– Ты убедил меня, но я хочу, чтобы твои воины напали на злых людей вместе с нами. Пусть мои братья докажут, что они не предавали нас.
– Большая часть воинов, ушла от бледнолицых этой ночью, а самые храбрые и надежные из них останутся со мной. На следующую ночь когда, когда люди Стоящего Медведя будут спать, онейды нападут на них, и мы поможем им. Ударим врагу в спину.
– Ты великий воин — немного поразмыслив, согласился с планом собеседника Большое Облако — пусть будет так, как ты сказал.
Вечером этого же дня, несколькими километрами ниже по течению, у ярко разгорающегося костра собрался другой совет.
– Что то не нравится мне все это синьор — недовольно бурчал, обычно оптимистично настроенный Ди Вартема, полируя тряпицей клинок шпаги — куда сбежали наши союзники? Их было четыре десятка, а после сегодняшней ночи едва ли осталось дюжина. Оба вождя тоже ушли и неизвестно, вернутся ли. Может быть, разоружить оставшихся?
– Мохокам нельзя доверять — поддержал итальянца Белое Перо — их языки лживы, а в груди сердце трусливого вабозо.
За спиной Сергея раздался легкий шорох, и среди раздвинувшихся ветвей появилась фигура индейца.
– Бегущий Олень будет говорить с тобой Стоящий Медведь — тихо заявил он — пусть Белое Перо поможет тебе понять мои слова. Другие белые должны уйти.
– Синьор Лодовико, проверьте посты и дайте команду людям держать оружие наготове. Брони никому не снимать — начал распоряжаться Корнев, на которого загадочное поведение проводника произвело впечатление — мсье Лекье пройдите на борт и приготовьте все необходимое для оказания помощи раненым. Что-то у меня сегодня плохие предчувствия.
– Мохоки ушли — коротко поведал туземец, когда «лишние уши» разошлись.
– Это и без тебя известно — усмехнулся Сергей — а вот почему они ушли, хотелось бы знать.
– Красная Птица сказал воинам идти домой, остаться должны только его родичи, так он сказал.
– Во как — удивился Корнев — все страньше и страньше. Что задумал вождь?
– Бегущий Олень не послушал Красную Птицу и тоже остался, теперь вождь не верит ему.
– А ты, почему не сбежал?
– Бегущий Олень поклялся Красному Лису, что поможет воинам белого вождя. Он не может уйти.
– Бегущий Олень честный человек, он нашел онейдов?
– Я видел их следы. Много следов. Онейды идут за нами. Красная Птица говорил с ними.
– О чем? Ты слышал?
– Я не слышал, видел следы. По следам нельзя узнать, о чем они говорили.
– Ну да, ну да — задумчиво потер подбородок Сергей — вот, что пусть Бегущий Олень и Быстрая Выдра внимательно следят и дадут мне знать, если увидят онейдов. Сат пойдем со мной, будем говорить с мохоками.
Через десять минут Корнев вместе с проводником, Ди Вартема, и группой из пяти бойцов подошел к кострам ирокезов. Остальные члены отряда, разделившись небольшими группами, окружали стоянку индейцев.
Надо сказать, что маневры бледнолицых не прошли незамеченными. Когда Сергей и его люди приблизились, индейцы собрались вокруг одного из костров, и хотя на их бесстрастных лицах никаких эмоций не отражалось, во взглядах и поведении чувствовалась некоторая настороженность. Напряженная тишина буквально повисла в воздухе. Наконец от толпы краснокожих отделился уже знакомый читателям воин со шрамом на лице.
– Приветствую тебя Стоящий Медведь.
– Здравствуй и ты Красная Птица, что-то я давно тебя не видел. Да и воинов у тебя смотрю поубавилось.
– Ты сам велел мне идти искать онейдов. А воины ушли на охоту, чтобы добыть свежего мяса.
– Ну а онейдов то нашел? Неужели нет никаких следов, мы уже столько времени идем по их земле.
Глаза вождя настороженно сверкнули, но лицо оставалось непроницаемым.
– Онейды ушли, наверное они боятся встречи с твоими грозными воинами. Я не видел ни одного их охотника.
– Ай, ай, ай, вот беда-то — покачал головой Корнев — и чего это они испугались? Мы ведь ничего плохого никому не сделали.
– Красная Птица не знает мыслей онейдов — безразлично пожал плечами индеец.
– Зато я знаю мысли Красной Птицы — возразил Сергей — по-моему, оружие очень мешает мохокам. Пусть они отдадут его мне. Обещаю, я буду хорошо его хранить и ничего не потеряю.
– Мохоки сами привыкли заботиться о своем оружии — криво усмехнулся вождь.
Его усмешка стала похожа на оскал волка, загнанного в капкан. Бросив беглый взгляд по сторонам, он что-то сказал своим соплеменникам и вдруг, прежде чем кто-либо успел, что-нибудь предпринять, в его руке блеснул нож. Ирокез ударил им в грудь стоявшего на расстоянии вытянутой руки Сергея, и воспользовавшись секундным замешательством, бросился в густой кустарник. Навстречу ему метнулся Сатэ Ок, но путь ему преградил один из мохоков. Воины, сцепившись, покатились по земле. Остальные туземцы, рассыпавшись, предприняли отчаянную попытку скрыться в лесу. В нескольких местах, там, где путь им преградили колонисты, возникли отчаянные схватки, которые впрочем, быстро угасли. Прорваться удалось немногим. Семь мертвых тел остались лежать на поляне. Поселенцы потеряли двоих бойцов убитыми и один отделался легким ранением.