====== Глава 56. Хитрость Донны ======
Карабас обратился к Донне:
— Отлично. Мне даже пришла в голову мысль: кроме того, что куклы будут голодать, то есть, не есть совершенно ничего, пока не станут, как прежде, послушными куколками, кто-то из них каждый день будет порот. А пороть их будешь ты. — Как скажете, синьор, — с готовностью ответила Донна, по-военному вытянувшись в струнку. — Мне даже понравилось пороть! — она широко улыбнулась. Кукла отлично справлялась со своей ролью и её выдержка и сила воли были достойны восхищения. — Предательница! Ты больше нам не друг! — актёрский талант других кукол также заслуживал бурных оваций. — Плевала я на вас! — надменно бросила Донна. — Пусть вам всем будет больно! Зато сейчас синьор Карабас накормит меня всякими вкуснотами, какие мы раньше и не нюхали! Карабас сурово нахмурил брови: — Вкусноты? Э-э-э, нет, до этого ты пока не дослужилась! Я тебе и похлёбки чечевичной пока не дам! — Ага, получила! — принялись злорадно хохотать куклы. — Зря ты своих предала, Карабасишко тебя не станет баловать! — Как же это, синьор Карабас? — прохныкала Донна. — Я же так люблю покушать! Да за покушать я навлекла на себя гнев всех кукол! Ведь они наверняка захотят мне отомстить! — Не валяй дурака, как они отомстят тебе, сидя в клетке! — А вдруг они закидают меня обувью? По мне пойдут трещины? Я рассыплюсь? — в ужасе выпучила глаза Квадратная Донна. — Хорошая идея! — закричали куклы. — Мы так и сделаем тебе, предательница! — Ну, хватит! — рявкнул Карабас. — А ты, Тумба, ступай-ка на кухню, нагрей воды, да перестирай всю мою грязную одежду, что-то многовато её у меня нынче накопилось! Донна понурилась и поплелась в кухню, стеная: ” Ох, как есть-то хочется! Ой, как хочется есть! Я же раньше всегда просила добавочки!» На самом деле впервые в жизни эта жизнерадостная кукла, всегда обладавшая великолепным аппетитом, теперь совершенно утратила его. Она была огорчена из-за того, что ей пришлось поднять руку на Канарину, да ещё и терзали заботы, как передать куклам в клетку напильник. Она принялась черпать воду из колодца в латунный таз, затем разжигать огонь в печке под плитой, не переставая думать о том, как выполнить, что задумано. К полудню Карабас покинул дом. В его кошельке оставалось ещё несколько золотых, он мог на это питаться несколько дней, он решил отправиться на рынок, чтобы купить себе баранью ногу на полдник. Он отдал приказ лисе Алисе и коту Базилио не спускать глаз с «этой подлой куклы Тумбы», которой он не доверял даже после того, как она продемонстрировала ему свою «преданность», и они вскоре появились на кухне и уселись за стол, разложив на нём объедки от Карабасового обеда. Донна совсем огорчилась: и как ей теперь проскочить в комнату для кукол, чтобы порыться в ящике для инструментов? Кот и лиса в прямом смысле не спускали с неё глаз. Кроме того, очевидно, им хотелось помучить её, подразнить, решив, что она страдает от голода. Они нарочно громко чавкали и причмокивали, поедая остатки буженины и сыра, хвалили еду. Наконец, Донна сообразила, как должна действовать. Она знала, что куклы, отдавая деньги Шушаре, чтобы она купила ножи, приберегли кое-какие остатки денег в тайниках и один из тайников находился за вязанкой дров, за плинтусом. Донна сделал вид, что пытается взять в руки полено, сама же аккуратно выудила из-за плинтуса одну золотую монету. — Синьоры лиса и кот, — вежливо обратилась она к ним, — не могли бы вы уделить и мне кое-что из объедков Карабаса? — Вот ещё! — с презрением ответила лиса. — Ты можешь только нюхать то, что мы едим! — Слишком жирно будет для тебя, питаться, как мы! — добавил Базилио. — Но я могу вам заплатить, — в руках Донны блеснула золотая монетка. Глаза кота и лисы загорелись хищным огнём. — Что это? Откуда у тебя? Золото? Дай мне! Дай мне! — они повскакали со своих мест и бросились к кукле. Донна швырнула монету на пол. Лиса первая схватила её. — Давай половину! — злобно проурчал кот. — Подожди, Базилио! Одна монета на две не делится? Не делится.Так как мы поделим? Кот, взвыв от ярости, вцепился в лису и «друзья» покатились по полу, яростно сражаясь. А Донна со всех ног помчалась в комнату для кукол. Она присела возле ящика с инструментами, перевернула в нём всё, но напильник нашла и, подбежав к клетке, просунула его между решёток в клетку куклам. Она отыскала глазами Канарину, обессиленную, лежавшую на полу клетки и голова её покоилась на коленях одной из танцовщиц. — Прости, — только и успела тихо произнести Донна. — Ты всё сделала правильно, Донна, — ответила Канарина. — Ничего, зато я чувствую, что духом стала сильнее! Думаю, рука Карабаса была бы страшнее, а твоя вполне терпима — это же рука друга, который хочет спасти!
====== Глава 57. Кульбит и Пружина на свободе ======
Когда куклы попробовали пройтись напильником по прутьям клетки, оказалось, что это производит слишком много шума. И тогда куклы дружно и громко запели, чтобы заглушить звук напильника, ходящего по металлу, затем, сняв с ног обувь, застучали ею по прутьям.
Карабас-Барабас, вернувшийся с рынка, не пытался приказывать им замолчать. “ — Пойте, пойте, деточки! — злорадствовал он. — Так вы быстрее растратите силы, запросите еды. Вы только ускоряете этим своё поражение!» Куклы пели и шумели до вечера, однако, не добились больших результатов по распилке металлического прута — слишком слабы оказались их руки, хотя они пилили по очереди. Они рассудили, что, возможно, им придётся работать с напильником весь следующий день. Но они на самом деле начали слабеть без пропитания, к тому же, Карабас не давал им пить. Стена, возле которой стояла клетка с куклами, была сложена из камней и в одной из щелей между камнями ещё раньше куклами было спрятано несколько золотых и серебряных монет. Куклы вытащили деньги и когда наступил ночь, они подозвали к себе лису Алису и кота Базилио и предложили им серебряную монету в обмен на воду и еду. У кота и лисы больше не было ключей ни от входной двери, ни от других дверей — Карабас отнял их после побега Искры. Но Базилио и Алиса наловчились открывать простым гвоздём замок шкафчика, в котором хранились крупы, бобовые и мука. Они воровали это добро, не зная, что ещё можно было бы украсть в этом доме и прятали у себя в каморке, надеясь когда-нибудь это вынести из дома. Карабас спал мертвецким сном, поручив охранять кукол коту и лисе. И Алиса с Базилио без опасения сварили кашу для кукол и налили им воды в грелку, обменяв это на серебряную монету. Кот и лиса сомневались, что театр Карабаса восстановит былое процветание и сундук в хранилище для денег наполнится. Утратив надежду ограбить Карабаса по-крупному, двум прохиндеям хотелось перехватить для себе хоть что-то по мелочи и поэтому они согласились накормить кукол даже не за очень большие деньги. На следующий день куклы вновь устроили пение и стучали башмаками по прутьям клетки. Карабас только удивлялся их стойкости. И его раздражало то, что до сих пор не возвращался Артабано с беглянкой Искрой. И что это он так долго ловит эту негодяйку? Чтобы сломить дух кукол, Карабас решил вновь заставить Квадратную Донну высечь прутом кого-то из них. Он открыл дверцу клетки, протянул руку и схватил за волосы гимнаста Жулио, собираясь выволочь его наружу. Но два других гимнаста — Пружина и Кульбит, ловкие и юркие, как угри, нырнули под его руку и выскочили из клетки. Карабас закричал Алисе и Базилио, чтобы те ловили их, но куклы шмыгнули мимо кота и лисы и выскочили вон из комнаты. Карабас захлопнул дверцу клетки, защёлкнул замок и сам бросился в погоню. Квадратная Донна как бы невзначай попала ему под ноги и он с грохотом повалился на пол. Лиса и кот бросились помогать ему подняться. А тем временем расторопные гимнасты уже успели вскарабкаться по лестнице на чердак и начать заваливать крышку, ведущую на него, чем попало. Карабас ругался, на чём стоит свет, он пытался поднять крышку, ведущую на чердак, но это никак у него не получалось. Он также повесил замок на эту крышку и запер её: — Вы сдохните там от голода! Кульбит и Пружина только переглядывались и хихикали. Они знали дом Карабаса лучше, чем он сам, не даром же обшарили его, когда Карабас лежал в больнице. На чердаке местами прогнили доски, их можно было расковырять ломом, хранившемся на чердаке с другой рухлядью, и пролезть в чуланчик, где также находился старый хлам, это был тот самый чуланичик, в котором Искра самостоятельно обучалась игре на лютне. Ночью гимнасты непременно выберутся с чердака и подумают, чем можно помочь куклам, всё ещё томившимся в клетке. За весь день куклы опять не смогли распилить прута в клетке. Работа была проделана только на четверть. — А ведь того гляди, вернётся это ужасный пёс Артабано и помешает нашим планам! — волновались куклы. — И Карабас убьёт Искру на наших глазах! Ах, скорей бы вырваться из клетки! Мы бы что-то придумали, если бы были свободны! Ночью Кульбит и Пружина выбрались в дом с чердака, а чтобы кот и лиса не выдали их и не разбудили Карабаса, они сунули двум мошенникам по золотой монете. На чердаке были спрятаны ножи, те самые, что купила Шушара для кукол — гимнасты перетаскали в комнату кукол эти ножи и просунули в клетку. Теперь снова каждая кукла была вооружена. И снова этой ночью куклы купили еды и воды у Алисы и Базилио — на этот раз те потребовали себе золотой только за воду и кашу. И когда наступило утро, куклы вновь взялись за работу напильником, тревожась, что Артабано с пойманной им Искрой может с минуты на минуту оказаться в доме Карабаса — тогда всё будет кончено.