— Если предположить, что ваш мир зеркальное отображение моего… — пртдолжал Джек, всё ещё погруженный в свои мысли.
— Ты уверен в том, что материки находятся в тех же часовых меридианах, что и в том мире. — Вигго подтолкнул ледяного духа к желаемому ответу. — Иначе не было смысла прыгать в это время, рискуя в нём застрять.
Джек изначально знал, что его собеседник непростой человек. Также опасения, что присутствовали в сознании сейчас, обрели намного более отчётливые формы, куда более устрашающие, нежели были изначально.
— А вы не потеряли проницательности с нашей прошлой встречи, — отметил ледяной дух, — вероятно, из-за неё Иккингу с вами пришлось попотеть.
— Я не услышал ответа на вопрос. — Вигго настойчиво проигнорировал последние слова Джека.
Он прошёл вперёд, встав перед ним и сложив руки за спиной в прочный замок.
— Джек Фрост, ты готов принять моё предложение и стать со мной партнёрами, первооткрывателями новых земель?
Ледяной дух не видел выгоды для охотника на драконов заключать договор с ним. Парень не обладал необходимыми сведениями и ресурсами.
— Смотря какие виды вы имеете на эти новые земли, — неохотно протянул Фрост, слегка запрокинув голову назад.
— Чисто исследование новых территорий, фауны и, возможно, налаживание торговых путей с живущими там народами.
— Почему я должен вам поверить? — не унимался Джек.
Парень надеялся подловить мужчину на какой-нибудь нестыковке и тем самым доказать самому себе, что сделка с дьяволом не будет того стоить.
— Думаешь, Иккинг изменит своё мнение и отправится с тобой изучать новые неизведанные территории?
Джек замялся. Парень знал, что это вряд ли произойдёт, так что особо не надеялся.
— Ну, — неуверенно промямлил Фрост, — если ему рассказать…
— Не это ли ты, Джек, пытался сделать сразу после прибытия в мир драконов? — уточнил Вигго. — Тот Иккинг, которого ты помнишь, давно сменил приоритеты для себя. Быть может, когда-то он мог свободно бороздить небесные просторы и исследовать новые земли, но не сейчас. У вождя Олуха есть обязательства перед народом, подчинёнными, семьёй, детьми.
Всё это Джек знал и без напоминания. Он понимал насколько сильно опоздал и более не имел права вмешиваться в этот неразрывный ход времени.
— Ты готов отобрать у Астрид супруга, а у их детей — отца? — спросил Вигго, теперь остранившись от молодого собеседника.
— Нет, — без промедления выкрикнул Джек, — чего вы от меня хотите?
— Заключим взаимовыгодный договор, — предложил охотник на драконов, мгновенно сменив тактику. — Я составлю тебе компанию в этой исследовательской экспедиции, а ты согласишься стать моим гидом.
Сейчас Джек понял намерения собеседника, но он не мог быть уверенным в том, что помыслы Вигго были такими зеркально чистыми, какими кажутся.
— Всё-таки приятно, когда более-менее знаешь дорогу, а не впустую плаваешь посреди воды, которой нет конца-края.
— Откуда мне знать, что здесь нет подвоха, тайного замысла…
— Джек, — Вигго остановил неудержный поток слов, вынудив собеседника замолчать. Он развёл руки в стороны, — я бизнесмен, мне нет смысла обманывать партнёра, который обладает необходимыми сведениями.
— А что со мной будет, когда твои корабли достигнут материка?
Теперь охотник насторожился. Он немного отступил от собеседника и пожал плечами.
— Можешь остаться с нами исследовать земли или вернуться в свой мир, удовлетворив любопытство.
— Я об этом пожалею, — твёрдо заявил ледяной дух.
Сейчас Джек не видел никаких подводных камней в плане недруга, с другой стороны, у него не было причин отказываться от столь щедрого предложения.
— Возможно, — уклончиво ответил охотник на драконов.
Он протянул руку для заключения договора.
— Так что, Джек Фрост, ты отправишься в это путешествие с моим флотом или вернёшься в свой мир, так и не насытив своё любопытство?
Джек немного подумал, а после протянул руку, принимая предложение загадочного партнёра.
========== 3. Магический взрыв ==========
Охотник на драконов замечает нового пассажира на корме корабля.
После заключения договора Джек Фрост вёл себя крайне отстраненного. Он не проявлял внимание в планировании курса корабля, и всё это время эскадрилья двигалась наугад, давно преодолев черту вод, очерченных на вековых картах викингов.
— Что-то не так? — уточняет Вигго. Мужчина подходит к молодому пассажиру, завороженно смотрящему на чистые небеса. Над головами нет туч. Лишь безмерная голубая синева. — Ты выглядишь подавленным.
Джек не сразу глянул на собеседника. Тот совершенно не был интересен ему в нынешней ситуации.
Да, ледяной дух заключил с охотником на драконов договор, однако помочь ему без волшебной силы он мог едва ли.
— Вы точно не нашли Эмму? — с мольбой в голосе уточнил парень.
Джеку было неуютно. Он чувствовал дискомфорт от того, что рядом не было дракона и посоха, с которым парень почти никогда не расставался. Вместе с этим старое дерево помогало ему высвобождать силу, что и делало Джека самим собой.
Сейчас ничего из этого не было и парень даже приблизительно не знал, где находится Эмма, всё ли с ней в порядке.
— Твоего дракона? — уточнил Вигго, но не ожидая подтверждения своего вопроса, отказал. — Пусть наши оружия и противостоят раскалённому огню драконов, но к хололному пламени мы их ещё не адаптировали.
— Меня это должно обнадёжить? — злобно уточнил Джек.
Ледяному духу показалось, что в этих словах звучала досада. Охотник на драконов жалел о том, что потерял ценный образец. При этом его никак не радовала мысль о том, что всё-таки какой-то приз у него остался из того фатального столкновения.
Вигго подошел ближе к собеседнику и опёрся на борт корабля.
— Джек, — строго обратился он к мальчишке, — в произошедшем никто не виноват. Самая обычная случайность…
— Неужели? — недоверчиво, немного повысив голос, уточнил Джек.
Парень понимал, что оказался не в лучшем положении. Однако вместе с этим Джек признавал факт того, что в противном случае сейчас ему пришлось бы гонять северные ветра в Арктике и скучать по шумной молодёжи, в том числе по Джейми.
— Никто не мог предположить, что снежный призрак будет летать посреди открытого океана.
С этим замечанием парень невольно согласился. Он знал, какие Эмма предпочитала погодные условия и понимал, что сможет ей обеспечить комфортные условия проживания даже находясь далеко от дома.
— Отчасти в этом есть твоя вина, — продолжил свой размеренный рассказ охотник на драконов, — не приручи ты дракона, он не оказался бы так далеко от своего привычного места обитания.
— Значит, в этом я виноват? — возмутился Джек, со злобой указывая свободными руками себе на грудь.
От проделывания подобного жеста, парень снова вспомнил, что ему не хватает одной вещи, из-за чего стало не по себе.
— Нет, случайность, — спокойно, сохраняя присущее Вигго хладнокровие, поправил охотник на драконов. — Предсказать подобный исход никто не мог.
— Эмма долго без меня не сможет, — заявил ледяной дух, не желая слушать от собеседника слов поддержки, одобрений и признаний того, что всё произошедшее за последние дни являлось простым глупым стечением обстоятельств. — Для жизни ей нужен холод.
— Сомневаюсь, что без посоха ты сможешь ей чем-то помочь, — произнёс охотник на драконов, намекая собеседнику на его не лучшее физическое состояние.