– Сначала на метро, потом на электричке, а там пешком минут двадцать, – ответила Юля.
– Это долго, поехали на такси.
– Но это же дорого.
– Когда ведёшь сам – не очень.
– А ты умеешь водить машину?
– Конечно. Ещё два года назад получил права.
Они подошли к стоянке такси. Красивые блестящие «Волги» и «Лады» выстроились как на параде. В некоторых сидели водители, другие были пусты.
Сергей подошёл к свободной машине серебристо-белого цвета, открыл дверцу и пригласил свою спутницу. Затем достал из куртки карточку водителя, вставил её в щель бортового компьютера и нажал кнопку. На табло замелькали цифры, затем скрипучий голос синтезатора речи произнёс: «Машина исправна. Водород – 46 литров. Можете ехать. Счастливого пути.
Юля с интересом взглянула на Сергея.
– А без карточки она не поедет?
– Без карточки нет, – ответил он. – Сейчас в память компьютера введены все мои данные, чтобы меня можно было найти в случае чего.
– Понятно…
Сергей нажал одну из кнопок компьютера, и на экране дисплея высветилась карта города.
– Где находится твой ипподром? Покажи-ка.
Юля присмотрелась к карте и показала пальцем на квадратик в левом верхнем углу. Сергей подвёл световой маркер к указанному месту. Там замелькал красный крестик. И тут же жёлтая пунктирная линия побежала по городским улицам, высвечивая оптимальный маршрут движения.
– Поехали, – сказал студент.
Машина плавно тронулась с места.
Юля мало была знакома с автомобильной техникой. Студенческая стипендия не располагала к частым поездкам на такси. Сейчас же ей представился случай восполнить пробел в знаниях и, слегка помедлив, она спросила:
– А трудно управлять таким сложным автомобилем?
– Нет, – ответил Сергей. – Когда научишься, не трудно. Проще пареной репы. Тут почти всё делается автоматически. Дави на газ и едь куда хочешь.
– А что это высвечивается в нижней части лобового стекла? – спросила Юля.
– Это действующие на маршруте дорожные знаки. Они сообщают о себе специальным радиосигналом, как бы «поют» каждый своим голосом на расстояние до ста метров.
– Здорово, – сказала Юля.
Видишь светящуюся точку на карте? Она обозначает место, где мы сейчас едем. Мы движемся, и точка движется по карте. Компьютер ведёт счисление пройденного пути и определяет наше место по спутнику с точностью до одного метра.
– А что это за огоньки справа?
– Это сигналы светофора на перекрёстке. Они дублируются компьютером.
Каждый светофор, кроме света, тоже излучает радиоволны. Приёмник машины принимает их и зажигает нужный сигнал на табло.
– Вот это даа…, – удивилась Юля, – даже правила движения нарушить нельзя. Вот это техника!
– Правила нарушить, конечно, можно, при желании, только потом за это придётся расплачиваться. Компьютер штрафанёт нас. А вот мы, кажется, и нарушили правила, чёрт побери! Повернули направо, не включив сигнал поворота.
– «Нарушение правил дорожного движения, пункт восемь. Штраф пять рублей», – раздался голос синтезатора речи.
– Вот так- то! Что я говорил!?
– А почему нельзя сделать так, чтобы компьютер сам показывал повороты? Он же знает маршрут движения, – спросила Юля.
– Потому, что я не включил автопилот. Это значит, что я в любом месте могу отклониться от рекомендованного маршрута. Компьютер не может знать моих намерений.
Неожиданно машина резко затормозила. Юлю качнуло вперёд. Справа со двора выскочил подросток на велосипеде.
– Вот, идиот! – вырвалось у Сергея. – Ещё немного и попал бы под колёса.
– Ты вовремя затормозил, – сказала Юля.
– Это не я, это компьютер. В машине есть лазерный локатор, который видит препятствия, он сам включает тормоза, если водитель проспал.
– Но парень выскочил сбоку, как локатор его заметил?
– Локатор видит и сбоку, но реагирует только на движущиеся предметы. Он измеряет их скорость, направление движения, дистанцию и определяет возможность столкновения. Если бы парень стоял или ехал медленно, компьютер не стал бы тормозить.
– И всё-таки это очень сложно, – покачав головой, заметила Юля.
– Сложно для понимания, а ездить не сложно, – ответил Сергей.
Жёлтая пунктирная линия на карте постепенно сокращалась. Яркая точка приближалась к мигающему красному крестику. Оставалось километров тридцать по прямой. Машина выехала на автостраду.
– Теперь можно ехать и побыстрее, – объявил Сергей.
Он нажал на педаль газа, и машина рванулась, ускоряя движение. Вскоре спидометр показал 160 км/ч.