— На помощь! То-о-о-ну!
Ручей был шириной в пять шагов, и чуть глубже, чем по пояс Тигану. Интересно, кто же может там тонуть? Дети поспешили на голос и увидели, что течение несет маленького бородатого человечка, ростом им по колено, одетого во все зеленое! Дети смело бросились в ручей, выловили оттуда человечка и отнесли его на берег. Ну и замерзли же они! Вода в ручье текла с гор и была очень, очень холодной! Оказалось, что человечек был одет не полностью в зеленое — зелеными были только колпак, жакет и штанишки. А рубашка и гольфы были белыми, ботинки же — черными.
Тем временем человечек щелкнул пальцами и исчез. Какой невежливый человечек! До дома идти было далеко, и дети решили согреться у костра, натаскали хвороста, но трут отсырел. Неожиданно они услышали, как кто-то за их спиной щелкнул пальцами, а костер загорелся. Обернувшись, они увидели спасенного им сонного вида человечка (уже в сухой одежде!) который на них смотрел и хмурился.
— Почему, когда достали меня не потребовали, чтоб я исполнил ваши три желания? Почему не потребовали, что бы я отдал вам золото? Почему просто взяли, выловили и отпустили меня? — Вместо «спасибо» сердито сказал он.
— Но вы же тонули! Как же мы могли вас не спасти. И простите, кто вы такой, вы такой маленький, ой простите, я не хотела вас обидеть — сказала Эйслин.
— Вы не знаете кто я? — Воскликнул человечек, теряя от возмущения сонливость, — неужели вы не встречали никого из нас? В конце концов, неужели вам не читали сказки ваши мама с папой? Это возмутительно!
— Мы уже три года не слушали сказок, с тех пор как наши родители умерли, и все время работаем, чтобы прокормить себя. — сказала Эйслин и неожиданно расплакалась. — Хотя я вспоминаю…. Вы, наверное, лепрекон?
— Так и есть! — Взгляд и голос человечка явно смягчился. — Хм, хм…. Три года без родителей… три года без сказок…. Какой кошмар… ох уж эти люди! Так, я сейчас! — сказал он, и, щелкнув пальцами, неожиданно исчез. Дети же только переглянулись в недоумении.
Также быстро как исчез, человечек снова появился, и протянул детям фляжку и что-то завернутое в полотенце. В полотенце оказались пироги, а в фляжке — теплый медовый напиток. Эйслин и Тиган не стали заставлять себя упрашивать, и приступили к трапезе.
— Так! Желания я вам исполнить не могу — не положено. Горшочек с золотом тоже не дам — нельзя. Но вот вам золотой. Придете домой — найдете еще три золотых под крыльцом, и каждый месяц будете находить под ним еще по одной монетке. Но будьте осторожны! Золото в руках у детей большой соблазн! Вам бы разменять золотую монету у верных людей на серебро и медь. Я бы и сам вам их дал — да у меня только золото. И вот еще что! Если что-то случится, потребуется помощь — бегите сюда и скажите ВолкиБыстроКусь*. И я тут же появлюсь. Мы, лепреконы, добра не забываем, вы же дети меня спасли, когда меня ветром в ручей сдуло. Если бы не вы — я бы так и утонул. Ну, прощайте!
С этими словами лепрекон положил в ладонь Тигана монетку и щелкнув пальцами исчез. Надо же, целый золотой! На эти деньги они и дом починят, и купят себе новое платье, и питаться будут досыта! Пока шли домой дети рассуждали, что они будут делать с деньгами. Придя домой они залезли под крыльцо и обнаружив там три золотые монеты решили их там пока и оставить.
Наутро они отправились в соседнее село, где в таверне Эйслин подметала, что бы разменять у трактирщика монетку. Выйдя на дорогу, они увидели телегу, на которой ехал хмурый местный извозчик Фачтна, и попросились сесть к нему в телегу. Сплюнув на дорогу, Фачтна разрешил.
— Зачем Тиган едет? Ты-то подметать, а он? — Спросил Фачтна.
— Нам надо денежку разменять!
— Ух ты? Где-это вы серебром разжились?
— А это не серебро, это золото! — рассеянно сказал Эйслин. Размечтавшись, она совсем забыла о предупреждениях лепрекона. И не заметила, как глаза извозчика загорелись недобрым огнем.
Рраз! Телега резко остановилась, и Фачтна приставил нож к горлу Тигана!
— А ну гоните монету! А то горло перережу!.. Ух-ты…. И впрямь золото… — протянул грабитель, когда Эйслин дрожащими руками отдала ему монетку.
— А еще есть? Говорите быстро, а то прирежу!
— Есть, но всего три!
— Так…. Говорите где!
— У нас под крыльцом!
Фачтна связал детей, спрятал в лесу, дождался ночи и съездил под покровом ночи к их дому и забрал деньги. Пока его не было, дети поняли, что их дело плохо. Разбойник не оставит их в живых. Надо заставить его отвести их на полянку к лепрекону. Ведь он грозился помочь!