Затем Карабас и вовсе ввёл её в неловкое положение. Он приказал лисе Алисе и коту Базилио поставить в комнате для кукол отдельный маленький столик и выложить на него приготовленные специально для Искры оладьи, мёд и чашку с какао на завтрак. Принц и Роза к тому времени уже умели готовить и оладьи – опять же по подсказке Искры, которая, будучи глиной, подглядела, как жарил оладьи дядюшка Джоакино.
Искра испугалась этой милости Карабаса: уж слишком это отделяло её от других кукол. Она закричала: – Нет, нет, я не буду питаться лучше моих друзей! Если это всё не дали моим друзьям, я тоже это не стану есть! Пусть каждая из кукол даст мне по пол-ложечки варёной чечевицы и я буду сыта, а оладьи и мёд я есть не буду и какао не буду пить! После этого заявления Карабас вызвал её к себе в большую комнату и произнёс: – Выбирай, кто из кукол. – Что? – не поняла Искра. – Кто из кукол будет порот за твоё непослушание. Ты забыла моё условие? Искра принялась умолять никого не пороть и пообещала сделать так, как велит хозяин: если он хочет, чтобы она ела оладьи, она съест их все до одной и какао выпьет. – Так-то лучше, – промолвил Карабас. – Молодец, покорная игрушка! – Синьор, но я не понимаю, зачем вам выделять меня среди других кукол? Вы хотите отдалить меня от них? Зачем вам это нужно? – Так ведь искру надо держать подальше от высохшей соломы! – ответил Карабас и зло расхохотался. Искра вернулась в комнату для кукол, бледная, как смерть, и, не глядя на других кукол, не сводивших с неё удивлённых глаз, села за маленький столик, и, опустив глаза, начала обмакивать оладьи в мёд и пихать их в себя. – Смотрите-ка, а Искорка подумала хорошенько и решила всё-таки съесть вкуснятину! – ехидно заметил жонглёр Шоколино, который был глупее других кукол. – Как тебе не стыдно! – осадила его Канарина. – Ты посмотри, на ней же лица нет! Наверняка Карабас что-то сказал ей, что-то такое, что запугало её! С тех пор всё так и шло: Искру заставляли питаться отдельно от других кукол и по приказу Карабаса её кормили вкуснее и разнообразнее других кукол. Но это не приносило ей радости. Отдушиной ей служила только учёба и надежда.
====== Глава 42. Принц и Роза берут в союзники Шушару ======
Куклы проводили дни в усердных репетициях. Они хотели обмануть бдительность Карабаса-Барабаса, демонстрируя старание, чтобы он не мог догадаться, что они задумали на самом деле. Неожиданно вновь объявилась крыса Шушара. Она постучалась в окно кухни, где Принц и Роза варили чечевицу куклам на обед. Они открыли окно и поразились, как осунулась и похудела Шушара и какие дикие глаза были у неё. – Дайте что-нибудь пожрать! – без предисловий попросила она, просовывая длинный серый нос между прутьев решётки. – А то мне негде теперь еды раздобыть, даже на помойке! Другие крысы гонят меня с помоек, потому что считают слишшшком жирной, они думают, что есть место, где я хорошшшо питаюсь и на помойке мне делать нечего! – Но ты так похудела! – Всё равно я всё ещё жирнее других крыс, так хорошшшо мне удалось тогда раскормиться здесь! Ну, дайте, дайте мне что-нибудь, иначе со мной приключится голодный обморок! – Что же тебе дать? – пожал плечами Принц. – Все объедки со стола Карабаса до крошки съедают кот и лиса. А из чечевицы, что выдали нам сегодня на завтрак, обед и ужин для кукол мы тоже не можем тебе отсыпать, ведь тогда меньше достанется куклам. А им нельзя голодать, ведь они изнуряются на репетициях. – Подожди, здесь, кажется, завалялся один белый сухарик, который не доели кот и лиса и ещё полсосиски, что недоел Артабано, – произнесла Роза. Крыса почти нежёваной проглотила половинку сосиски и в считанные секунды изгрызла сухарик.
Принц и Роза переглянулись. Они без слов поняли друг друга. Прикормить крысу Шушару, бегающую повсюду на свободе было бы полезно для кукол. Мало ли о чём можно было бы попросить её, ведь за еду она наверняка готова сделать что угодно.
Когда крыса почувствовала, что не уже не умирает от голода, глаза её сделались злыми и загорелись огоньками ярости. – Ненавижу Карабаса-Барабаса! – выпалила она. – Как неблагодарно и неблагородно он поступил со мной! Вышшшшшвырнул меня из дома за то, что я немного выпила, потому что у меня был повод! И это после того, что я для него сделала! – А что ты для него сделала? – осторожно поинтересовался Принц. – Что я сделала? Да я сделала его снова богатым! Это ведь я выведала, что мастер Джоакино сотворил новых кукол и сообщщщила ему об этом! Без меня он бы и не знал, что появились новые куклы, которых он мог бы похитить для своего театра! – Ах, вот кому мы обязаны тем, что мы теперь находимся в рабстве у Карабаса! – Роза скрестила руки на груди и с укором посмотрела на крысу. – И как же тебе, Шушара, не стыдно! – А что я могла поделать, ведь мне же надо было как-то поправить материальное положение! – крыса развела в стороны когтистые передние лапы. – Вот и поправила! – насмешливо произнёс Принц. – И нас подвела, и сама осталась не у дел! – О да! – грустно согласилась Шушара. – Этот подлый Карабас обманул меня! Как же я его ненавижу! Как бы мне хотелось ему отомстить!
Принц и Роза снова переглянулись.
– Чтобы отомстить, тебе бы не помешали союзники, – заметил Принц. – Да, да, но кто же согласится мне помочь в моей мести? – Хотя бы мы, – ответила Роза. Крыса вопросительно уставилась на неё. – Если бы Карабас-Барабас остался без кукол, то есть, без нас, то он снова бы стал нищим, – пояснила Роза. – Да! – обрадованно согласилась Шушара. – И он наверняка бы повесился от голода, как собирался когда-то! – Мы хотим бежать от Карабаса-Барабаса, – продолжал Принц. – Но не можем из-за пса Артабано, который дежурит теперь по ночам вместо тебя. – Так ему можно подсыпать в еду снотворное! – выпалила крыса. – А где его можно добыть? – В аптеке. Я могла бы попробовать похитить его для вас, но в аптеку очень трудно проникнуть не только крысе, но даже мышшшши! Если бы у меня были деньги, чтобы его купить!
====== Глава 43. Роза жертвует своим платьем ======
Принц и Роза в очередной раз переглянулись, в глазах обоих читался вопрос. Вдруг Роза подняла вверх указательный пальчик и в глазах её мелькнули весёлые искорки: – Придумала! Я сейчас! И стремительно выбежала из кухни. Вернулась она минут через пять, неся в руках своё розовое шёлковое платье. Она протянула его Шушаре: – Как ты думаешь, его можно продать так, чтобы хватило на снотворное? Шушара внимательно осмотрела платье: – Думаю, да. Это можно продать в магазин одежды для кукол. – Тогда продай, пожалуйста. Только купи на эти деньги снотворное, не подведи нас! Ведь это платье – всё, что осталось у меня! – Не подведу! – Шушара потянула платье через прутья решётки. – Я очень, очень хочу отомстить Карабасу и поэтому помогу вам! Свернув платье в рулон, крыса помчалась прочь. Принц удивлённо повернул лицо к Розе. – Ты очень любила это платье, – сказал он. – Да, но свободы мне хочется больше. – И мне тоже! Мы тогда могли бы добраться к дядюшке Джоакино и он сделал бы нам новые носы и мы больше бы не были уродами... – Да... Куклы помолчали немного. – Роза, – вновь заговорил Принц, – я хочу попросить у тебя прощения за то, что разбил тебе нос. Я не должен был поступать так жестоко. – Но я тоже была жестока. С тобой приключилась беда, ты упал, у тебя было изуродовано лицо, а я, вместо того, чтобы поддержать тебя, посмеялась над тобой. Ты тоже прости меня. – Я прощаю. – Но ничего. Дядюшка Джоакино сделает нам новые носы и мы снова будем красивыми куклами. Ведь Искра сумела. Ты видел, какая она стала красавица? – А для меня до сих пор нет никого красивее тебя! Принц и Роза взялись за руки и пожали их друг другу.