— Слышишь гудение. — Произнес мастер. — Значит лампа функционирует, но она уже не так работает, как надо. Начинаем замену. Для начала создаем барьер.
Мастер включил с пульта прожектор на грузовике, направив пультом его излучение в сторону столба и забрал капсулу с лампой из контейнера.
— Полезай со мной на платформу.
Сергей забрался на подъемник, в котором для дополнительной страховки находился автомат и несколько рожков.
- Стрелять умеешь?
— Умею. А что, это может пригодится?
— Конечно. Потом по яблокам постреляем.
— Смешная шутка. — Сказал ученик абсолютно серьезно.
Мастер посмотрел на него также серьезно и первым не выдержал. Смеясь во все горло, он нажал рычаг и поднял люльку к плафону светильника.
— А теперь серьезно. — Сказал он наконец отсмеявшись. — Бери автомат и смотри за домами.
Юноша взял столь привычный ему агрегат, поскольку стрельба по мишеням занимала минимум час в день, и он довольно отлично стрелял, переключил на одиночные и проверил магазин. Полный.
— Центральный пульт, это ремонтник 4. — Мастер произнес в рацию на рукаве тихим голосом, что прибавило Сергею осторожности. — Прошу отключить сектор 4 вторую защиту.
— Сектор 4 вторая защита отключена. — Послышалось в рации, и лампа освещения погасла.
— Приступим.
Мастер быстро ввел код и бронированные стекло фонаря сместилось вверх. Весь светильник выехал вперед, давая возможность добраться до синей полуметровой колбы, толщиной в руку человека.
— Смотри внимательно. — Произнес мастер и надев перчатки осторожно снял лампу. Пинком он открыл капсулу, разделенную на два отсека. В пустой отсек, проложенный поролоном он осторожно положил выгоревшую лампу и вытащил новую на замену. Осторожно сняв пломбы, он установил лампу на место и собрал весь плафон воедино. Вся процедура заняла не более пары минут.
— Центральный пульт, сектор 4 вторая защита активировать.
— Сектор 4 вторая защита активирована. Эффективность максимальная.
Лампа заработала, что показал прибор и мастер удовлетворенно спустил люльку обратно.
— Положи автомат на место. Поехали патрулировать дальше.
Весь остальной день показал всю рутинность работы наладчика. Они катались вдоль участка их линии, проверяя все не только по приборам, но и визуально, за весь день только протянув в одном участке десять метров заградительной сетки для установки нового столба..
— Поедем покажу одно отличное место. — Сказал мастер и поднес рацию к губам. — Центральный пост, я на обед на свое привычное место.
— Приятного аппетита. — Послышался ответ. — Аккуратнее.
Мастер усмехнулся и огромная машина отвернула с большой дороги, проехав несколько переулков и попала на другую большую дорогу. Грузовик остановился у заброшенного уличного кафе и там они с удовольствием пообедали своей едой за понравившимся им столом.
— Знаешь за что я обожаю это кафе? — Сказал его наставник, пережевывая бутерброд и оглядываясь по сторонам. — Здесь не выгоняют, если приходишь со своим.
— И платить не надо.
— Точно. — Мастер кивнул ему и снова протянул руку. — Теперь можно и познакомится. Михаил.
— Сергей. — Он с удовольствием снова пожал эту большую, испачканную в еде руку.
— Там, в городах. — Начал он. — Ну с подругой, часто ходите в кафе?
— Школа в пригороде. — Ответил юноша и мастер внезапно улыбнулся. — У нас нет кафе и у меня нет подруги.
— Все впереди. Это конечно не верх моих мечтаний, но я бы многое отдал, чтобы увидеть какое-нибудь кафе, полное народа и поесть еды из заведения и неважно, если она не совсем вкусная. Главное другое.
Михаил снова осмотрел это унылое заведение, что стояло по соседству и столько лет уже пустовало, эти пластмассовые столы и зонты, покрытые толстым слоем песка и поросшие травой.
— Давно вы здесь?
— Я монтировал первые стены, а затем гамма-лампы. Уже лет пять здесь. Работы очень много. Вас привезли поздновато. Ведь основную стену мы протянули. Так, покатаетесь с нами, проконтролируете и домой. Если все будет хорошо, лет через пять и здесь будет весело.
— Вы один?
— Введем одно правило, пока ты здесь. — Михаил посмотрел куда-то вдаль. — Никаких личных вопросов. С тобой весело общаться, но после практики ты уедешь дальше учиться, а я не хочу, чтобы потом ты кому-то рассказывал истории про мою жизнь.
— Я их и так придумаю.
Михаил посмотрел на Сергея и усмехнулся.
— Ах ты мелкий засранец. Поехали лучше дальше заниматься нашей увлекательной и очень нужной работой.
До вечера они откатались без происшествий, и машина вернулась на базу, когда начало темнеть. Новый экипаж уже ждал их, только он был другой. Один водитель и три солдата, вооруженных до зубов.
— Зачем это?
— Ночь опасна. Лучше подстраховываться. Инфицированные очень плохо видят в темноте, они практически слепы, но обоняние у них сильнее медвежьего. Отдыхай, завтра новый рейс нашей увлекательной практики.
Он забрался на второй этаж казармы, по такой же узкой лестнице, что были им увидена на первой базе, где в одной из комнат все остальные ученики делились своими впечатлениями от первого полудня практики. Они даже не обернулись в его сторону, впрочем, к этому он уже был привычен. Дмитрий с увлечением рассказывал, что они заезжали на самое высокое место города и поднялись на 50 этажное здание, которое даже несмотря на свой солидный возраст осталось в отличном состоянии. Оттуда весь город был как на ладони. Сергей в пол уха слушал их разговоры, поскольку большинство услышанной информации было абсолютно бесполезно. Он лег на матрас в углу и смотрел на них, как они радостно жестикулировали и что-то друг другу объясняли.
— А ты Сергей. — Вопрос застал его врасплох и он понял, что задремал, а теперь все смотрели на него. — Что тебе запомнилось за сегодня?
Он не мог понять, чей это голос. Сначала он подумал, что это ребята с ним разговаривают, но приглядевшись он понял, что-то не то. Образы тел неясно виделись, освещаемые сзади непонятным сиянием из-за которого они были практически неразличимы. Он даже не понимал, кто перед ним и сколько их.
— Что? — Переспросил он.
— Что понравилось в этом городе тебе, человек. — Голос внезапно перешел в рычание и в помещение ворвались инфицированные, накидываясь на образы учеников. Не было не криков, не визгов, только пыхтение и его пошатывало лежа, он ничего не мог поделать, его словно парализовало, он мог только беспомощно наблюдать.
Инфицированные быстро со всеми разобрались, развеяв образы учеников, словно дым и разошлись в стороны, создав коридор. И в конце коридора он увидел его. Изгой в серо оранжевой форме, обливаясь кровью он направлялся к нему не спеша и необычно важно. И вот он уже стоял передо ним, до боли знакомый и в тоже время какой-то совершенно новый, Сергей явственно видел его глаза и ощущал его дыхание, но ничего не мог сделать. Наверное так чувствует себя добыча, когда смотрит прямо в глаза хищнику. Чудовище издало вопль и ринулось на него, вцепившись в плечо. Он моментально проснулся от кошмара, нанося удар, но его парировали и мощный удар в челюсть опрокинул его с матраца, и он стукнулся лицом об лестницу, по которой только недавно поднимался в комнату.
— Успокойся. — Раздался сзади голос и его рывком подняло вверх.
Передо ним стояли двое военных в старой замызганной форме с бронированными вставками, сверля его свирепым взглядом, от которого душа уходила в прятки.
— Ты что здесь делаешь?
— Я не знаю. — Сергей еще никак не мог прийти в себя от удара и ото сна, голова сильно шумела и начала болеть челюсть. По щеке бежала горячая кровь от рассечения на лбу и во рту катался отломанный зуб.