я насторожился, а потом быстро покрутил головой, но в огромной и шумной толпе было трудно разобрать, чье именно внимание я сумел привлечь настолько, что это вызвало зуд между лопатками.
Кто это? Друг? Враг? Завистник? Обычный болельщик?
Чтобы понять, что к чему, пришлось перейти на второе зрение и ещё раз окинуть внимательным взглядом переполненные трибуны. Но лишь спустя несколько сэнов напряженных поисков я все-таки увидел того, кто все это время не спускал с меня глаз. Того, кого я даже не надеялся сегодня увидеть: знакомая сильная аура, широкие плечи, короткий ежик седых волос, неизменный черный мундир с золотыми пуговицами, сдержанная улыбка…
Я поспешил вернуться на нормальное зрение, чтобы удостовериться, что не ошибся, и с облегчением выдохнул.
Лэн Даорн! Значит, он все-таки приехал!
А когда наставник едва заметно мне кивнул, приветствуя и одновременно поздравляя с победой, я повернулся и с чувством отсалютовал человеку, который, несмотря на все свои трудности, не пожалел времени и сил на перелет через полстраны. Просто ради того, чтобы выполнить данное мне когда-то обещание.
Стадион мы покинули уже ближе к вечеру, благополучно пережив и церемонию награждения, и многочисленные поздравления, и неожиданно теплые слова от руководства, на которые расщедрился не только начальник академии, но и наш куратор, лэн Кайра Остэн.
– Рисковый вы юноша, лэн Гурто, – тихонько бросил он, улучив момент. – На ваше счастье, сегодня все закончилось хорошо, но впредь я все же посоветовал бы вам соблюдать осторожность.