— С такими принципами добиться устойчивой популярности невозможно. Тебе повезло один раз, случайно. Второго такого случая может и не быть.
— Это ты от зависти так говоришь, Вадик!
— Ха! Было бы чему завидовать. Между прочим, теперь ты мне завидовать будешь, а не я тебе.
— Это с какой стати? — удивилась Ксюха.
— А вот с такой. Теперь вместо тебя на конкурс диджеев поеду я! Мы же вдвоём эту программу представляем…
— Вадик, ты зря надеешься сделать карьеру за счёт ошибок коллег, — спокойно сказала Ксюха. — Приглашение на конкурс было именное, так что никто им воспользоваться не может, кроме меня.
— А если ты будешь уволена с работы? — спросил Вадим.
— Значит, я поеду на конкурс не от радиостанции, а от себя лично. Я — независимый журналист!
— Интересно, как это у тебя получится. Программу ты делала на ресурсах радиостанции, значит, без нас ты бы не смогла стать… независимым журналистом.
— Смогла бы. Вернее, смогу. Просто никогда ещё не пробовала.
— Вот и не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — посоветовал Вадим.
— Ты тоже не говори, пока меня ещё не уволили, и ты не занял моего места.
— Если ты так же будешь вести себя с руководством, тебя точно уволят. Посидишь без денег и поймёшь, какова цена популярности и независимости.
— Без денег? С чего это ты взял? Между прочим, у меня муж моряк, — гордо сказала Ксюха. — И он неплохо зарабатывает. Так что я могу работать где хочу, сколько хочу и только в своё удовольствие! Понял?
Работа в милиции Алёше понравилась. Он был готов всё своё время проводить на работе. Буряк решил привлечь его к деликатному делу, которое попросил выполнить Кирилл Леонидович.
— Алексей, у меня к тебе дело.
— Какое-то важное дело, да? — обрадовался Алёша.
— Да. И важное, и секретное. Но сейчас я должен закончить разговор с коллегами. Как проходит операция по защите городских катакомб? — обратился он к милиционерам, сидящим за столом. — Докладывайте. В первую очередь меня интересуют заграждения…
— Заграждения поставлены, Григорий Тимофеевич. Практически у всех выходов. Мышь не проскочит.
— Мышам мы препятствовать, пожалуй, не будем, — улыбнулся Буряк. — Нас интересует звери покрупнее.
— Охрана дежурит посменно, меняются по часам, как в почётном карауле.
— Понятно. Если будет что подозрительное…
— Сразу вам доложим!
Милиционеры ушли, и Алёша сказал:
— Я вас внимательно слушаю, Григорий Тимофеевич.
— Итак, Алёша, даю тебе первое поручение. Задание важное, но я уверен, что ты с ним справишься.
— Я постараюсь, — пообещал Алёша.
— Постарайся. И учти — это дело ответственное. А главное — секретное.
— Я должен быть возле катакомб, да? — с надеждой спросил Алёша.
— Нет. Скорее, ты должен будешь находиться около компьютера, — сказал Буряк и достал из кармана бумагу с фамилией, которую ему дал Кирилл. — Вот. Этого человека необходимо разыскать. Для этого у тебя сутки-двое времени. И полный доступ ко всем базам данных, которые у нас есть.
— Ну-у, а я думал… — расстроился Алёша.
— Думал, что я поручу тебе совершить подвиг?
— Да, если честно…
— Должен тебя предупредить, Алексей, что будни сыщика — это не только погони, приключения и охота за призраками в катакомбах. Хотя и этого достаточно, будь уверен… Но большая часть оперативной работы — аналитическая. Пусть она покажется тебе рутинной, может быть, немного скучной, но такая работа не менее важна для сыщика. Понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул Алёша.
— Аналитическая работа в кабинете требует огромного внимания и терпения, Алексей.
— Да, эти качества мне необходимы. Что нужно сделать?
— Найти человека. Женщину. Предположительный возраст — пятьдесят — пятьдесят пять лет. Её зовут Антонина Задерейчук.
— Задерейчук? — повторил Алёша. — Редкая фамилия. А кто она? Преступница? Мошенница? Аферистка?
— Вовсе нет. Мы ищем не только людей, которые совершили преступления. Часто мы помогаем тем, кого просто судьба развела.
— Вы можете сказать точнее?
— Нет. Это секретная информация. Я обещал человеку, что его тайна будет сохранена.
— Как я буду искать, если не знаю подробности?
Следователь подумал и сказал:
— Ты прав, Алексей. Я могу тебе рассказать только то, что мой старинный приятель просит найти женщину. Возможно, это его бывшая жена.
— Значит, всё-таки тайна? — загорелся Алёша. — А… давно она пропала? Это вы можете сказать?