Не прошло и пары минут, как Арунас ударом палаша наискосок рассек грудную клетку своего оппонента. Примерно в это же время шпага оказавшегося неплохим фехтовальщиком итальянца проткнула бок второго. Трое уцелевших атакующих оставшись в меньшинстве, поспешили ретироваться. Выскочить же за полуразрушенную ограду удалось только одному. Остальные двое пали под ударами моргенштерна Валдиса и пищали Ляшкова, который использовал свой разряженный огнестрел, как достаточно длинную и увесистую дубину. Однако когда наши герои сунулись, было преследовать бежавшего врага, выстрелы снизу быстро заставили их вернуться в укрытие. На некоторое время между осаждающими и осажденными возникла патовая ситуация. Обе стороны засели в своих укрытиях и не решались высунуться. Наступившее в сгущающихся сумерках затишье нарушалось лишь стонами раненого, лежащего на склоне холма. Остальные два подранка были безжалостно добиты жмудином. Быстро наступившая ночь положила конец противостоянию. Воспользовавшись темнотой, оставшиеся в живых разбойники решили не искушать судьбу и поспешили скрыться.
Ночь прошла спокойно, даже позабытый своими товарищами бандит перестал стонать и причитать. Наступившее солнечное утро казалось, разогнало тревоги вчерашнего вечера, о событиях которого, однако, напомнили валявшиеся вокруг трупы. Похоронив несчастного Николо, путники стали собираться в дорогу. Егор положил руку на плечо стоящему возле свежей могилы итальянцу.
– Ну, что синьор ди Вартема, вчерашние события не охладили вашей страсти к путешествиям и приключениям?
– Увы, синьор Блад, как бы тяжела и опасна ни была жизнь путешественника, боюсь, что другой моя непоседливая натура просто не потерпит.
– Раз так, приедете в родной город, зайдите в таверну «Веселый моряк» и оставьте хозяину адрес, по которому вас можно будет найти. Думаю, я смогу предложить вам службу, которая в некоторой мере исправит ваше финансовое положение, а заодно утолит страсть к скитаниям и познанию мира. Прощайте синьор ди Вартема.
– Прощайте синьор Блад, не скрою, ваше предложение заинтересовало меня. До встречи в Венеции.
Распрощавшись таким образом с новым знакомым, Ляшков даже не подозревал, что недавние события и его договор с Лодовико ди Вартема, лишили португальскую корону одного из самых перспективных ее шпионов, отодвигая таким образом на неопределенное время захват португальцами колоний в Индии и падение торгового могущества Венецианской республики.
Глава 21
В которой рассказывается о том, к каким неприятностям иногда приводят, эти самые, шпионские игры
Ляшков очнулся в темном, сыром помещении, прислушался. Где-то гулким эхом отдавался звон и плеск от падения тяжелых капель воды, нестерпимо болела голова.
– Вот блин, дежавю что ли — страдальчески морщась, пробурчал парень — только в отличие от прошлого раза, теперь у меня связаны руки. Ну, это дело поправимое, ноги то эти придурки не связали.
Егор завозился, пытаясь перевести стянутые веревкой кисти рук в «переднее положение». Некоторое время было слышно шуршание соломы и пыхтение ворочающегося на ней узника. Потом раздался облегченный вздох.
– Ну, теперь живем. Осталось только развязать зубами узел, и руки свободны, тогда посмотрим кто кого. Зло берет, захотелось идиоту, в гордом одиночестве насладится красотами города. Сам же с утра отправил Арунаса в таверну, а Валдиса в порт, встречать «Звезду», да еще радовался, что избавился от их опеки.
А ведь так все хорошо начиналось. После расставания с ди Вартема, Ляшков, обдумав полученную от венецианца информацию, решил, что вариант с вербовкой да Винчи в этом году отпадает. Вряд ли ученый пожелает менять место службы, за которую ему, скорее всего уже уплачено. Да и господин Борджиа, едва ли одобрит попытки переманить у него из под носа хорошего специалиста. А если учитывать недобрую славу и ставший притчей во языцех, злопамятный характер этого синьора и немногочисленность Егорова воинства, то лучше уж подождать год, когда Леонардо вернется во Флоренцию.
Придя к такому выводу, он дал команду поворачивать лошадей и двигаться в Падую. Необходимо было отработать запасной вариант, будущее светило астрономии, господина Коперника. По имеющейся весьма скудной информации в данный момент он изучал медицину в Падуанском университете.
Встреча состоялась через несколько дней после приезда в город, в небольшой таверне расположенной недалеко от университета. После недолгих расспросов и небольшой мзды, трактирщик указал на одиноко сидящего за столом мужчину приблизительно двадцати пяти лет отроду.