— Дело касается Общественных Интересов, — сказал Рэт.
— Разумеется. — Бемис едва заметно усмехнулся. Взглянув на селекторную доску, он увидел, что несколько сотрудников Компании подслушивают разговор. Если повести себя правильно, можно рассчитывать на повышение по службе. — Видимо, имеются в виду Общественные Интересы «Дженерал моторс»? — продолжал Бемис с вежливым ехидством. — Я полагаю, это намек на то, что нашими ракетобусами управляют пьяные водители?
— Совсем нет. Меня интересует лишь один случай предрасположения к алкоголизму, одна индивидуальная скрытая форма…
— Исключено. Мы в «Рэпид трэнзит» не берем на работу людей хотя бы с малейшей склонностью такого рода. Я вам советую, сэр, вычистить собственный дом, прежде чем заниматься инсинуациями!
Бемис выключил телевидео.
Обвинить его, во всяком случае, ни в чем не смогут.
— Тупик, — с досадой сказал Рэт. Он повернулся и крикнул: — Смит! Обнаружили отпечатки пальцев?
Подскочил лейтенант Смит, без пиджака и с засученными рукавами.
— Ничего существенного, сэр.
Рэт стиснул тонкие губы. Почти семь часов прошло с тех пор, как покупатель унес марсианскую машину. Неизвестно, какой ущерб уже нанесен. Покупатель будет вправе подать на Компанию в суд. Но дело не в компенсации; любой ценой нужно спасти репутацию фирмы.
— Простите, сэр, — сказал Хэскинс.
Рэт не слышал. Что делать? «Рэпид трэнзит» отказывается помочь. Разрешит ли командование вооруженных сил перебрать все личные дела по телосложению и пигментации?
— Сэр, — снова сказал Хэскинс.
— Что вам?
— Я вспомнил фамилию друга покупателя. Мэгнесен.
— Не ошибаетесь?
— Нет, — сказал Хэскинс, и в его голосе впервые за много часов прозвучала уверенность. — Я позволил себе, сэр, заглянуть в телефонную книгу. В Манхэттене лишь один человек с такой фамилией.
Рэт угрожающе посмотрел на него из-под косматых бровей:
— Хэскинс, я надеюсь, что вы не ошибаетесь. Очень надеюсь.
— Я тоже, сэр, — признался Хэскинс, чувствуя, как у него начинают трястись колени.
— Потому что в противном случае, — сказал Рэт, — я… Ладно. Пошли!
Под полицейским эскортом они прибыли по адресу через пятнадцать минут. Это был старинный дом из темного песчаника, на одной из дверей второго этажа висела табличка с фамилией Мэгнесен. Они постучали.
Дверь отворил коренастый мужчина лет тридцати, коротко подстриженный и без пиджака. Он слегка побледнел при виде стольких людей в форме, но не испугался.
— Что это значит? — вызывающе спросил он.
— Ваша фамилия Мэгнесен? — рявкнул лейтенант Смит.
— Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу…
— Можно войти? — спросил Рэт. — Дело серьезное.
Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.
— Мистер Мэгнесен, — обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. — Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных. Есть ли среди ваших знакомых маленький, рыжеволосый человек сердитого вида, с воспаленными глазами?
— Да, — медленно и осторожно сказал Мэгнесен.
Хэскинс испустил вздох облегчения.
— Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, — попросил Рэт.
— Это, наверно… постойте! А что он сделал?
— Ничего.
— Тогда зачем он вам нужен?
— Объяснять некогда, — сказал Рэт. — Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?
Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.
Вмешался лейтенант Смит.
— Давай, выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию — и быстро.
Это был неверный подход. Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:
— А разрешение у тебя есть, приятель?
— Еще бы, — сказал Смит, двинувшись вперед. — Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.
— Прекратите! — приказал Рэт. — Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.
Рассерженный Смит удалился со своим отрядом.
Рэт сказал:
— Прошу прощения, Смит был излишне усерден. Лучше я вам расскажу все по порядку.