– Адрэа, не уходи! Мне без тебя страшно-о-о!
Ох ты ж е-мое…
В полнейшей растерянности я замер, не понимая, что вообще происходит, но рыдающий ребенок требовал произведения каких-то действий. Я, конечно, не бог весть какой нянь, но все же наклониться и подхватить всхлипывающую соплячку на руки ума у меня хватило.
– Арли, ну ты что? – проговорил я, погладив уткнувшуюся в меня девчонку по растрепанной макушке. – Чего ты испугалась?
– Там – монстры, – пробормотала Арли, крепко обняв меня за шею.
Я посмотрел на изумленно взирающего на меня наставника с беззвучным воплем: «А-а, спасите-помогите, что мне делать?» Но поняв, что от него в этом деле мало толку, с досадой отвернулся и снова спросил у перепуганного ребенка:
– Что ещё за монстры?
Арли неожиданно отстранилась. Хотела было что-то сказать, но внезапно увидела изумленно взирающего на неё с моей макушки йорка и замерла, разинув рот.
– Адрэа, это кто?
Я обреченно вздохнул.
– Знакомься, это Ши, мой йорк. Ши, это Арли, прошу любить и жаловать.
– Йо-орк? – запинаясь, пролепетала девчонка.
– Ур-ш-ш? – недоуменно проурчал йорк, не будучи уверенным, что правильно меня понял.
Впрочем, почти сразу он сполз с моей головы на спину, осторожно выглянув из-за плеча, обнюхал замершую малявку, после чего удовлетворенно фыркнул и уже совершенно спокойно перебрался ей на плечо, вызвав прилив настоящего восторга, да ещё такого, что все прежние ужасы моментально выветрились из девчоночьей головы.
– А-а-а! – заверещала она, протянув свои загребущие ручонки и схватив Ши за тощее тельце. – Мама, хочу себе йорка! Ты посмотри, какой он хорошенький! И мягонький! И ещё он урчит! А-а-а!
Я обреченно заозирался по сторонам, не зная, куда девать это истошно вопящее чудо. Передать матери не рискнул – на фиг, обойдемся без второй истерики. Прадеду всучить? После тех претензий, что он мне недавно выдвинул? Нет уж, хрен ему, а не Арли. Но тогда кому? Мастеру Даорну? Лэнне Лусине? Незнакомому мужику, взирающему на меня с плохо скрываемым подозрением?
– Пойдемте со мной, – неожиданно шепнула лэнна Оми. – Пойдемте, лэн Гурто, я вас провожу.
Ну слава богу! Хоть один умный человек нашелся!
Арли, хоть и малявка, но в свои шесть лет весила уже немало, поэтому держать её на руках было не очень комфортно. Так что я признательно взглянул на её маму, и, перехватив мелкую поудобнее, потопал вслед за лэнной по коридору, надеясь, что в скором времени смогу передать девчонку на попечение родственников и мне больше не придется таскать её на своем горбу.
Одно хорошо – Арли обращалась с несколько обалдевшим от такого напора йорком достаточно аккуратно. То есть тискать его, конечно, тискала, пищала, но шерсть не выдергивала и за хвост не тянула. А когда поняла, что больше всего малышу нравится, когда ему чешут мягкое брюшко, то со всем возможным энтузиазмом взялась за дело, так что вскоре йорк смирился со своей незавидной участью и даже, по-моему, начал получать от процесса удовольствие.
В итоге на третий этаж мы поднялись без эксцессов, и я следом за мамой Арли благополучно добрался до нужной комнаты. Дверь лэнна Оми открыла сама, так что когда я вошел, то уже не удивился, обнаружив внутри небольшую, но со вкусом обставленную гостиную, приметил дорогую мебель, мелькнувшие тут и там не менее дорогие безделушки. Наконец следом за хозяйкой вошел в уютную, обставленную в нежных розовых тонах спальню и запоздало сообразил, что это покои самой лэнны Оми. После чего без промедления сгрузил мелкую захребетницу на большую кровать, благо та уже была разобрана.
– Спасибо, лэн Гурто, – с чувством поблагодарила меня женщина. – Дальше я сама.
Я бесшумно отступил в сторону. И в самом деле – неприлично лицу мужского пола находиться в дамской спальне, тем более у незамужней лэнны. Но стоило мне только отойти к двери и взяться за ручку, как, казалось бы, увлеченная игрой с йорком Арли мгновенно встрепенулась. Правда, на этот раз она не стала закатывать истерику. Вместо этого малявка сначала замерла, потом резко выпрямилась, села на кровати. А затем непривычно-серьезным взглядом посмотрела на моё раздосадованное лицо и тихо попросила: