====== Глава 72. Снова Артабано ======
Артабано пришлось провести за решёткой долгие дни. Правда, он сумел уговорить полицейских собак похлопотать за него перед начальством, чтобы его выпустили, объяснив им, что просто пытался вернуть своему хозяину сбежавшую от него куклу. Собаки поняли его: каждая из них мечтала о хозяине и пошла бы на всё ради него. Но всё-таки прошло немало времени прежде, чем они выхлопотали для Артабано помилование. Выбравшись из тюрьмы, первое, что сделал Артабано, это начал держать нос по ветру. И ветер донёс до него запах Искры и он побрёл туда, откуда он тянулся. Сначала он привёл пса к богатому дому синьора Фердинандо. Там пёс расспросил бульдога, охранявшего дом адвоката, не довелось ли ему видеть здесь небольшую куклу. Бульдог ответил ему, что на самом деле кукла жила в доме его хозяина, но после её унесли в дом королевского чиновника синьора Энрико. И Артабано поспешил к дому Энрико. И там он сумел познакомиться с жабой, проживавшей в саду синьора чиновника и она поведала ему, что видела в саду куклу, которую вела на цепи дочь хозяина дома. Но потом случилось несчастье и девчонка прострелила себе ногу из револьвера, а кукла сбежала. Теперь Глория была обречена на всю жизнь остаться хромоножкой. Но никому не было жаль злую девчонку, так надоевшую всем жестокими выходками. Кроме её несчастного отца. Синьора Энрико это так сильно расстроило, что он тяжело заболел и впал в коматозное состояние. Теперь синьор Энрико не был так могуществен и влиятелен, как прежде! Жаба не имела понятия, куда Искра подалась дальше, но теперь Артабано вновь всецело положился на свой нюх. Он вновь поднял нос вверх, вдыхая ветер. И ветер позвал его к каморке папы Карло... Оставшись одна в каморке папы Карло, Искра вдруг ощутила страх, какого у неё не было раньше. Она исследовала дыру в подпол, находившуюся под лестницей. Амбразура была приличная, кукла бы смогла пролезть в неё. Но одновременно её вид вызвал у куклы тревогу. Ещё прежде, когда они жили здесь вдвоём с Шушарой, они иногда вместе выпивали вина для настроения и у крысы развязывался язык. Она как-то рассказала кукле о своём первом столкновении с Буратино и о том, как чуть не загрызла его только за то, что он непочтительно схватил её за хвост и куклёнок спасся только благодаря вовремя появившемуся папе Карло. Искра тогда выслушала её с обычным интересом, с уверенностью, что на неё-то Шушара бы не напала, ведь Шушара теперь своя. Но теперь у неё появились сомнения, что в каморку папы Карло могут проникнуть незнакомые чужие крысы и попытаться загрызть её, Искру. Кукла вновь порылась в ящике с инструментами, отыскала там самый крупный гвоздь и спрятала его за поясок. Она-то не Буратино, она будет защищаться. Если на неё нападёт чужая крыса, она всадит ей гвоздь в бок. Вооружившись, она немного успокоилась, залезла на кровать папы Карло, пристроила голову на подушку и забылась сном. Утреннее солнце упало на лицо кукле, она сладко потянулась и решила выйти на улицу – хоть на порог. Уж очень тошно было сидеть взаперти в этой каморке. И только она растворила входную дверь, как навстречу ей шагнула огромная чёрная собака с горящими глазами. Искре стало холодно от ужаса, как будто внезапно наступила суровая заполярная зима. Она отступила назад, в каморку, не смея дышать. Потом опомнилась и, развернувшись, со всех ног бросилась под лестницу, к дыре, ведущей в подпол. Но собака в один прыжок настигла её, схватила за ноги и оттащила от этой дыры. Искра истошно закричала, принялась размахивать руками и ногами, пытаясь ударить собаку, но для Артабано это были комариные укусы. Он взял в пасть куклу и понёс её прочь из каморки на улицу. Но едва они оказались там, как Искра жалобно закричала, обращаясь к проходившим мимо: – Спасите, помогите! Посмотрите, он схватил своей пастью меня, маленькую слабую бедную куколку, он обижает меня, девочку! Неужели меня никто не спасёт? Неужели этот дракон перекусит меня пополам? – слёзы хлынули из её глаз. – Смотрите, смотрите! – кричали прохожие. – Да это же та самая плясунья, что развлекала нас! Её схватил страшный пёс, наверняка он хочет её сожрать! Он обижает маленькую бедную слабую куколку! Такой огромный и страшный! Как ему не стыдно! Навстречу Артабано шагали несколько мужчин-рабочих с лопатами, они услышали жалобный голос Искры и решили прийти ей на помощь. Они набросились на Артабано и принялись бить его лопатами. И псу пришлось припустить во всю прыть своих ног, но Искру из своих челюстей он не выпустил.
====== Глава 73. Шушара договариваетя с помойными крысами. Куклы готовятся выбраться из клетки ======
Кукла пребывала в ярости. Трепыхаясь всем телом, размахивая руками и ногами, она кричала полным бешенства голосом: – Мерзкая псина, чтобы ты сдох! Ненавижу тебя! Чтоб тебя загрызла тысяча волков! Чтоб тебя пристрелили охотники вместо кабана! Чтоб тебя убило молнией! Артабано только удивлённо расширял глаза, слушая её злые вопли, но не выпускал её из своей пасти, крепко, но умеренно сжимая её челюстями поперёк туловища. Следом за ним, прячась за чем придётся, следовала Шушара. У неё выдалась тяжёлая ночь. От заката до рассвета она тащила вдоль канавы тяжеленный револьвер, прячась вместе с ним в канаву при малейшем подозрительном шорохе, время от времени устраивая коротенькие передышки. И всё-таки не нашла в себе сил доволочь его до дома Карабаса, а когда солнце начало подниматься над землёй, крыса сочла рискованным передвигаться с оружием. Она зарыла револьвер под небольшим дубом и помчалась в каморку папы Карло, чтобы перекусить тем, что осталось со вчерашнего дня и немного поспать, чтобы набраться сил для грядущей ночи, когда снова потребуется двигаться с тяжёлым пистолетом. И уже издалека увидала, как Артабано уносил Искру из каморки папы Карло. У крысы сжалось сердце. Когда-то она была злой крысой, пытавшейся загрызть Буратино только за то, что он посмел тянуть её за хвост, но это было в худшие времена её жизни. Её не жаловали люди, то и дело швырявшие в неё тяжёлые предметы только подозревая, что она может у них что-то украсть; не признавало и крысиное общество, считавшее её глупой неудачницей, не умевшей найти себе лучшего места в жизни, чем каморка шарманщика. Но когда она связалась с куклами, она оттаяла. Живые куклы были единственными существами в этом мире, которым она была нужна, они уважали её и выражали ей своё уважение, задабривали её, доверяли ей, спрашивали совета и были высокого мнения о её житейской мудрости. Она ощущала себя значимой, вершившей вместе с ними великое дело. А когда она прошла приключения на пару с Искрой, она также поняла, что способна быть чьим-то другом, что друг может приносить ей пользу. Но ей также нравилось, что полезной для друга может быть и она сама, что она может его наставлять, спасать, действовать в команде. Она зауважала себя, она впервые начала ощущать себя благородной, наделённой положительными моральными качествами и это были непередаваемые ощущения, которые Шушаре нравились. Она привязалась к Искре и не могла смириться, что пёс уносил её на смерть. Её ум, остроту которого не оценило крысиное общество, уже составлял план спасения куклы, пленённой Артабано: ” Если бы мне уже сегодня отдать револьвер куклам, чтобы они застрелили Карабаса! Только сделать это надо раньше, чем пёс сдаст ему Искру. Куклы бы застрелили Карабаса, а потом – пса, когда бы он пожаловал к ним. Как же мне сделать это, как опередить волкодава?” И тут она поняла, как ей следовало действовать. Она опрометью понеслась в сторону ближайшей помойки – так, как будто лапы у неё летели над землёй. Помойные крысы встретили её удивлёнными возгласами: – Ты ли это, Шушара? Да ты отлично выглядишь! Шушара на самом деле смотрелась отлично. Она была крупной и толстой, шерсть её лоснилась – сытая жизнь в доме синьора Фердинандо сыграла свою роль. – Тебе повезло разбогатеть, Шушара? – допытывались крысы. – Везение – удел дураков, – надменно ответила Шушара. – А умный сам вершит свою судьбу. Я и на помойку бы сюда не заглянула, если бы не хотела нанять вас для одного дельца. – Какого? Какого? – заинтересованно зашушукали крысы. – Надо помочь мне перенести револьвер к театру Карабаса-Барабаса. Там я проверну одно дельце и через пару дней вы получите большую головку сыра. – Только через пару дней? Мы хотим плату сразу же после дела! – Вы мне не верите? Вы по-прежнему считаете меня неудачницей, которая блефует? Ну, дело ваше, поищу других крыс, тогда головку сыра получат они. Крысы посовещались между собой минут пять, не более и согласились. Уж очень презентабельно выглядела теперь Шушара – как отказать такой важной крысиной даме? И поспешили вслед за Шушарой к дубу, где была зарыт револьвер. Карабас-Барабас рвал и метал, не понимая, что происходит. Уже несколько дней он не давал куклам не только никакой пищи, но даже воды, но куклы почему-то не только не молили его о пощаде, но даже находили в себе силы по целым дням громко распевать песни и стучать о прутья клетки деревянными башмачками. Не подыхали от голода и обезвоживания запертые им на чердаке гимнасты, потому что постоянно слышалась их возня. – Но ведь они же сделаны из живой глины, может, поэтому они выносливее других живых существ, – уговаривала его лиса Алиса. – Уверена, синьор, ещё пару деньков – и они сдадутся и будут делать всё, что вы пожелаете! На самом деле лиса знала точную причину их силы. Каждую ночь они усыпляли Карабаса, подсыпая ему снотворное в вино или в воду и тот спал, как убитый; кот и лиса же тащили куклам в клетку воду и варёную кашу или бобовые, получая за это плату золотыми монетами. Брали они с кукол деньги из молчание, что Кульбит и Пружина имеют возможность выбираться с чердака, имея лазейку в кладовке для хлама. Кот и лиса задались целью выманить у кукол все денежки, что они выгребли из сундука Карабаса, до последней монеты. Лиса и кот не заподозрили, что куклы ежедневно пилили прут решётки. Куклы делали это в такой части клетки, что была укрыта для глаз тех, кто находился снаружи, они пилили прут у самого его основания в деревянном полу клетки и на высоте двадцати сантиметров над полом – как раз чтобы получилась лазейка, через которую могла бы выбраться кукла наружу. И когда кусок прута, наконец, был выпилен, куклы, прежде чем покинуть клетку, принялись совещаться. За время сидения в ней они здорово поумнели и поняли, что попытка зарезать Карабас была всего лишь иллюзией, они толком не умеют держать в руках ножи и во второй раз он может уже не испугаться и просто расшвырять кукол руками и ногами и поразбивать их. Поэтому не спешили просто так выйти на свободу. Теперь надо было действовать иначе.