Новые Крылья
Девушка склоняется над письменным столом цвета венге. Длинные светлые волосы ее ложатся на столешницу, лезут в глаза, и тогда она отбрасывает их резким жестом, не отрывая взгляда от того, что лежит перед ней. Перья. Тысячи смятых, изодранных, растерзанных перьев. Длинные и жесткие маховые, пушистые рулевые, коротенькие покровные и легкие пуховые. Ее бывшие крылья... Кончиками пальцев она касается каждого, будто даже этим легким движением боится навредить. Она еще помнит, как это было... Вспышка молнии ослепляет. А ласковое синее небо затягивают сизые рваные тучи... Ветер налетает лютым зверем. Швыряет на землю. И дрожат, ломаясь, огромные белоснежные крылья... Позже, не раз просыпаясь от кошмаров, она будет вспоминать, как внезапно налетела та гроза - будто кто-то отвел ее глаза мороком, не позволив заметить надвигающуюся беду. Не раз будет она бить собственноручно, с любовью расписанные вазы, в ярости от осознания, что она сама закрыла себе глаза. И не раз будет рыдать после этого, сидя на полу и прижимаясь спиной к кровати - пока в душе не станет пусто, как в склепе... За три года она опросит всех, кто когда-либо терял крылья. Горы Вердена, пещеры Шомара... она побывает везде. Переговорит с сотнями и сотнями людей. Будет искать ответ в книгах, медитациях, школах магии, - но все напрасно. Пока не придет к одной шаманке, с необычными крыльями, сияющими как солнце. И пока та не расскажет, как потеряла крылья в катастрофе, прикрывая мужа, и не расскажет, как их восстановить - «просто слушай себя». Странное замечание. Загадочное. И много времени пройдет, прежде чем она осознает его смысл... Девушка глядит на перья минуту, две - а затем глубоко вдыхает и дует на них. Подхваченные ее дыханием, силой и волей, перья взлетают в воздух - и замирают, покачиваясь. Прикрыв глаза, она вытягивает ладонь - и представляет свои новые крылья так четко, что может разглядеть ости и ворсинки каждого пера. Она не видит, как срастаются сломанные перья. И как каждое из них занимает свое место. И вот уже прямо в воздухе формируются крылья!.. Не открывая глаз, она поворачивается к ним спиной и вскидывает руки. Ослепительная вспышка освещает комнату. Порыв ветра, прилетевшего из ниоткуда, качает картины на стенах, шевелит листья цветов, ерошит волосы девушки и перья на ее новых крыльях. Распахнув глаза, она неверяще оглядывается, щупает белое крыло, затем на пробу взмахивает... И смеется, запрокинув голову, когда крыло слушается. Дрожащими руками она дергает ржавую щеколду, и распахивает окно. Стекло в деревянной раме дребезжит, но девушка уже влезает на подоконник. Оглядывается - ветер играет с ее волосами, - а затем прыгает вниз, в далекий прямоугольник двора с коробочками машин. Она летит, и ветер свистит в ушах, а асфальт все ближе, и все ярче запах яблонь... Она вытягивается в струну, и только в последний момент изгибается всем телом, распахивая крылья. Мышцы спины дрожат от напряжения, но она выходит из вертикального пике. Резкий взмах крыльев, чтобы выровняться, - и вокруг поднимается ветер, кружит ее в хороводе из яблоневых лепестков... Какой-то прохожий шарахается в сторону, придерживая широкополую шляпу: - Совсем с ума сошла, крылатая?! Она смеется, и проворачивается вокруг своей оси, закутываясь в солнечное сияние крыльев. - Скорее вернулась! Мужчина качает головой, глядя на нее, и невольно улыбается в ответ на ее улыбку. - Ну, удачи тебе, - хмыкает он. - И вам! - машет она рукой, а потом взмахивает крыльями и устремляется вверх - к солнцу, так высоко, как она никогда не летала... Ведь она, наконец, обрела настоящие крылья.