Иккинг обратил внимание на море, на область в непосредственной близости от них. Внизу находился флагман с хорошо знакомым ему символом на парусе и бортовыми щитами.
— Ну что брат, заглянем на огонёк? — добродушно хмыкнул викинг, обращаясь к старому другу.
Иккинг так давно не летал на драконе, что забытые с годами ощущения свободы давали о себе знать в обыденные моменты чувством глубокой ностальгии.
Ребята быстро спустились вниз и заметили необычную картину.
Вырвавшись из снежной бури, Эмма направилась прямиком на корабль охотников. Она нашла потерянного наездника и повалила его на палубу, схоронив под своим весом.
Иккинг не мог чётко рассмотреть ледяного духа, скрытого под массивным телом Эммы.
Беззубик приземлился на палубу, осторожно по ней ступая.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — произнёс охотник.
Иккинг оглянулся. В стороне стоял Вигго с привычной кривой ухмылкой, победоносно сложив руки на груди.
Мужчина был уверен в том, что нынешний домосед, променявший опасные приключения и открытие новых земель на размеренную жизнь на Олухе, появится здесь.
— Я, напротив, — продолжал одноногий викинг, спрыгнув со спины ночной фурии, — не мог понять, кто виновен в исчезновении Джека.
— Ты о мальчике? — уточнил Вигго, указав на ледяного духа под белым драконом. — У нас с ним деловое соглашение.
Иккинг обомлел, не веря сказанному. В голове не укладывался смысл сказанных слов. Ранее Вигго был тем, кто помог врагу Джека заманить духа в иной мир и поставил его в крайне невыгодное положение.
— Как? — открыто спросил Иккинг, выставив перед собой руки ладонями вверх.
— Видишь ли, Иккинг, — гордо принялся говорить охотник на драконов, набивая цену своим гениальным замыслам. — В поисках новой земли есть преимущества, и грех ими не воспользоваться.
Джек наконец-то смог выбраться из-под дракона. Однако Эмма всё ещё его не отпускала, ходила хвостиком и опекала наездника.
— Что ты здесь делаешь? — осведомился Джек, не надеясь снова увидеть старого друга.
У Иккинга по-прежнему не было слов. Он испытывал стыд, смущение за фразы и наезды, сказанные в их последнюю встречу. Тогда между старыми друзьями повисло напряжение и до сих пор возвышалось между ними прочной стеной.
Викинг подошёл к ледяному духу. Сейчас был подходящий момент попросить у него прощения и предложить Фросту вернуться домой, в мир, к которому каждый из них исконно принадлежал.
Вот только закипавшие внутри злость, чувство несправедливости и предательства заглушали все логические доводы.
— Как это понимать? — желая сохранить спокойствие, начал одноногий викинг. — Джек, Эмма прилетела на Олух в крайне плохом состоянии, она выглядела встревоженной.
— Да, я заметил, — согласился парень, не скрывая настоящих эмоций встречи со снежным призраком — первым драконом, который ему доверился. Парень положил ладонь на холодную морду напарницы, регулируя нормальную для неё температуру своей магией. — Она соскучилась.
Иккинг не мог поверить в сказанное, а слова как нарочно вылетели из головы.
— Ты понимаешь, что натворил? — едва не закричал викинг.
Теперь Джек успокоился и стал внимательно слушать старого друга.
— Я вызвал Беззубика, сам сорвался с места, оставив…
— Ну, и? Что-то серьёзное произошло? — равнодушно фыркнул Фрост.
Джек понял, что Иккинг не в восторге от предстоящего путешествия. Его голова по-прежнему забита мыслями о семье, народе и их благополучии. С прошедшими годами приоритеты для бывшего любителя приключений переменились, стали более приземлёнными.
— Что? — недоверчиво, с раздражением, переспросил Иккинг.
— Дух прав, — согласился Вигго, встав на защиту своего делового партнёра, — ты слишком загоняешь себя. От маленького отпуска ещё никому не было плохо.
Иккинг не знал что сказать. Одно дело — вправлять мозги нестареющему с годами подростку, но совершенно другое — слышать слова поддержки от умного, расчётливого мужчины.
— Меня здесь не должно быть, я… — Иккинг не знал как отстоять свою позицию перед другими людьми. Парень не понимал почему никто из присутствующих не хочет войти в его положение и представить, на каком распутье он встал, лишь бы спасти неблагодарного друга. — Я не знаю.
Он обречённо уронил руки.
— Твой поступок граничит с безумием, — произнёс викинг, немного поразмыслив.
— Я не просил меня спасать, — отказал Джек с каменным, бесчувственным лицом. — Это была твоя инициатива.
— Неужели, Джек… — Иккинг снова запнулся, — я…
Он стал махать перед лицом руками, но так и не смог подобрать необходимых слов.
Парень понимал: невозможно доказать сложность и все тонкости взрослой жизни тому, кто застрял в развитии на подростковом уровне. Как раз в том возрасте, когда молодые, ещё не состоявшиеся люди, наиболее импульсивные.
— Я возвращаюсь обратно, — строго заявил Иккинг, одной короткой фразой поставив точку в неприятном почти что монологе.
Парень развернулся спиной к слушателям, но снова заметил незнакомые бескрайние горизонты.
— Иккинг, — обратился к нему Вигго, — ты конечно можешь уйти, но найдёшь ли дорогу…
— Думаю, это был портал, — перебил Джек.
После образования снежных туч парень наблюдал за прекрасным явлением ещё несколько минут, пока округу не затянули тучи, куда плотнее тех, что создал сам ледяной дух.
Иккинг, злой, обернулся к остальным присутствующим.
— Хотите сказать, что это место может быть чем угодно, даже…
— Другим миром, — подтвердил Джек.
— Класс, — заключил Иккинг, слегка приподнял вверх руки. — И что теперь делать?
— Я не мог открыть портал, — постарался оправдаться Фрост, исключая свою кандидатуру из числа подозреваемых, — у меня для этого не хватило бы силы.
— Тогда кто? — напирал Вигго.
Охотник на драконов имел ясное представление о силе нового союзника, но даже та мощь не могла разорвать канву пространства, образовать щель между временем и громадной территорией.
Эмма толкнула Джека, указывая на спину и сумку, висящую на своей шее.
— Здесь, — интуитивно Джек понял, что находилось в свёртке. Он раскрыл его и увидел то, что и ожидал: сломанный посох. — С ним я смогу найти путь обратно.
Вигго напрягся.
— Народ, с вами, конечно, интересно, но я не уйду отсюда с пустыми руками, — прямо заявил охотник на драконов, обосновав свою нерушимую позицию.
— Как и я, — согласился с ним Джек. — Нет смысла уходить, так и не исследовав находку.
Иккинг глянул на большую землю. Так оно и есть. Обидно уходить и терять возможность изучить новые территории.
— Если не надолго, — произнёс он, давая шанс неумолимым искателям приключений, тем самым, каким он был когда-то.
— Не волнуйся, — Джек обнял друга, — без меня ты всё равно не найдёшь дорогу, так что небольшой отпуск.
С этими словами ледяной дух взобрался на Эмму, и та взмыла в небо, не дождавшись, когда наездник вскарабкается на спину и уверенно на ней зафиксируется.
— Не могу поверить, что ты заключил с ним договор, — снова произнёс Иккинг, злобно зыркая на Вигго. — Мне казалось, что ты веришь только тому, что можно логически доказать.
— Да, это я и сделал, — подтвердил догадки старого противника охотник на драконов, — доверившись мальчику с магической силой из другого мира.
Комментарий к 4. Идеологические споры