Большой судья слева опять хотел что-то сказать, но посмотрел на председательствующего и промолчал.
А судья в центре удовлетворенно кивнул и продолжил задавать вопросы:
«Ваша цель визита в Великий Халифат?», «Кого конкретно вы знали в Великом Халифате перед посещением?», «Где вы разместились?», «Почему прибыли не на гражданском, а на военном летательном аппарате?».
Наконец, он приступил к вопросам по существу дела:
— Кого вы знаете в этом зале? — строго спросил председатель.
Бадди кивнул в сторону полковника:
— Это полковник Хакан Кючук, он был с нами в плену у анархистов, ваша честь. Они собирались отрубить ему голову.
— И почему же не отрубили? — не выдержал судья слева.
— Этому помешали мы с моим работодателем, Корбеном Далласом, — тут же ответил Бадди.
— Расскажите подробнее, — потребовал председатель, никак не отреагировав на своего соседа. — Рассказывайте все в мельчайших деталях, даже то, что ваш взгляд является несущественным.
Бадди говорил долго и подробно, перечисляя в хронологическом порядке все события, которые произошли с ними с момента нападения на тюрьму. У него появилось чувство доверия к судье в центре: тот явно хотел разобраться в ситуации и не пришел на заседание с готовым решением.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал председатель. — Какие у кого будут мнения, господа, — обратился он к судьям по обе стороны.
— Я знаю полковника Хакана Кючука много лет, — наконец подал голос третий судья, маленький человек с жестким волевым лицом. — Поэтому я настаивал на самоотводе и не участвовал в допросе свидетеля. Но если вы спрашиваете мое мнение, ваша честь, то для меня здесь все предельно ясно: полковник Кючук — настоящий патриот, готовый умереть за нашу страну. Я рад, что он остался таким, каким я узнал его в военное время.
Председатель кивнул и посмотрел на большого судью слева. Тот недовольно сказал:
— А я никогда не знал обвиняемого. Потому стараюсь быть объективным. Откуда нам знать, что все это не ложь от начала до конца и теперь полковник Кючук не завербован крысами как шпион и ренегат?
Председатель повернулся к Бадди:
— Вы слышали вопрос? Отвечайте: как вы можете заставить нас поверить вашему рассказу?
— Да, ваша честь, — согласно кивнул Бадди. — Я понял вопрос и доказательства у меня тоже есть.
— Ну так и предъявите их, — спокойно сказал председатель, — что ж вы молчите?
— Доказательств у меня два, ваша честь. Первое: я могу в точности повторить весь ход текущего заседания, и вы легко проверите мою память по протоколу, надеюсь, секретарь его вел без ошибок. И второе: я готов показать, как найти дислокацию крыс. Оказавшись в плену, они точно не станут выгораживать своего агента, зачем он им?
Перпендикулярно судейскому столу, справа, стоял стол поменьше. За ним сидел секретарь, молодой человек в очках и в черной просторной одежде, которая была ему явно велика.
Председатель, не отрывая взгляда от Бадди, протянул вперед правую руку и коротко потребовал:
— Протокол!
Секретарь тут же вскочил, суетливо собрал листы в стопку, подбежал к судейскому столу и двумя руками с поклоном протянул судье. Судья, по-прежнему не глядя на секретаря, взял бумаги и жестом отправил его на место. Потом он разделил листы на три части и дал по трети своим соседям.
— Приступим, — сказал он. — Начните с момента, как к вам в камеру забежали люди в противогазах.
Бадди начал воспроизведение события, через несколько минут судья слева сказал: «Теперь стоп!» и попросил начать другой эпизод. Это продолжалось достаточно долго, судьи по очереди предлагали повторить какой-то момент из своей части протокола.
Наконец председатель сказал: «Достаточно» и снял очки. Он посмотрел направо, судья кивнул, потом налево, большой судья отрицательно покачал головой.
— Полковник Хакан Кючук, — сказал председатель, — встаньте. Двумя голосами «за» и одном «против» вы признаетесь невиновным по обвинению в предательстве. В настоящий момент вы освобождаетесь из-под стражи и можете приступить к своим обязанностям. Суд предписывает вам немедленно связаться с миротворцами для поимки группы уклонистов от военной службы, именующих себя «крысами». Хочу напомнить, что данное решение является предварительным и станет окончательным только после утверждения великим халифом Абдул-Меджидом III, да будет он править вечно!
С этими словами он взял в руку судейский молоток и ударил по подставке:
— Заседание закрыто, все свободны!
Полковник с Бадди вышли к Корбену Далласу, которого так и не вызвали на процесс.
— Благодарю вас, господа — сказал полковник, потирая затекшие запястья. — Но мне снова нужна ваша помощь. Нас сейчас отвезут в Штаб миротворцев. Там вам будет необходимо нарисовать детальный план местонахождения крыс. Надеюсь, вы не передумали?
У Бадди на лице было сомнение:
— Полковник, вы сказали, что пойманных крыс у вас не казнят. Это по-прежнему так?
Корбен удивленно посмотрел на Бадди:
— Дружище, что с тобой? У тебя стокгольмский синдром?! Пусть Халифат сам решает, как ему поступать со своими преступниками. Мы сюда с другими целями прилетели, ты забыл? — Он повернулся к полковнику — Вот у меня к вам тот же вопрос, но по другому поводу: вы нам обещали встречу с военным министром. Все в силе?
Полковник утвердительно кивнул:
— Все в силе, господа. По поводу крыс: до сих пор у нас их просто отправляли в боевые части, надеюсь, ничего не поменялось. Теперь по поводу встречи. К сожалению, весь завтрашний день я буду занят ловлей крыс. А вот потом постараюсь организовать вам прием у военного министра. Но, как вы сами понимаете, время здесь назначаю не я.
АУДИЕНЦИЯ
Полковник зашел в переговорную, где за столом его ждали Корбен и Бадди. На лице у него были свежие хирургические швы, под левым глазом красовался большой синяк, нижняя губа рассечена и опухла. Но держался он по-прежнему бодро и дружелюбно.
— Прошу прощения, господа, что заставил вас ждать. У меня хорошие новости: господин Баймуратов готов вас выслушать и настроен он весьма благосклонно. Вам необходимо переодеться, в таком виде идти на встречу с адъютантом великого визиря нельзя. Но не беспокойтесь, смокинги для вас уже готовы… — тут он замялся и отвел глаза.
— Но проблема ведь не в одежде, полковник? — почувствовал неладное Корбен. — И что с нашим андроидом?
Полковник наконец сел за стол и закурил:
— Вашего андроида больше нет, — просто сказал он.
Корбен с Бадди переглянулись:
— Полковник, мы ждем объяснений! — обескураженно сказал Корбен.
Тот невесело усмехнулся и стряхнул пепел.
— Боюсь, я пока и сам не все понимаю, — признался полковник. — Перед тем, как отправиться за вами, я приказал написать запрос на изъятие вашего андроида со склада Ондер-ага. Тут нужна была веская причина, и я указал «для исследования». Его должны были передать в научный центр, откуда мы бы его забрали в любой момент. Но вашего андроида почему-то отправили на полигон. А там цель одна: определить, чем его можно уничтожить наиболее быстро и безопасно. При этом погиб мой друг, я пока еще не знаю всех деталей.
— Полковник, вы уничтожили наш андроид?! — еще больше поразился Корбен. — Но зачем, ведь он не боевого исполнения, для реального боя нужны совсем другие характеристики!
Полковник внимательно посмотрел на Корбена и серьезно сказал:
— А вот эту фразу не вздумайте повторить при господине адъютанте. Иначе вам просто не стоит идти на эту встречу!
— Но в чем проблема, этот андроид действительно не для… — попытался вступить в разговор Бадди.
— Проблема в том, что на встрече будет снайпер, которому удалось его уничтожить, — многозначительно сказал полковник. — Он уже представлен за это к ордену Разящего Грома. Две вещи которые вам нужно знать: первое — это племянник великого визиря. Второе — в армии он известен и весьма популярен.