И в принципе, конечно же, магистр и не против. Как раз и возможность изучать различную монстрятину есть. Вот только обязанности следить за баронством, да ещё и за Отделением Волшебства в городе старому магу в тягость. Очень. Отвлекают от любимой работы.
Но вот недавние события слегка всколыхнули местное болото. В двадцати километрах от города, у самой границе леса, в "Вечной воронке" произошло неординарное событие. Судя по магическому возмущению, был открыт портал. А это очень важное и скорее всего опасное событие. Несколько раз за современную историю открывались порталы. Вот только принесли эти события только смерть и разрушения. Порталами прибывали самые настоящие демоны, и вовсе не с мирными намерениями. Конечно демоны, сами по себе событие не такое уж и феноменальное. Существует направление демонологии и призыва существ инферно. Некоторых привязывают в качестве фамильяров, некоторых, за плату обязывают выполнить то или иное действие, например, убить кого-нибудь. Но произвольных порталов, да ещё и приводящих полки демонов практически никогда не бывает.
Но портал, открывшийся месяц назад не нёс следов магии инферно. След был очень упорядоченный, не вносил ни хаоса в астрал, ни разрушений в материальном мире, да и никого на месте портала экспедиция не обнаружила.
Старый магистр конечно же написал подробный отчёт и отправил его в столицу магическим курьером. А там совет Арканума постановил, что старый сбрендил, славы захотелось перед смертью, да и что это вообще за данные. Порталы с таким следом не открываются. Да и где разрушения, где хаос, реки огня и крови? Нет, никто не поедет, делать там нечего.
Обидно? Да. Но что поделать. Однако магистр не зря многие годы грыз гранит науки. Пусть по силе он далёк от архимагов Арканума, но уж проанализировать остаточный магический фон магистр был в состоянии. И пришёл магистр к выводу - портал был, через него прошла некая живая сущность, полетала по округе, плела некие плетения, и благополучно удалилась обратно через портал. Из этого можно сделать всего два вывода.
Первый. Это была разведка перед вторжением или просто перед перемещением.
Второй. Это опять же была разведка, но полученная информация не устроила отправителя существа, и ни чего дальше не будет.
Свои предположения магистр отправлять не стал, всё равно отношение Арканума к его персоне в частности и деятельности в целом было ясно. Но поставить маленький наблюдательный пост никто не запрещает.
Так магистр и поступил. Отправил он туда одного из магов ГОВ, и двух стражей из гарнизона города. И велел им там, не бесплатно конечно же, разбить лагерь рядом с этим местом, и ждать дальнейшего развития событий. Фиксировать все аномалии и странности, и в случае ЧП немедленно сообщить об оном по амулету связи.
Прошло почти два месяца с того события, отчёты о деятельности лагеря каждый день сообщались по амулету перед закатом. Но сегодня амулет связи заработал днём.
- Вот! Вот оно... Что-то случилось, я знал! - приговаривал старый магистр, спешным шагом идя через свой кабинет к столу, на котором и лежал амулет.
- Слушаю вас, что случилось?! -
- Магистр Энтони, Магистр! Тут странное дело! В месте где был зафиксирован портал начинает скапливаться странная энергия. Я не знаю... даже как сказать... -
- Говорите как есть, коллега! - с нетерпением магистр жаждал подробностей.
- В общем в том же месте, начала увеличиваться концентрация маны. Опознать класс не могу. Берётся из ниоткуда. Не стягивается с округи, не из земли не с воздуха. Просто из пустого места! Было бы здорово, если вы приедете сюда сами. -
- Я как раз так и хотел поступить. Ждите на месте, на всякий случай выставите щиты. Я скоро буду. - и положил амулет в карман.
Магистр выскочил из своего кабинета.
- Седлайте моего коня! - кричал он своему секретарю пробегая приёмную.
"Нужно быстро зайти на склад и взять пару артефактов. И посох, посох поменять, да" думал магистр быстрым шагом спускаясь в зал здания ГОВ.
Спустя буквально десять минут, магистр был уже в седле. Пусть он и был стар, но маг жизни не даст себе дряхлеть. В седле магистр держался как заправский вояка, привыкший сотни километров проходить верхом. Уже через час Магистр был в лагере.
Соскочив с седла и кинув поводья одному из стражей гарнизона, он пошёл на встречу спешащему к коллеге.
- С прибытием, Магистр. - лёгким полупоклоном поприветствовал магистра щупленький молодой человек, ничем не примечательной внешности, лет эдак двадцати пяти.
- Что у вас? -
- Щиты выставлены на лагерь, место о котором я говорю буквально в двухстах метрах от нас, на самой границе Вечной Воронки. Ближе мы решили не вставать. Концентрация маны растёт очень быстро. Распознать тип маны так и не вышло. -
- Хм... вижу... вижу... Так. Вот вам ещё два артефакта локального щита. Усильте уже поставленный на всякий случай. Пока-что остаётся ждать. Одно радует, это не портал инферно точно. Те открываются сразу, и их мана огня. Будем наблюдать. -
Через минут двадцать наблюдений магистр заметил, что к неизвестной мане стала присоединяться мана огня. Но странная. Не такая как у демонов инферно. Чистая, ближе к свету, но всё-таки огня. Старый магистр отлично знал ощущения от маны инферно, это не она и это радовало.
Спустя ещё тридцать минут концентрация маны огня начала просто зашкаливать. Сейчас даже от лучины может загореться сырое дерево и даже трава. Возможно это не портал а зарождающийся источник маны? Такое тоже бывало, но крайне редко. Источники формируются сотнями лет, а тут взрывная скорость.
Внезапно вся накопившаяся в округе мана начало очень быстро стягиваться в одну точку и спустя буквально пару секунд от неё не осталось и следа. Мгновение, и в том месте стал образовываться портал, но странный, чёрный, с красными краями. За секунду он вырос до немыслимых размеров. В диаметре метров пятнадцать, не меньше! И жар словно солнце в пустыне, в зените, только в десятки раз жарче. Невероятным жаром как ударом повеяло от портала. Сухой жар, но не огня. В доли секунды в след за расходящейся волной жара от портала, трава вокруг стала рассыпаться пеплом, земля иссыхала, покрывалась коркой и чернела, а воздух прогрелся так, что вид портала, леса и гор с ним казалось пустились в пляс. В сторону портала начал дуть по земле сильнейший ветер. Да, магистр знал такой эффект. Горячий воздух поднимается вверх, а холодный по низу приходит на место горячего. Магистр не был воздушником, но некоторые атмосферные явления ему были прекрасно знакомы. Магистру было боязно представить, что было бы с лагерем, если бы они не установили три щита, которые к слову еле сдержали напор температуры. Каждый щит был предназначен для прикрытия войск от массовых боевых плетений, и способен был выдержать удары довольно большой мощности. А тут даже не плетение. Просто погода испортилась! Невероятно.
Спустя несколько мгновений из портала вылетел некий объект, или животное или птица... Разобрать из-за воздушной ряби было невозможно. Метров тридцать длиной, может больше и где-то пятнадцать шириной. Не прошло и десятка секунд, как по неведомому объекту прошла какая-то рябь, как волна по морю, и вслед за ней, сантиметр за сантиметром, объект начал растворяться в воздухе. Невидимость! Магистр сразу догадался. Но ни какие догадки не могли помочь обнаружить объект. В таких условиях даже простое плетение создать проблематично, слишком хаотичная и непредсказуемая пляска потоков маны, да и сила потоков слишком велика.
Спустя несколько минут портал закрылся. Земля потихоньку начала остывать. Точнее это была уже не земля, а нечто выгоревшее насквозь, а в радиусе метров пятнадцати от того места где был портал, земля превратилась в идеально ровную поверхность, похожую на ещё горячее светящееся стекло, или металл. Спустя только часа два, на землю можно было ступить ногой. Лагерь был в двух ста метрах от портала. Но даже на таком расстоянии только небольшое пятно с лагерем на нём не нёс следы разрушения. В радиусе полукилометра было выжжено всё, и в радиусе километра растения получили различные повреждения от температуры. Пожалуй, даже почтенный Архимаг, глава совета Арканума не смог бы воспроизвести подобное. Хотя вопрос спорный.