====== Глава 29. Неудачный побег ======
- Вот оно что! – обрадованно проговорил Карабас. – Ага, значит, мне не придётся возвращать им денежки! Вы помилованы! – презрительно бросил он куклам. – Сегодня, негодяи, вы избежали порки. Но если вы и дальше будете мне срывать мою программу – головы порасшибаю!
После Искры на сцене появились танцовщицы – пять пар. Куклёнок-танцор Ундичо, оставшийся без своей напарницы Додичи, которой до сих пор было плохо после порки Карабаса, печально стоял за кулисами. В этот день плётка миновала других кукол. Только несчастный Бамбарино отлёживался на кровати, едва дыша. Но если кто-нибудь подходил к нему, он блаженно улыбался и говорил: – Ничего, зато теперь Буратино подарит мне дворец с хрустальными окошками и золотым флюгером, когда мы уйдём в его мир! – Да, да, подарит, подарит! – соглашались куклы. – И нам подарит, если нам достанется плёткой от Карабаса! Ничего страшного, не надо бояться этой плётки! ” – Нет, я больше не могу оставаться здесь и уговаривать их, если они не хотят свободы! – подумала Искра. – Мне придётся бежать одной. Сегодня же ночью. Я хочу на свободу. Я найду дом дядюшки Джоакино, попробую помириться с ним, может, он сможет помочь мне.” Каша на ужин, как ни странно, оказалась нормально проваренной и посоленной. Но принятие пищи, как всегда, отравили Искре кот Базилио и лиса Алиса. Они вновь заявились в своих тогах из белых простыней, принялись кривляться, подкатывать глаза, складывать руки на груди и нараспев рассказывать о благах мира, куда, якобы, однажды уведёт всех кукол Буратино и ужасах, которые творил с куклами, не желавшими проходить испытания в театре Карабаса Кучерявый Мельник. Оказалось, что Кучерявый Мельник не просто клал “негодных” кукол между жерновами, а до этого заставлял подолгу таскать на плечах мешки с каменной мукой, изготовленной из перемолотых камней. Искра только позёвывала и спокойно ела кашу, в отличие от других кукол, которые были всерьёз напуганы байками Алисы. Все мысли её были заняты только предстоящим побегом.
Она еле дождалась, когда куклы разбредутся по кроваткам и уснут.
Искра прислушалась к тишине. За дверью комнаты для кукол застучали коготки по деревянному полу: наверняка крыса пробиралась в кухню на ночное дежурство. Искра тихонько поднялась с постели и наспех набросила платье из заплаток, деревянные башмачки взяла в руки, чтобы не стучать ими. – Привет, Шушара! – тихонько поздоровалась она, как тень, прошмыгнув в кухню. Крыса, как всегда, уплетала за обе щёки объедки со стола Карабаса. – Привет, – отозвалась та, насколько могла добродушно, очевидно, предчувствуя, что кукла намеревалась предложить ей выпить с ней вина. И не ошиблась. – А что, Шушара, ведь в нас нет повода не выпить винца? Ведь сегодня мы спасли представление в театре. – Повод святой! – согласилась крыса. – Представляю, что бы тут было, если бы зрителям пришлось отдать назад денежки! И подумать-то страшно. За это и винца выпить не грех. Кукла и крыса зажгли фонарик и, приподняв крышку погреба, начали спускаться вниз по деревянной скрипучей лестнице. И в эту самую минуту в кухне оказалась лиса и заметила, как закрывала за собой крышку погреба Шушара. Это показалось Алисе странным. Она подкралась к крышке и, опустившись на пол, легла ничком и примкнула ухом к ней.
А в погребе творилось весёлое пиршество. Шушара пила одну кружку за другой, кукла наполняла ей кружки, как и в прошлый раз – до краёв, а себе – только на донышко. И придумывала то один тост, то другой, пока крыса не свалилась, перепив.
Когда в погребе всё затихло, лиса приподняла крышку и заглянула в него. Кукла лезла в отдушину, пытаясь выбраться наружу. – Аааа, негодная! – сквозь зубы процедила Алиса и завопила во всё горло: – Синьор Карабаааас! Проснитесь! Ваша кукла хочет бежать! – и сама метнулась в погреб с невероятной быстротой. Искра уже была на свободе, когда лиса, протянув руку наружу через отдушину, успела схватить ей за ногу. Искра принялась царапать её и кусать, но Алиса упорно не отпускала её, продолжая кричать и звать на помощь. Вскоре ей на подмогу подоспел Базилио. Увидав происходящее, он поспешил в комнату Карабаса-Барабаса и принялся тормошить его: – Синьор, проснитесь! Эта подлая кукла может убежать! Карабас, ничего не понявший спросонья, с размаху огрел кота кулаком прямо в нос. Тот отлетел в дальний угол с истошным “мяу”, но затем проворно вскочил и, зажимая кровоточащий нос, принялся орать, что из театра Карабаса сбегает кукла. Карабас, наконец, понял, что к чему и поспешил на место происшествия.
====== Глава 30. Тебе придётся работать на меня до конца своих дней... ======
Увидав лису Алису, которая уже была не в силах держать рвущуюся из её рук куклу, Карабас также протянул руку в отдушину, схватил Искру за другую ногу и рывком затащил обратно в погреб.
– Аааа, чёртова кукла! – прорычал он. – Вот откуда, оказывается, можно бежать из моего дома! А куда же смотрела эта серая тварь Шушара?! – Да она же пьяна, синьор, прямо в драбадан пьяна! – в два голоса принялись объяснять кот и лиса. Карабаса бросил свирепый взгляд на Шушару, мирно храпевшую на полу погреба возле бочонка с вином. – Ну, я ей покажу, когда проспится! – зловеще произнёс он. – А ты, подлая кукла, пожалеешь о том дне, когда тебя вылепили из глины! – грозно промолвил он, всё ещё держа отчаянно трепыхавшуюся Искру за ногу. – Если вы хоть раз ударите меня плёткой, я размозжу себе голову о стенку! – крикнула она. – Клянусь, я сделаю это! Жить в вашем доме просто невыносимо! Вы замучили меня унижениями, а теперь ещё и стали пороть кукол плёткой! Я не стану это терпеть, я разобью себе голову! ” – Подлая кукла вполне на это способна, – подумал Карабас. – Отчаянная, как чёрт знает что! А ведь она всё ещё мне нужна живой. Вот, сегодня спасла представление, а так пришлось бы расстаться с деньгами. Аааа, как же чешутся руки исхлестать её плёткой до полусмерти! Но нет, не надо рисковать. Лучше уж отыграюсь на ком-нибудь другом.”
Он всё ещё продолжал держать Искру за ногу и она висела вниз головой. Он вынес её из погреба, направился в комнату для кукол. На лице его появилась злобная улыбка, обнажившая его огромные кривые зубы.
– Тебя – плёткой? – зловеще-тихо произнёс он. – А зачем? Тебе хватит душевных страданий из-за того, что ты уже никогда – никогда! Не сможешь бежать из моего театра. Я повешу на крышку от погреба большой-пребольшой замок и уже ни одна мерзкая кукла не сможет вылезти наружу! Он бросил её на кровать. – Спокойной ночи, куколка, – ядовито-насмешливо промолвил он, – постарайся хорошенько отдохнуть. Ведь завтра тебе предстоит очень нелёгкий день. Завтра рано-рано утром ты должна заняться декорациями для моего спектакля о куклоедах. Тебе надо очень хорошо поработать на меня, чтобы искупить вину за то, что ты пыталась бросить меня – своего учителя и почти отца! – он притворно всхлипнул, протирая глаза. – Какая неблагодарность! – продолжал паясничать он. – Но я уверен, что ты мне всё отработаешь. Все миски с кашами и похлёбками, что я на тебя потратил и, вероятно, ещё долго буду тратить. До конца твоих дней, куколка! Потому что тебе придётся работать на меня до конца своих дней и хорошо работать! – он расхохотался, нисколько не боясь разбудить спящих кукол. Те зашевелились в своих кроватках.
Искра уснула не сразу. Она не верила, что с ней могла произойти такая жуткая неудача. Она была убеждена, что может благополучно покинуть дом Карабаса в любой момент – и всё так сорвалось!
Но она всё-таки будет свободной. Она найдёт способ бежать! Утром она и все остальные куклы проснулись от криков и громкого плача, доносившихся из кухни. Все разом повскакали с кроваток, и поспешили на кухню Карабас вышвыривал из своего дома Шушару. Он разбудил её в погребе, вылив на неё целое ведро воды – он и тут был верен себе в своей беспощадности. Затем принялся орать на неё, что она не смела трогать его вино, напиваться до потери сознания и что вчера из-за её недосмотра чуть не сбежала кукла. Крыса пыталась оправдываться, умолять не прогонять её, клясться, что этого никогда не повторится, но Карабас схватил её за хвост, вынес на порог дома и, раскрутив над головой, зашвырнул куда-то далеко, так, что она исчезла с поля зрения. А в кухне во весь голос рыдали Принц и Роза. Выяснилось, что Карабас-Барабас потребовал, чтобы они приготовили ему макароны с кетчупом на завтрак, а они не имели понятия, как это готовить и боялись плётки. Карабас-Барабас редко выражал желание отведать какое-то блюдо. Обычно он закупал на рынке свежую дичь, или крольчатину или домашних цыплят и жарил себе это сам над очагом на вертеле. Кроме жареного мяса на его столе чаще всего были куски дорогих деликатесов: сыр, белый хлеб, копчёный окорок, буженина, бекон, осетрина или лосось. Он съедал от всего этого, сколько хотел, а обильные объедки доставались лисе, коту и крысе. Карабас не жадничал на объедки. Он знал: за них надсмотрщики над куклами отдадут ему свои души.