Прыжок вышел совсем неудачным. Санди не сгруппировалась и приземлилась грубо и неряшливо. Не смогла даже удержаться на склоне и, кувыркаясь, покатилась вниз. Успела только зажмуриться.
Налетев на бочку, Санди ее опрокинула. Горящие угли рассыпались по берегу. От удара из легких выбило воздух. В ногу словно вонзили раскаленный гвоздь — прямо до кости.
Опираясь на руки, Санди приподнялась, кашляя и отплевываясь. В ушах стоял звон, глаза наполнились слезами. И, кажется, она вывихнула лодыжку.
Старики уставились на нее в полном изумлении.
— Ух ты! — сказал Юстас. — Наша принцесса вернулась!
8— Красавица, — спросил Глухой Боб, шагнув к девушке. — Что случилось?
Ответить Санди не успела. Наверху громыхнул выстрел. Пуля попала в опрокинутую бочку — звук вышел одновременно гулкий и звонкий. Взвизгнув, Глухой Боб отскочил.
Дуг Каннибал не спешил. Наоборот — спускался медленно, растягивая удовольствие. С каждым шагом походка становилась все более упругой. Как у хищного зверя, приближающегося к обреченной жертве. Будто давал еще один шанс — ну давай, попробуй сбеги, — хотя уже ясно, что шансов никаких.
— Опять этот, — сказал Юстас, хватаясь за шею.
— Явился, — сказал Андреас.
Санди провела рукой по лбу, чувствуя под пальцами что-то влажное. Кровь… Вся ладонь в крови. Санди усмехнулась. Рассеченная бровь была меньшей из ее проблем.
— Так-так, — сказал Дуг Каннибал. — И снова — добрый день, товарищи.
— Мы тебе не товарищи, — подал голос Глухой Боб.
Великан отмахнулся пистолетом.
— Получается, я был прав, — сказал он. — Я к вам со всей душой, а вы меня обманули. Знаете, мне не нравится, когда мне врут.
— Со всей душой? — сказал Юстас. — Да ты мне чуть шею не сломал!
Дуг Каннибал кивнул.
— Мы это исправим. И шею, и кости переломаю — по одной. Знаешь сколько в человеческом теле костей?
Юстас не ответил.
— И я не знаю, — вздохнул великан. — Зато у нас появляется потрясающая возможность узнать, товарищ.
Санди всхлипнула. Опираясь на бочку, она поднялась. Нога пульсировала, каждый удар сердца отдавался тупой болью. Но Санди заставила себя выпрямиться.
— Оставь их в покое, — сказала она.
Голос прозвучал совсем тихо.
— Что-что? — Дуг приставил ладонь к уху. — Тебя ждет особый разговор. Ты меня ударила.
Санди сжала кулаки. Андреас подхватил с земли крупный камень и швырнул в великана.
— Проваливай отсюда, — выкрикнул он. — Это наш мост!
Бросок никудышный — камень стукнулся о насыпь шагах в пяти от Дуга. Великан опустил взгляд. Излом губ дрогнул. Дуг поднял пистолет и выстрелил в старика.
Схватившись за плечо, Андреас завалился на бок, громко скуля. Глухой Боб с криком бросился к нему. Кое-как подхватил на руки, приподнимая голову. По грязной одежде старика расползлось темное пятно.
— Больно! — простонал Андреас. Глаза заблестели от слез.
— И будет больнее, — пообещал Дуг Каннибал.
— Тихо, — сказал приятелю Глухой Боб. — Это наш мост. Здесь с нами ничего не случится.
— Думаешь, мне от этого легче? — хрипло ответил Андреас.
Санди сглотнула.
— Оставь их в покое, — повторила она. Подволакивая ногу, Санди шагнула навстречу великану.
Голова кружилась. Ее повело, и стоило огромных трудов не упасть. Из горла Дуга вырвался сухой смешок.
— Надо же, какая смелая!
— Погоди. — Юстас схватил ее за руку. — Мы обещали тебя защитить. Мы всегда держим обещания.
Санди с грустью посмотрела на старика. Да что они могут против размахивающего оружием бугая? По лицу Юстаса скользнуло то же нечеловеческое выражение — точно отражение в кривом зеркале. Старик повернулся к великану.
— Чего ты хочешь, Дуг Каннибал? — спросил он.
Великан провел языком по стволу пистолета. Дешевый жест, видимо, подсмотренный в каком-то фильме.
— Я? — усмехнулся Дуг. — Многого. Например, переломать твои кости…
— Неправда, — сказал Юстас. — Ты хочешь богатства. Я же вижу.
Дуг прыснул от смеха.
— Да что ты говоришь! Богатства! Да у меня столько денег, сколько тебе в жизни не вообразить…
— Два миллиона фальшивых марок? — спросил Юстас. — По-твоему, это богатство?
— Э… — Усмешка мигом исчезла с лица великана. Губы сложились в прямую линию.
— Я покажу тебе настоящее богатство. Сокровище, — сказал Юстас. — Такое, какое тебе в жизни не вообразить.
И, подняв руки над головой, он громко хлопнул в ладоши.