— Да погоди ты про Саске! — дружно перебили Сакура, Какаши и Тензо. — Что с Айко?
— Там было единственное фото Шион и то не очень хорошее, но на лицо они почти как две капли воды. Хоть это и маловероятно, я решил проверить такую возможность.
— И как же? — уточнил Тензо.
— Ну, во-первых, попросил Айко мне что-нибудь предсказать, — с умным видом объяснил Наруто. — Конечно, эти все предсказания — полная ерунда. Да кому надо верить в судьбу и все такое? Но раз Шион так умела, вот я и подумал…
— И как?
— Я предсказала ему, что завтра он не найдет шляпу Хокаге в том бардаке, что творится у него в кабинете, — сказала Айко с некоторой ехидцей.
— Так вот, она была права! — согласился Узумаки.
— Это было предсказуемо, — скептически подытожили остальные.
— А потом я отправил сообщение в храм, уж там-то знают, как отличить потомственную жрицу.
— Вы про тот бубенчик? — уточнила Айко.
— Тот самый, которым Шион защитила меня от смертельной опасности, — расплылся в улыбке Узумаки. — Вот что странно, — почесал он в затылке, — она никогда кроме того случая с ним не расставалась. Почему же она пропала, оставив его?
— Боюсь, этого мы так никогда и не узнаем, — вздохнула Сакура. — Ну а что теперь?
— Теперь мы знаем, что Айко — потомственная жрица. Теперь ей надо решить, отправляться на родину Шион, чтобы проходить обучение или остаться здесь, — подытожил Наруто. — Так ведь? — обратился он к священнослужителям.
— Мы очень надеемся, что она согласится, — покивали те.
Итак, Айко предложили поехать в Страну Демонов и пройти обучение жрицы. Та была изрядно огорошена известием о том, что она, вероятно, дочь пропавшей верховной жрицы Страны Демонов, но отнеслась к этому, скорее, как к интересному приключению и согласилась. Хорошенько все еще раз обдумав, как учил отец, она напоследок переговорила с Сакумо, пригласив на прощальный ужин вместе с его родными. В конце ужина она незаметно утащила парня на балкон и там, в романтической обстановке, битый час выпытывала, любит ли он ее и будет ли ждать. Но Сакумо, молча выслушивавший ее щебетание, извинился и предложил остаться друзьями. Что ж, раз ей, в любом случае, здесь ничто не светило… Ее выбор очевиден. Айко уже ни в чем не сомневалась. Она отправится в Страну Демонов и забудет о Сакумо. Однако прощальный поцелуй она все-таки урвала, и тут чувствовавшему себя виноватым парню пришлось выложиться по полной. Он искренне надеялся на то, что Юрико никогда об этом не узнает.
Через два дня Айко уехала с караваном паломников. Тензо отправился с ней. Неважно, какая она там может быть потомственная жрица, она его дочь и он не собирается ее бросать. К тому же у него будет время пораздумать кое о чем, вновь оказавшись вдали от Конохи. Сай и Какаши с тоскливыми лицами провожали его, Сакура оптимистично махала вслед, а Наруто, оглушая всех окружающих, принародно грозился нанести им визит всей семьей в будущий отпуск. Юми и Имари, приплясывали от радости вместе с Ранмару, время от времени коварно переглядываясь.
Но больше всех, узнав про отъезд Айко на весьма неопределенный срок, радовалась Юрико. Настало самое время снова нанести визит в Коноху. И пусть только папа и дядя Дзюго посмеют сказать «нет»!
***
Сакумо с Юрико сидели на краю обрыва над рекой Накано. Влюбленная парочка стратегически выбрала место, густо покрытое растительностью, чтобы никто не мешал. Она жалась к нему и хитренько спрашивала, любит ли он ее.
— Я же тебе уже много раз говорил, что люблю, — буркнул смущенный Сакумо.
— Всего двести восемьдесят три разика, — заявила она. — Но я готова слушать это бесконечно!
— Ты что, считала?! — не поверил ушам парень.
— Да шучу я, — смеялась в ответ Юрико.
Тем временем из соседних кустов слева доносились подозрительные звуки. Там обосновались Шима и Рыжая Сакура, которая активно к нему приставала.
— Ну, давай же, Шима, хватит уже стесняться! — говорила она, расстегивая ему комбинезон.
— Нам еще рано таким заниматься, — возражал тот. — Я пока к этому не готов. — Даже за темными очками и высоким воротником было видно, как насекомовед покраснел.
— Ты же шиноби, а шиноби должен быть всегда и ко всему готов, — безапелляционно заявила Сакура, продолжая его домогаться.
— О, отец, что же мне делать? Суждено ли стать мне мужчиною сегодня? — тихо бормотал себе под Шима, начиная сдаваться на милость подружке.
В кустах же справа от Юрико и Сакумо тоже было неспокойно. Там засели Имари и Юми с Ранмару. Шпионившие за влюбленной парочкой девушки дружно шмыгали носами, пуская слезы вселенской скорби из глаз.
— Милый Сакумо счастлив, — всхлипывала Имари. — Значит, мы должны за него радоваться.
— Но почему-то мне совсем, совсем не радостно! — подвывала Юми вместе со скулящим Ранмару.
— Это так печально, так несправедливо! — заголосили они вместе, забыв про конспирацию. Подружки обнялись и заревели белугами под аккомпанемент расстроенного горем хозяйки щенка. Им стало ясно, что ненаглядного Сакумо они окончательно и бесповоротно проиграли наглой заезжей девице.
***
P. S.
Сакумо и Юрико после продержались от силы два года и поженились. Как ни отговаривали их родители, как не убеждали не торопиться, они ничего не желали слушать. Более других этому союзу по-прежнему противился Саске, скорее, из вечного упрямства Учих. Но и он сдал позиции, когда к девятнадцатому дню рождения дочка предъявила ему ответный подарок за роскошное кимоно, повертев животом и обрадовав, что он скоро станет дедом. Узнав о последнем, родители только вздохнули. Саске и Какаши смирились, приняв новость по-мужски стоически, открыто радовалась одна Сакура.
Свадьба проходила в узком кругу родных и друзей, который резко и невероятно сильно смогло расширить присутствие семьи Майто. Гай и его отпрыски так веселились, устраивая салюты посредством фейерверков и своей взрывной силы юности, что едва не разнесли все к Курамовой бабушке. К слову сказать, сам Курама это одобрил, так как ему было все равно невыносимо скучно. Близнецы Узумаки поддержали беспредел веселыми залпами из кусков свадебного торта под радостный лай Ранмару, а пронырливая Эмелина в очередной раз почти исхитрилась поймать букет невесты к вящему огорчению прочих девиц, но четверняшки Майто ее опередили: они вместе с Ранмару дружно вцепились в букет и разорвали его в клочья.
Вдохновившись примером друзей, Рыжая Сакура, которой посчастливилось быть на свадьбе подружкой невесты, так как подруг у Юрико не было, как репей прицепилась к Шиме с идеей «давай тоже поженимся». Абураме-младший желанием жениться совсем не горел, но проворная Сакура быстро нашла поддержку в лице его отца и вместе с Шино продолжила терзать парня затеей окольцеваться.
Юми с Имари, чтобы скорее пережить свою горькую утрату, посвятили себя боевому искусству. Имари отрабатывала приемы рукопашного боя с папой и дедулей Гаем, а Юми тренировалась с Ранмару и подумывала пойти по стопам тети Ханы и стать ветеринаром. Что ж, когда-нибудь будет и на их улице праздник.
На этом истории не заканчиваются, наших героев впереди ждет еще множество опасных и веселых приключений.
========== Скрижали Черной Луны ==========
Никто не знал их настоящих имен. Ее называли госпожа Тигрица, а его — господин Ястреб. Было у них два верных прислужника: Окунь и Муха. Мало кому из ныне живущих известно, что эта четверка причастна к присвоению редких и уникальных артефактов, за которые многие имущие люди выложили бы немалые средства, дабы их приобрести.