Сергей прибыл в город-базу 8 и направился к начальнику базы, чтобы подтвердиться, когда ему на глаза попался автомобиль. За время своей работы он научился сходу видеть мелочи и здесь он сразу определил, что этот автомобиль переоборудован для мародерства. Расширенные крылья для тайника, усиленная подвеска, бронированный корпус и стекла, чтобы инфицированные не добрались до водителя и пассажиров. Сергей осторожно подцепил маяк к машине и направился по своим делам. Сделав отметку он убедился, что машина покинула город примерно полчаса назад. Он получил данные на пропускной об машине. Управление ресурсов. 4 человека отправились на поиски нефти. Красивая легенда. Через час он выехал по следу маяка. Еще через час маяк выключился, но он нужен был только для определения направления. Он должен был отвалится по пути. Сейчас был сезон дождей вместо зимы, поэтому было много грязи по дорогам, а машина не летает. Он так делал не в первый раз в слежку за мародерами. Засекал их на постах, преследовал на расстоянии до мертвых городов, и там они были уже в его власти. Через пару дней преследования по следам машины на грязи, которая сейчас практически везде покрывала остатки асфальта, показался вдалеке мертвый город, обозначая конечную точку мародеров. Сергей остановился на пригорке и вышел осмотреть следы. К следам машины прибавились еще одни следы от колес. Еще один джип. Значит теперь мародеров как минимум в два раза больше. Обычно ездят по четыре человека, потому что ездят далеко, но кто знает, как себя поведут молодые мародеры. Сергей посмотрел на переписку с сотрудниками, никого рядом не было. Значит придется действовать одному. Не в первой. Сергей сел в машину и направился дальше по пригороду города, ища место спрятать автомобиль, пока ему не попался старый открытый ангар. Через два часа он уже пешком вошел в сам город и еще через три часа плутания по улицам и пряток с инфицированными нашел машины. Они стояли посередине широкой улицы, накрытые серым тентом, чтобы не привлекать внимание спутников и инфицированных. Вот ведь наглецы. Прямо по городу катаются на машине. Младший сотрудник осмотрел местность через прицел. Мародеров не было видно. Начинается самое веселое, охота. Первым делом он осмотрел машины. Два УАЗ-КАЛЬТА были еще пусты. Никто в них еще не закинул наживу. Значит ищут. Сергей залез под одну из машин и разрезал ножом тормозной шланг. Та же участь ждала вторую машину. Дальше он пошел по следам на земле. Следы вели в глубь города. Плутая, он шел между высоких разбитых зданий все ближе и ближе приближаясь к цели. Иногда ему попадались инфицированные, но он их умело пропускал. Не за чем поднимать лишний шум. Он вышел на разбитую улицу и издалека увидев девушку, спрятался. Та стояла посередине бывшей дороги, ожидая своих и нервно сжимая автомат. Она крутила вокруг головой, постоянно озиралась, но то ли их плохо учили, то ли она сильно нервничала, но она совершенно не замечала взгляд сотрудника. Сергей взял ее на прицел, пройдя прицелом от груди до хорошенького личика, когда увидел еще двоих выходящих. Это было словно дежа вю, только теперь он держал мародеров на прицеле, а не те нелюди и Сергей не стал сопротивляться спонтанному позыву. Он выстрелил прямо в грудь первому мародеру, опрокинув его и сразу ретировался назад. Через пять секунд по месту его засады обрушился стальной ливень. Мародеры не жалели патронов, кроша камни, попросту расходуя свои запасы. Сергей выскочил на соседнюю улицу и нос к носу столкнулся с другими мародерами. Парни замерли от неожиданности, а вот Сергей нет. Он выстрелил первым, убив на месте еще одного мародера и рванул между домами. На него снова обрушился град пуль, он ощутил резкую боль в боку, но рванул еще быстрее. Ранен, надо спрятаться. Петляя, он заскочил в дом, через окно выскочил на улицу, выстрелил из ракетницы в воздух и запрыгнул в соседний дом через окно сразу побежав на чердак. Только там он остановился после стольких диких маневров и замер. Мародеры бежали за ним, но им уже наперерез мчались с десяток инфицированных, привлеченных стрельбой и ракетницей. Двое начали расстреливать очередями приближающихся, но их сразу потащили свои же в подъезд.
— Куда патроны тратишь, сейчас весь город сбежится, уходим.
Вопли теперь были слышны со всех сторон и на улицу, где только что был бой хлынули сотни безумцев, ища причину шума. Одни накинулись на трупы убитых инфицированных, разрывая их тела в ярости, другие же метались у домов, пытаясь уловить запахи или найти следы. Несколько озверевших подобрались к подъезду, где спрятались мародеры, рыча они подбирались все ближе и ближе, когда вопли еще двоих сцепившихся инфицированных их отвлекли и они кинулись с ними в драку. Постепенно катавасия закончилась и от убитых инфицированных остались только кости и кровавые следы на камнях и больные начали успокаиваться. Приближалась ночь и наступало для них время, когда сон перебивал боль. Улица начала наполняться стонами, столь привычные его слуху. Все это время Сергей стоял наверху, прижавшись к стене и держа на прицеле проем люка, посматривая через обвалившуюся стену на улицу. Как только вопли на улице поутихли и инфицированные перестали ползать по земле он присел на колено и разделся до пояса, включив небольшой фонарик, чтобы осмотреть рану. Рана была несерьезная, пуля всего лишь пробила кожу, задев немного мяса и вышла. Сергей вколол себя обезболивающее и обеззаразил рану. Затем заклеил рану с двух сторон клеем и снова оделся, обработав одежду в месте раны, чтобы не пахло кровью. Это было его первое пулевое ранение, будет что показать Ире, если снова увидятся. А теперь пора выбираться. За мародеров он не переживал, они еще здесь. Инфицированные были между ними и машинами. Значит сидят в одном из домов. И наверняка наблюдают за этой улицей. Значит придется обойти по кругу. Сергей осторожно вышел на крышу и огляделся. Вокруг быстро темнело и его практически не было видно. Он не ощущал на себе взглядов, но все же оглядел территорию через прицел. Мародеров он засек сразу. Они сидели в соседнем доме на третьем этаже и следили за улицей. Если он спустится с другой стороны здания, они его не увидят. Сергей перешел к входу в соседний подъезд и спустился вниз, держа подъезд на прицеле. Большинство дверей было заперто, значит город практически никто не посещал. Вот почему мародеры выбрали его. Спустившись до второго этажа он прошел через открытую дверь в квартиру и выглянул на противоположную улицу. Там тоже были инфицированные. Они бродили вокруг, успокаиваясь и погружаясь в мучительный сон. Еще недостаточно стемнело, поэтому придется ждать. Раненый сотрудник присел на диван, смотря в окно как темнеет небо. Сколько раз он наблюдал данную картину и никогда не переставал ей восхищаться. Через час стало совсем темно и улица начала наполняться столь знакомой ему канонадой. Он настолько привык к этим ночным стонам инфицированных, что почти считал их музыкой для ушей. Сергей побрызгал на себя спрей от запаха, одел прибор ночного видения и осторожно вышел на балкон второго этажа. Инфицированные уже все спали, дергаясь на земле в своих ночных муках. Что им снится, к то же их ночной кошмар? Он осторожно перелез через перила, повис на руках, спрыгнул вниз и замер. Ближайшие инфицированные подняли голову на шум, один из них недовольно рыкнул, но среди непрерывного стона его не было слышно. Ни один из них не вскочил, готовый атаковать. Он находился среди спящих хищников, что было ему не в первой. Сергей медленно встал и мягко ступая прошел мимо них, чрезмерно рискуя, но это был единственный способ пройти и все-таки выйти на свободную улицу. Он осторожно обошел здание и выглянул на соседние дома из темноты угла. Мародеров перестали наблюдать за улицей, что было весьма опрометчиво. Они все также сидели в соседнем доме на третьем этаже и даже особо не прятались. Один из них сидел на окне, свесив ногу и курил сигарету. Видимо позировал перед девкой. Им на вид было не более 18 лет и несмотря на то, что их осталось 6 человек, страха у них не прибавилось. Глупцы. У него даже появилось желание снять этого парня выстрелом, но он передумал. Та атака была опрометчива и он за это поплатился дыркой в боку. Пускай расслабятся и пойдут к машинам, а он их подождет там уже подготовившись основательно. Сергей направился к месту своей будущей засады, пробираясь через тела инфицированных. Не за чем ему за ними гоняться, лучше посидеть и восстановится, а потом им устроить заварушку у испорченных автомобилей. Он шел в темноте города, обходя спящих на улице инфицированных, идя спокойно, будто так ходит каждый день. Идти вот так, в темноте было истинным удовольствием. Он внезапно понял причину, почему сотрудники не особо любят быть в городах. Здесь свобода и ты сам отвечаешь за свою жизнь. Это то, что меняет тебя, превращая в другого человека. Люди достойны большего чем просто жить, они достойны наслаждаться жизнью. Даже инфицированные вполне возможно более счастливые, чем люди в горных городах, хотя кто знает. Счастье это такое расплывчатое понятие. Вот сейчас он счастлив, но опасность всегда рядом. Сергей остановился привлеченный не спящими инфицированными. Облака разошлись и вышла луна, освещая улицы. В свете луны трое дергающихся больных ползали вокруг машины, внимательно изучая ее и повизгивая. Сергей обошел их по периметру, надеясь, что они скоро уйдут, то те, как назло не отходили и уже начинали проявлять агрессию, кидаясь на машины. Лишний шум от них может помешать его планам. Сергей кинул камень в одного из них, спрятавшись в тень. Инфицированный развернулся от удара и заметался, ища причину. Какие они тупые. Сотрудник кинул камень в темноту между домами и все инфицированные рванули на шум. В темноте с ними будет разобраться легко. Он пошел за ними. Через полчаса Сергей забрался в дом, на третий этаж и зашел в квартиру прямо. Это была единственная квартира на этаже, где была более менее живая дверь. Квартира была двухкомнатная с довольно просторными комнатами. Раньше наверное это было хорошее жилье. Сергей осмотрел квартиру с разбитой кухни, проверил комнаты. Вещей внутри практически не было. Люди вынесли с собой все что можно. Одежду, постельное, личные вещи. Иногда в квартирах попадались даже телевизоры, но здесь ничего не было кроме раскиданных старых вещей, поросших травой и двух пыльных диванов. Сергей закрыл за собой дверь и упал на диван, который сразу развалился под ним. Матрас выдержал, а большего и не надо было. Сергей моментально уснул.